я вернулся, оказалось, что Регина сбежала к Артуру. Нет, ты представляешь! Артур не только лишил меня любимой работы, но и увёл мою девушку!

– Даже не знаю, что и сказать. Мне Артур рассказал совершенно другую историю, – ответил я.

– Конечно он не скажет тебе правду. Ему это невыгодно.

– Возможно. Но с другой стороны, он так высоко ценил вашу дружбу… Странно всё это.

– Как оказалось, деньги и статус он ценил выше.

– Но может всё же стоит дать ему шанс? Вдруг он хочет извиниться перед тобой?

– Думаешь?

– Я уверен в этом. Но даже если окажется, что я не прав, от разговора по душам с Артуром тебе самому станет чуточку лучше.

– Ты прав. Пойдем.

– Артур, я был не прав, – сказал Максим, когда Артур приоткрыл перед нами входную дверь. – Прости, что вспылил и обозвал твою жену. Давай сядем за стол и начнём сегодняшний вечер сначала.

Артур осмотрел нас с ног до головы и молча впустил в дом.

За столом всё ещё сидела Регина. Она с обидой посмотрела на Максима.

– Макс пришел извиняться, – сказал Артур своей жене.

– Регина, прости меня, – виновато сказал Максим. – Когда я волнуюсь, всегда говорю всякую хрень, впрочем, ты и сама это знаешь.

– Знаю, – ответила она. – Но это не дает права оскорблять меня.

– Ты, как всегда, права. Мне остаётся лишь верить, что ты подаришь мне прощение снова.

– Макс, ты неисправим. Хорошо, что я поняла это раньше.

– Так ты меня прощаешь?

– Да. Я не держу на тебя зла. С этим ты справляешься сам.

Артур устало улыбнулся и сказал:

– Раз уж вы все помирились, предлагаю сесть за стол и наконец открыть моё вкуснейшее вино, которое я купил специально к этому случаю.

– Выпьем! – крикнул я.

Когда мы допили вино, Артур предложил нам переночевать у него дома. Мы согласились, а Регина отправилась провожать нас до гостевых комнат.

Я лёг в кровать и быстро заснул. А обо всех событиях, что произошли позже, я узнал от других людей.

Максиму же спать не хотелось. Он был пьян, и кто знает, что творилось в его голове в тот вечер.

Он смотрел на камин и изредка безуспешно пытался его разжечь.

– Не спится? – спросила Регина, незаметно пробравшись в комнату.

– Мне холодно, – ответил Максим.

– Так разожги камин.

– Не получается. Да и не сможет этот огонь согреть меня сейчас…

– Если это какой-то дурацкий подкат, то я сейчас отсюда уйду.

– Нет, нет, что ты. Я действительно замерз, а огня в камине может не хватить.

– Макс, зачем ты так со мной? Сначала любишь, потом бросаешь, а спустя пять лет снова появляешься в моей жизни, причиняя новые страдания.

– Я тебя не бросал, – сказал он, стараясь скрыть подступающие слёзы.

– А куда ты делся? Почему я не могла найти тебя целых пять месяцев?

– А как я мог эмоционально справиться с предательством Артура без смены обстановки?

– А обо мне ты подумать не мог? Ты ведь даже не оставил мне никакого сообщения, письма или хотя бы намёка на свое местоположение.

Максим молчал.

– Но теперь все в прошлом. И пусть наша история тоже остаётся в нём, – сказала Регина.

– Да, – ответил Максим.

– Кстати, у тебя тут действительно ужасно холодно. Давай я принесу жидкость для розжига и уголь, может хоть так получится разжечь камин.

– Спасибо тебе. За все, – сказал Максим.

– Ой, да не грусти ты так, всё наладится, – ответила Регина и положила руку на плечо Максима. – Я уверена.

– Я тоже, – устало улыбнулся Максим.

Регина ушла за жидкостью для розжига, а Максим остался допивать очередную бутылку дорогого вина, смотря в потухший камин.

Вдруг в комнату вошла Регина, держа в руках тару с жидкостью для розжига и мешок с углями. Она поставила всё на пол возле камина и молча ушла, даже не взглянув на Максима.

Максим высыпал угли в камин, взял тару, потряс её, проверяя, полная ли она. Он тяжело вздохнул, а потом открыл крышку и начал лить жидкость прямо на пол, ведя дорожку от своего камина к выходу из комнаты. Он вышел в коридор и слева от себя увидел комнату Регины. Не останавливая поток вытекающей из тары жидкости, он подошёл к её двери и, для надёжности, подпер ручку валяющейся неподалеку шваброй.

– Это тебе за предательство. Карма никого не прощает, – сказал он шёпотом и продолжил разливать жидкость для розжига дальше.

Вскоре последняя капля упала на пол и тогда Максим вернулся в свою комнату, где разжёг несильный костёр. Судя по всему, умирать вместе со всеми не входило в его планы. Он взял свою куртку с кровати и на цыпочках побрёл к выходу из дома. Вдруг Максим услышал шорох недалеко от себя, отчего его руки затряслись, а сам он чуть не упал в обморок, опасаясь, что его действия были кем-то замечены.

– Макс, это ты? Тебе тоже не спится? – сказал Артур, сидящий в кресле рядом со столом. Около него стояла открытая бутылка вина.

– Да вот, туалет ищу. В твоём огромном доме это не так-то просто.

– Садись со мной, поговорим. Как раньше. Когда мы ещё были друзьями. Вина будешь?

Максим кивнул.

– Я хочу, чтобы между нами все снова стало нормально, – сказал Артур. – Я не держу на тебя зла и хочу, чтобы ты тоже не злился на меня. Так скажи мне пожалуйста, на что ты так сильно взъелся?

– Ты правда не понимаешь? – сказал Максим, сильно нервничая.

– Правда. Не понимаю.

– Да ты мне всю жизнь разрушил! Вся твоя успешная жизнь, твой богатый дом, твоя жена, всё это было построено на одной большой лжи, на одном лишь подлом предательстве!

– О чём ты говоришь? Какое к чёрту предательство?

– А то самое, о котором ты так благополучно забыл. Наш последний совместный рабочий день. Помнишь? Да из-за твоей вечной жажды выслужиться меня погнали с любимой работы как последнего алкаша!

– И из-за этого ты держал на меня обиду все эти пять лет? Да ты благодарить меня должен! Да если бы не я, тебя бы не просто уволили, но ещё и посадили, лет так на десять, за халатность на режимном объекте.

– Мы же договаривались друг друга прикрывать, а ты взял и предал меня, воспользовавшись первой попавшейся возможностью.

– Да если бы кто-то из начальников узнал, что в день аварии ты был бухой в стельку, то тебя посадили бы!

– Ты мог прикрыть меня. Но ты выбрал карьеру и успех, а не дружбу. И за это ты поплатишься. Очень скоро.

– О чём это