кощеевой. Не стало Кощея Бессмертного, и с Василисы Премудрой упали все злые чары. Помогли мне Василиса Премудрая и Иван-царевич, попросили серого волка меня домой отвезти, да только тень за нами погналась. Нагнала она нас и чуть было не схватила. Тут серый волк велел мне идти по тропинке до поляны, где стоит избушка на курьих ножках, об одном окошке, чтобы просить Бабу Ягу о помощи, а сам тень за собою увел. Добрался я до поляны, нашел избушку, а как внутрь попасть — не знаю.

— Вот что, — говорит ему черный кот, — помогу я тебе. Залезай-ка ко мне на шею, да смотри, держись крепко.

Залез маленький крольчонок на шею черному коту, ухватился крепко за шерсть шелковую, съежился. Черный кот прыгнул вверх раз — уцепился когтями за курьи ножки, прыгнул два — допрыгнул до середины, прыгнул третий раз — и вот уже стоит на пороге.

Заходят они в избушку, а в избушке сидит Баба Яга, кудель прядет.

— Смотри, хозяйка, кого привел, — говорит ей черный кот.

Смотрит Баба Яга, а у кота на шее — маленький крольчонок.

Удивилась Баба Яга.

— Сколько живу, а чуда такого никогда не видала — кот катает крольчонка. Что ты тут, маленький, забыл?

Рассказал ей маленький крольчонок свою беду, про наказ серого волка поведал.

Опечалилась Баба Яга.

— Был у меня клубочек волшебный, что дорогу указывает, да отдала я тот клубочек брату, а нового не сделала. А чтобы новый клубочек свить, нужно веретено из яблони с молодильными яблочками из сада племянницы моей Синеглазки да кудель из шерсти овцы, что на хрустальной горе живет да раз в сорок лет вниз спускается.

Пригорюнился маленький крольчонок, вспоминает маму-крольчиху и братьев с сестрами, горько сожалеет, что не слушался родительских поучений, но делать нечего. Тут вдруг слышит маленький крольчонок:

— Избушка, избушка, повернись к лесу задом, а ко мне передом! Как мне в тебя зайти, так и выйти!

Тут избушка разворачивается и наклоняется, и в дверь заходит Иван-царевич из тридесятого царства.

— Фу, фу, — говорит Баба Яга, — русского духу слыхом не слыхано, видом не видано, а нынче русский дух сам пришел.

Пожурил Иван-царевич Бабу Ягу, велел себя накормить, напоить, спать уложить, а потом уже и расспрашивалась. Послушалась Баба Яга Ивана-царевича, накормила добра молодца, напоила, спать уложила, а сама в изголовье присела и давай расспрашивать.

Поведал Иван-царевич, что отправился по молодильные яблони да живую воду для отца своего. Обрадовался маленький крольчонок, ушки навострил, слушает внимательно, а Баба Яга и поучает Ивана-царевича:

— Яблочки молодильные растут в саду племянницы моей, сильной богатырки девицы Синеглазки. Возьми, Иван-царевич, моего коня, да скачи к моей сестре, она тебя научит. И за помощь мою возьми с собой вот этого крольчонка.

Поутру Иван-царевич благодарит Бабу Ягу за ночлег, берет ее коня, сажает маленького крольчонка в суму и отправляется к сестре Бабы Яги. Долго скачет Иван-царевич, и наконец, видит впереди избушку на курьих ножках.

— Избушка, избушка, повернись к лесу задом, а ко мне передом! Как мне в тебя зайти, так и выйти!

Выходит на крыльцо средняя сестра Бабы Яги;

— Фу, фу, — говорит сестра Бабы Яги, — русского духу слыхом не слыхано, видом не видано, а нынче русский дух сам пришел.

Пожурил Иван-царевич и среднюю сестру Бабы Яги, велел себя накормить, напоить, спать уложить, а потом уже и расспрашивалась. Послушалась сестра Бабы Яги, накормила добра молодца, напоила, спать уложила, а сама в изголовье присела и давай расспрашивать. Поведал и ей Иван-царевич свою историю да испросил ее совета, как те яблоки достать за живою водою разжиться.

Отдала ему сестра Бабы Яги своего коня, велела к самой старшей сестре ехать. Поутру Иван-царевич поблагодарил ее, посадил крольчонка в суму и отправился дальше.

Долго ли, коротко ли, добрался Иван-царевич и до третьей сестры Бабы Яги. Третья сестра Бабы Яги научила Ивана-царевича, как достать молодильные яблоки и воду живую, да крепко-накрепко запретила ему входить в терем к девице Синеглазке. Отправился царский сын под покровом ночи в сад девицы Синеглазки. Не успел Иван-царевич перескочить на коне через стену, как маленький крольчонок ему и говорит:

— Не откажи в просьбе: будешь срывать молодильные яблоки — сорви мне веточку, что те яблоки держит.

Подивился Иван-царевич просьбе, но отказывать не стал. Хлестнул он коня плетью нехлестаной, конь и перемахнул через стену. Слез царский сын с коня, видит яблоню, листья — серебро, яблоки — золото. Оторвал он ветку с теми яблоками, зачерпнул себе живой воды из колодца. Обрадовался маленький крольчонок, да только ослушался Иван-царевич наказа Бабы Яги. Зашел он в терем, чтобы полюбоваться девицей Синеглазкой, да не удержался и поцеловал ее в уста алые. Тут осерчал конь, что не послушался Иван-царевич, да и задел подковой стену, когда ее перепрыгивал. Запели струны на стене, зазвенели колокола — проснулась девица Синеглазка да и кинулась в погоню за ворами.

Сидит маленький крольчонок в суме, ни жив, ни мертв от страха, а Иван-царевич знай гонит коня во всю мочь. Добрался до старшей сестры Бабы Яги, сменил коня и снова помчал вперед. Пока старшая сестра Бабы Яги отвлекала девицу Синеглазку, Иван-царевич добрался до средней сестры и опять сменил коня. Вновь отправился он в путь, а средняя сестра тем временем отвлекала девицу Синеглазку.

Вот добрался он, наконец, и до самой Бабы Яги, оставил у нее маленького крольчонка, ветвь яблоневую, сам поменял коня и отправился прочь. Не успел он умчаться прочь, как в дверь стучит девица Синеглазка.

— Схоронись в печи! — велит Баба Яга маленькому крольчонку.

Маленький крольчонок забирается в печь, черный кот кидает вслед за ним яблоневую ветвь, закрывает заслоном, а сам садится перед печью.

Заходит в избушку девица Синеглазка, спрашивает, не проезжал ли мимо добрый молодец.

— Нет, дитятко, — отвечает ей Баба Яга, — а ты бы с пути-дороги в баньке попарилась.

Истопила Баба Яга для Синеглазки баньку, искупалась девица Синеглазка, и снова отправилась в погоню за Иваном-царевичем.

Выпустил черный кот маленького крольчонка, сидит рядом, шерстку шелковую вылизывает. Баба Яга говорит