первого рабочего дня. Знакомство с обязанностями, коллегами и собственно товаром, который я должна буду продавать. Работа в небольшом магазине цифровой техники была не самым лучшим вариантом, ибо шарю я в этой самой технике ничем не лучше, чем, скажем, в программном обеспечении компьютера (то есть вообще практически не шарю), но выбирать не приходилось. После длительных поисков и постоянных подработок на полставки (которые, несомненно, за год успели надоесть) это предложение стало самым заманчивым. График работы достаточно гибкий и подходит для того, чтобы и на учёбу хоть какое-то время оставалось. Зарплата неплохая, да и магазин не супермаркет какой-нибудь — народу тут слишком много не бывает. К тому же человек, который собственно и помог мне сюда устроиться, обещал всё рассказать, показать и помогать, в случае если что-то недопойму или забуду.

Спустя некоторое время после короткой «экскурсии» по магазину, которую мне любезно согласился провести наш менеджер по работе с персоналом Михаил Васильевич (зрелый мужчина лет так пятидесяти пяти), ко мне уже шёл с широкой сияющей улыбкой именно тот, кто притащил сюда мою скромную персону.

— Привет новому продавцу-консультанту, — Лёнька оценивающе осматривает меня, после чего одобрительно кивает. — И всё-таки официальный стиль тебе идёт. Галстука только не хватает.

— Думаешь? — иронично кривлюсь. — А вот мне кажется, что эта рубашка меня полнит… уж слишком красная.

Парень тихо посмеивается.

— А тебе всё чёрное подавай!

Лёнька старше меня всего на год, хотя по внешнему виду сложно сказать, что этот темноволосый парень уже давно покинул подростковый возраст. Миловидное лицо, выразительные зелёные глаза с длинными ресницами. Короткие каштановые волосы слегка вьются на кончиках, отчего всегда выглядят несколько растрёпанными. Худощавое телосложение, ростом чуть ниже меня. Хотя с учётом того, что я и сама не сказать, что низкая Лёньку в его невысокости винить несправедливо. Да и привыкла я, что все вокруг обязательно ниже. Как Гулливер среди карликов.

— Хотя, чего кривить душой, — невыразительно пожимаю плечами. — Я искренне рада, что у вас тут девочки не ходят в строгих юбках. Знаешь, как в школе на утреннике: белый верх, чёрный низ и всё такое.

— И хвостики с пышными бантами?

— Ага, точно, — кривлюсь.

— Я б поржал, если бы ты пришла в таком виде… — друг смеётся, а после тише прибавляет, пихая меня локтем в бок: — Серьгу Василич заставил снять?

Киваю с тяжёлым вздохом и прикрываю на секунду глаза:

— Он ясно дал понять, что нечего мне своим пирсингом клиентов распугивать. Мол, не положено… по регламенту, — бубню другу почти на ухо, так чтобы Михаил Васильевич не услышал ненароком моего негодования. — Как будто у меня все лицо пирсингом завешано и метровые тоннели в ушах.

Я уже не первый год являюсь обладательницей скромного гвоздика, расположенного по центру нижней губы. И окружающим этого вполне достаточно, чтобы косо на меня смотреть и считать чуть ли не инопланетянином. Люди вообще странные существа.

— Михаил Васильевич у нас человек пусть ещё и не совсем старый, но консервативный, — Лёнька с учёным видом дёргает плечами. — Кстати, о птичках! Пойдём, я тебе всё расскажу, что да как, пока Василич нам шею не намылил… а то он уже косится.

Парень с опаской указывает подбородком в сторону касс, где как раз и стоит вышеупомянутый Василич со спущенными на кончик носа очками. После тянет меня за руку к стеллажам с плазменными телевизорами.

* * *

Рабочий день пролетает быстро. Я и опомниться не успеваю, как за окном уже опустились вечерние сумерки. Вот что значит погрузиться с головой работу. Лёнька настолько загрузил меня информацией о разного рода товарах, что я не раз успела пожалеть о выборе именно магазина цифровой техники. Запомнить столько за один присест просто невозможно. Одно радовало, друг попросил, чтобы его на какое-то время ставили со мной в одни смены. К тому же мы учимся на одном факультете, а значит и свободное от учёбы время у нас почти всегда совпадает.

Выхожу на улицу, останавливаюсь перед магазином, дожидаясь, когда Лёня закончит со своими делами. Мой задумчивый взгляд сам собой выбирает точку для обзора — серая пелена пасмурного неба. Тучи за целый день так и не сошли. Воздух холодный, но свежий, будто после дождя, отчего никак не удаётся надышаться. Раз за разом делаю незаметные, глубокие вдохи, довольствуясь последними пасмурными деньками уходящей осени.

Хоть синоптики как всегда и дают свои сомнительные обещания о том, что снег выпадет ещё не скоро, а значит и наступление зимы затянется на неопределенный срок, всё равно кажется, что уже завтра выгляну в окно и ослепну от неожиданно материализовавшейся белизны.

Там, откуда я родом, снег выпадал уже в октябре, да и вообще, ненавистная мне зима всегда начиналась с мерзкой грязи и слякоти, длилась долго и заканчивалась той же отвратительной грязной слякотью. Месяце так в мае. А затем, как бы невзначай наступала осень, как будто лета и не должно быть вообще.

— Ну, я закончил. Пойдём? — голос друга выдёргивает меня из размышлений. Парень вопросительно смотрит в глаза.

И всё-таки он нереально милый, — проносится в голове.

Неудивительно, что уже давным-давно отказался от девичьего внимания и предпочел себе в партнеры молодых парней. Хотя при всей его миловидности в бурных поисках своей второй половинки другу пока не очень везёт. Люди в этом мире странно устроены, или мир в целом такой непутёвый, что симпатичный и невероятно добродушный парень не может найти своего счастья. Если бы я была парнем, то наверняка бы клюнула на такую смазливую мордашку.

— Да. Идём… — киваю с ироничной полуулыбкой, затем быстро перевожу взгляд в сторону. Поправляю лямку своей сумки и направляюсь вперед.

— Что? — в замешательстве спрашивает друг, точно уставившись мне в спину. — Чего так подозрительно лыбишься?

— У тебя-а… гм, тушь растеклась, — не в силах сдержать смешка бросаю через плечо.

— Чего? Какая, на хрен, тушь! — не догоняет Лёнька. — Я не пользуюсь тушью!

— Точно тебе говорю! Тушь потекла. Могу зеркало дать.

— Да ну тебя!

* * *

После работы ещё некоторое время гуляем по городу, разговариваем о том о сём. С Лёнькой всегда весело. Мы случайно познакомились ещё на первом курсе, прямо на парах, когда он робко спросил у меня: «тут не занято?». С тех пор и общаемся. И плевать я хотела на всякие там предрассудки о неправильности секса между одинаковыми полами. Глупости.

Мы съедаем по порции моего любимого фисташкового мороженого, прежде чем Лёнька отправляется домой, надеясь ещё успеть, хоть немного подготовиться к завтрашней лекции.

Я же решаю прогуляться