class="p1">— Держись за меня! — он развел локти в стороны.

Она неохотно приблизилась, робко коснулась ладонью плеча. Он взял обе ее руки и потянул на себя, сцепляя их вокруг своей талии. Она прижалась к его широкой спине, не решаясь прервать это вынужденное объятие. Шерстяной свитер, мягкий и теплый, ласкал её щеки, пока управляемый им, мотоцикл летел по пустынному ночному проспекту. Казалось, еще немного, и он взмоет в воздух, обернется железной птицей и рассеется в небе.

«Хоть бы так и случилось», — думала Эля, чувствуя, как тело её покидают последние силы.

Глава 1

Из глубокого сна её выдернул свист закипающего чайника. Она изменила позу и сладко потянулась, впервые за долгое время, открывая глаза в чужой постели. Пыльная рогатая люстра грустно пялилась с потолка, а стены изображали голый бетон. «Стиль «лофт», ни дать ни взять!», — подумала Эля.

Так и не добившись адреса, он привез её к себе домой. А мог бы сдать полиции? Он не спрашивал ни о чем, напоил чаем, накормил приготовленными на скорую руку бутербродами. А ведь мог бы учинить допрос! Он уступил ей свой диван, достал из ящика чистое белье. Хотя мог бы и не утруждаться. «Странный тип», — думала девушка, опасливо выглядывая из спальни.

Отвернувшись спиной к двери, Вадим колдовал над плитой. Спина, к которой она прижималась щекой, на сей раз одетая в футболку, неустанно двигалась. На левом предплечье чернильным пятном темнел рисунок. А волосы, очевидно, влажные после душа, непослушными завитками огибали крепкую шею. Вчера, в темноте, она ничуть не переоценила габариты своего спасителя. Он действительно был выше на добрых десять сантиметров.

Ей тоже захотелось принять душ. Но, отправляясь в последний путь, она не подумала прихватить с собой даже зубную щетку. Он обернулся, ощутив её присутствие. Темные брови взметнулись вверх, на губах заиграла улыбка:

— Доброе утро! Как спалось?

— Спасибо, хорошо, — ответила Эля, пряча в ладони зевок.

— Любишь яичницу? — он отступил на шаг, демонстрируя результаты своих трудов. Эля кивнула.

— А можно мне полотенце? — робко спросила она.

— Там в ванной, — бросил Вадим.

За дверью ванной комнаты, на стиральной машинке, что занимала собой все пространство, она обнаружила не только полотенце, но и зубную щетку. Теплая вода струилась вниз, лаская тело, от которого еще вчера она всерьез пыталась избавиться. Словно извиняясь за этот поступок, Эля тщательно вымылась, соорудила тюрбан из полотенца на голове и посмотрела в зеркало.

Пережитый стресс отпечатался на утонченном лице, темными пятнами улегся под глазами. Искусанные и обветренные, её губы пылали, а припухшие спросонья веки не желали открываться.

На кухонном столе, в ожидании, стояли две тарелки. И Вадим, ловко орудуя деревянной лопаткой, разделил яичницу пополам.

— Я столько не съем, — возразила Эля, присаживаясь на плоский табурет.

Он уселся напротив, и с аппетитом принялся за еду. Эля ковырнула вилкой дымящийся завтрак, ощущая неловкость. Второй по счету прием пищи — это уже перебор!

— Я сейчас обсохну и уйду. Спасибо тебе за все! — произнесла она, не желая злоупотреблять его гостеприимством.

— Куда пойдешь? — уточнил Вадим.

Этого Эля пока еще не знала. Вариантов, по сути, было не так уж и много. Идти в полицию не было смысла. Друзей, по крайней мере, настоящих, у неё не осталось. Наверняка, он уже обзванивал всех, стремясь отыскать её…

— Если тебе некуда идти, можешь пока остаться, — предложил Вадим.

Его карие глаза выражали сочувствие. Не имея понятия, кто она, он впустил её в свой дом. Сам не зная, как сильно рискует!

Эля запрокинула голову, втянула носом воздух. Полотенце скользнуло вниз, и влажные пряди цвета каштана рассыпались по плечам. Она спрятала их за уши, и в два счета прикончила завтрак. Желая быть хоть чем-то полезной, убрала со стола и помыла посуду.

Вадим стоял у окна и курил, не сводя с неё глаз.

— Может быть, расскажешь, что у тебя случилось? — тихо спросил он.

Эля молчала, понимая, что откровенности не избежать. И хотя он не настаивал, она не имела права врать ему.

— Ты сбежала из дома? — предположил он.

Догадаться было не трудно. Эля кивнула в ответ. Осознав, что такой формат беседы для нее предпочтительней, он продолжил озвучивать свои гипотезы:

— Потому, что тебя… обижали?

И снова кивок.

— Муж?

Эля коснулась руки, нащупала пустующий безымянный палец.

— Вроде того, — проговорила она.

Может и к лучшему, что её плен не был узаконен. К чему эти формальности, ведь он и так владел ею в полной мере!

— А полиция? — произнес Вадим.

Эля улыбнулась, вспоминая свои первые, наивные попытки отыскать защиту в лице правоохранительных органов.

— Пройденный этап, — она махнула рукой.

Вадим нахмурился. Покорное эмоциям, его лицо меняло выражение ежесекундно. Темные брови обеспокоено сдвигались, разделяя переносицу поперечной складкой. Широкий и улыбчивый рот подрагивал, то сжимаясь в тонкую линию, то обнажая чуть кривоватые белые зубы.

— Я что-нибудь придумаю, — кивнула она, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

— А хочешь, мы с друзьями его проучим?

Он нахохлился и принял боевую стойку, чем рассмешил её.

— Я серьезно! — смутился Вадик. — У меня много хороших друзей. Они научат его обращаться с женщинами!

«Скорее это он научит вас держаться подальше», — подумала Эля.

Глава 2

Все начиналось невинно. С улыбки, со взгляда, с жеста…

Эля, как сейчас помнила тот день. Она распрощалась с подругой и затерялась где-то в недрах большого торгового центра. Поиски туалета затянулись еще и потому, что на пути, как назло, попадались магазины с надписью «sale». Таким образом, исключительно с целью сэкономить, Эля набрала целый пакет «очень нужных вещей».

«Припудрив носик», она направилась в сторону выхода. Один из бутиков мужской одежды покинули двое мужчин. Одетый в черное, блондин вытащил руку из кармана брюк, и под ноги ему беззвучно спланировал дензнак.

Народу в коридоре было не много, но Эля все же постеснялась подобрать находку. Однако мужчина стремительно удалялся, а брошенная им на произвол судьбы купюра так и осталась лежать. Можно было сунуть её в карман, ведь никто не узнает! Однако девушка избрала другой вариант:

— Извините!

Мужчины обернулись. Она догнала их и протянула руку:

— Это ваше.

— Правда? — удивился блондин, и наспех обследовал карманы.

Его странный приятель не выказывал интереса.

— Как вас зовут? — поинтересовался он.

— Эллина.

— Вот это имя! Не то, что у меня! — улыбнулся незнакомец, вынуждая её задать встречный вопрос.

— А ваше?

— Кирилл.

— Ну, тоже не плохо, — одобрила девушка, пытаясь на глаз определить его возраст.

Ей только что исполнилось 22. И, даже без