Самуил Олешин, мужик старой гвардии, старой закалки, непробиваемый и властный человек. С ним мне приходилось работать около года назад, и, надо сказать, работа была хоть и сложная, но интересная, потому что Самуил Аркадьевич был покладистым, сговорчивым и очень приятным клиентом. Человеку, который пришел от Олешина, отказать я не могла, хотя, как мне показалось (а первое впечатление, как известно, самое правильное), мой новый знакомый не такой покладистый, как Самуил Аркадьевич, и с ним, возможно, придется повозиться.

— Ладно, — ответила я после минутной паузы. — Давайте пойдем в «Горячую чашку» и поговорим о вашей проблеме.

— Значит, вы все-таки принимаете мое приглашение в кафе? — оживился незнакомец.

— И не мечтайте, я сама себя пригласила.

Мы молча прошли в уютное кафе, сели за столик в углу и сразу подозвали официанта.

— А теперь я готова выслушать вас, — деловито начала я разговор, после того как мы сделали заказ.

— У меня проблема. — Только сейчас этот человек, впервые за время нашей беседы, скинул с лица глупую улыбку и стал максимально серьезным.

«Как быстро он умеет перевоплощаться, — подумала я, — вполне возможно, что с ним мы сработаемся».

— Для начала назовите себя, если вам не трудно.

— Ах да, простите, я совсем забыл представиться. Лапин Анатолий Сергеевич. — Мужчина кивнул и сразу принялся излагать свою проблему. — Завтра у меня очень важный день, от него зависит очень многое. Вся моя жизнь. И я хочу просить вас о помощи.

— Что особенного в завтрашнем дне? — поинтересовалась я.

Лапин достал из кармана пачку сигарет, выбил одну и быстро прикурил от зажигалки. Я не сводила с него глаз, наблюдая за каждым движением. Он нервничал, очень нервничал.

— Спасите меня и моего отца, — наконец-то произнес Лапин, не поднимая глаз. — Если я не подпишу бумагу, его убьют, если подпишу, мы погибнем вместе.

— Незавидная у вас альтернатива.

— Это не смешно. — Мой новый знакомый посмотрел мне в глаза, но я выдержала этот психологический натиск с его стороны, и вскоре Лапин отвел взгляд, рассматривая покупателей магазина за стеклянными перегородками кафе.

— Что за бумага?

— Бумага, которая лишит меня всего. Всего, что я нажил…

— Анатолий Сергеевич, я уже поняла, что дело серьезное, но информацию вы мне даете очень сумбурную и скомканную. Соберитесь и расскажите все по порядку. Что за бумага, почему от нее зависит ваша жизнь и при чем тут ваш отец?

— Хорошо, я все вам расскажу. — Лапин сделал большой глоток, и его чашка моментально опустела. — Я владелец крупного завода керамической плитки, тарасовский завод «Керамика», слышали, наверное? — Я кивнула. — Не буду вдаваться в подробности бизнеса, но для вас не секрет, наверное, что все крупные предприятия, рассширяясь, со временем открывают дилерские дома. И основная торговля идет именно через дилеров. Мы назначаем рекомендуемую цену на товар, а дилеры уже сами решают, какие цены им держать, в зависимости от торговли. Но обычно разница в цене между несколькими дилерскими фирмами не превышает десять-пятнадцать процентов. И вот не так давно один из наших дилеров, а точнее, самая крупная фирма «Керамдом», стал потихоньку поднимать цены.

— Разве это выгодно для них? Большие цены — низкий спрос.

— Вся проблема в том, что «Керамдом» это уже не просто дилер — это торговый дом. Через него берут плитку остальные наши дилеры. Им приходится давать за товар завышенную цену, а потом продавать на своем рынке еще дороже, чтобы окупить затраты. А ведь надо еще прибыль получить.

— Странная проблема. — Я искренне удивлялась. — Неужели вы не можете поставить на место этот «Керамдом»? Порвите с ними контракт и откройте новый торговый дом.

— Вы предлагаете очень логичное и самое простое решение проблемы. На деле все гораздо сложнее. «Керамдом» за время нашего совместного сотрудничества оброс связями, заработал приличный капитал и теперь хочет ни много ни мало завладеть всем заводом или, по крайней мере, большей его частью.

— Это что, так просто сделать? Достаточно захотеть, и все, проблем нет?

— По закону сделать это непросто. — Анатолий Сергеевич грустно улыбнулся. — Но есть масса других возможностей получить желаемое. Особенно когда у тебя много денег и большие связи.

— Поконкретнее можно?

— Конечно можно. — Лапин вздохнул и завертел головой в поисках официанта. — Принесите, пожалуйста, виски со льдом.

— Вы же за рулем, — напомнила я Анатолию.

— Ерунда, — отмахнулся он. — Вам что-нибудь заказать?

— Нет, спасибо.

Мы молча ждали, когда молоденький парнишка принесет Лапину виски, а потом продолжили разговор. Точнее, Лапин продолжил свой грустный рассказ.

— Я человек холостой и женат никогда не был. Да, честно сказать, и не собирался. Детей у меня тоже нет, ни родных, ни приемных, ни внебрачных. Я всегда был очень аккуратен в связях с женщинами…

— К чему такие подробности? Если вы думаете, что я буду покушаться на вашу свободу…

— Дело не в этом. — Лапин закурил. — Это предисловие, а суть дела в следующем: из родных и дорогих мне людей есть только отец. Старый забавный человек. Он единственная ценность в моей жизни, единственный человек, ради которого я готов на любой, даже безрассудный поступок, лишь бы со стариком все было нормально, лишь бы он был здоров. Так вот теперь мой отец в опасности. — Анатолий Сергеевич потер лоб и прикрыл глаза. — Он в опасности.

— В какой?

— Послушайте, Женя. — Лапин немного оживился, поерзал на стуле и замер в напряженной позе. — Я все вокруг да около хожу, а драгоценное время уходит. Давайте я вам коротко изложу, что именно мне надо.

— Давно пора.

— Завтра в десять утра в моем кабинете состоится короткая, но очень важная для меня встреча. Некоторые довольно властные структуры вынуждают меня подписать контракт, по которому большая часть акций завода отойдет людям с «Керамдома». Нечистые на руку бухгалтеры оформили документы таким образом, будто мой завод на грани банкротства, и влиятельный «Керамдом» готов поставить завод на ноги при условии, что контрольный пакет акций будет у них в руках. Завтра я должен подписать новый контракт, а чтобы у меня вдруг не пропало желание делиться акциями, похитили моего отца.

— Вот теперь мне все понятно. Вы хотите, чтобы я нашла вашего отца до завтрашнего утра, забрала его у похитителей и спрятала подальше, пока проблема не будет решена?

— Именно так. Вы поможете мне? — Анатолий вопросительно, с мольбой в глазах, посмотрел на меня.

Я взглянула на часы, четверть первого, в моем распоряжении осталось меньше суток.

— Когда похитили вашего отца?

— Два дня назад, — ответил Лапин.