озорник! — усмехнулась таинственная гостья, поняв, на чём я сосредоточился.

Она быстро отпрянула, разгибаясь. Кончик её хвоста нервно дёрнулся несколько раз, ударив по длинным, стройным ногам, едва прикрытым вызывающе коротким красным платьицем.

— Что за… — Я машинально потёр глаза, силясь прогнать наваждение. — Я точно перебрал с аниме и теперь вижу галлюцинации. Или это новогодний «Оливье-Рамен» так подействовал?..

— Ничего подобного! — девушка-кошка по-детски надула губки, став при этом ещё милее. — Я твоё подсознание. И я пришла спасти тебя!

— От чего же? — недоверчиво покосился я на неё.

— От тебя самого, конечно! — она сделала грациозный пируэт, подол её платьица игриво взметнулся. — Хочешь попасть в мир вечного лета? Там тебя ждут ласковое солнце, много милых девушек, волшебная природа, и главное — ты сможешь начать там всё заново!

— Так, стоп, — я поднял руку. — Почему моё подсознание выглядит как… это?

— А на что ты рассчитывал после трёхсот серий «Кошачьего рая»? — она лукаво фыркнула, тряхнув ушками. — Пришлось адаптироваться под твои… кхм… вкусы.

— И куда ты хочешь меня затащить? В какой-то фейковый мир с девушками, которых я сам себе нафантазировал?

— Они настоящие! — кошко-девочка даже топнула ножкой. — Абсолютно натуральные, уверяю тебя! Это особое место в ноосфере планеты, туда попадают только хорошие люди. И там ты точно не будешь одинок.

— Нет, спасибо, — я демонстративно отвернулся к монитору. — Мне и тут неплохо.

Незваная гостья, однако, не собиралась сдаваться. Она схватилась за спинку кресла и развернула его.

— Правда? — она, словно змей-искуситель, склонила голову набок, её рука ухватила край платья и стала приподнимать его. — А хочешь… — её голос стал тихим, игривым, — я подарю тебе свои трусики?

Я поперхнулся воздухом. Эту легендарную деталь гардероба, предмет вожделения всех отаку, я видел только в аниме… и в своих смелых фантазиях.

— Хочу, — слова вырвались прежде, чем я успел их осмыслить.

— Но только если пойдёшь со мной! — она хитро прищурилась, и в её глазах блеснул озорной огонёк.

Я окинул взглядом свою берлогу, тускло освещённую лишь экраном монитора. Старые, пожелтевшие обои местами отклеивались, грозя обнажить голый бетон. Разбросанные по всей комнате вещи, древняя мебель, гора пустых упаковок из-под лапши… и одинокая пустая пачка из-под «Оливье-Рамена» — жалкий символ несостоявшегося праздника.

В этот миг меня накрыло острое желание вырваться из этой давящей темницы серых стен, прочь из унылой зимы — туда, где светит солнце, туда, где, возможно, меня ждёт настоящее лето.

— Ладно, уговорила, — выдохнул я.

Улыбка девушки-кошки стала ещё шире, а в её глазах промелькнуло что-то похожее на торжество.

— Отлично, Семён-кун! — воскликнула она, радостно подпрыгнув. — Тогда собирайся, и вперёд — к приключениям!

— Собирайся? — переспросил я. — А что мне брать? Это же… не настоящая поездка, верно? Ты ведь моё подсознание, а значит, всё это — просто сон или галлюцинация.

— Сон? — она фыркнула. — О, поверь, это будет куда реальнее, чем вся твоя предыдущая жизнь. А насчёт вещей… бери то, что считаешь нужным. Но помни: там, куда мы идём, тебе понадобится не столько барахло, сколько… смелость.

— Смелость, — повторил я с лёгкой иронией. — Ну, с этим у меня как раз проблемы.

— Ничего страшного, — она подмигнула. — Там ты её обязательно найдёшь. Или она найдёт тебя.

Я вздохнул, всё ещё не до конца веря в происходящее. «В конце концов, если это сон, то почему бы не развлечься? А если нет… ну, тогда это будет самая странная новогодняя ночь в моей жизни. Я ведь мечтал о чуде — так вот оно! Грех отказываться!»

Я поднялся с кресла и начал собираться. Натянул тёплые носки, надел свитер и джинсы, достал из шкафа пальто. «На всякий случай», — подумал я, запихивая в карман телефон и кошелёк.

— Телефон? — девушка-кошка с любопытством наклонила голову. — Зачем он тебе? Тебе же всё равно никто не звонит!

— Ну, мало ли, — пожал я плечами. — Хотя бы фотки можно будет сделать.

— Ладно, обещаю написать тебе. Будет у тебя первое сообщение от девушки в жизни. Не зря купил телефон!

Она звонко рассмеялась, и её смех был таким заразительным, что я невольно улыбнулся. Впервые за долгое время я почувствовал что-то похожее на лёгкость, как будто груз одиночества, давивший на плечи, начал потихоньку растворяться.

— Я готов, — сказал я, застёгивая последнюю пуговицу на пальто и бросая прощальный взгляд на комнату.

И тут же реальность дрогнула. Комната пошатнулась, пол брыкнулся, словно палуба корабля в шторм. Перед глазами заплясали радужные круги и спирали. Я инстинктивно схватился за шкаф, но пальцы прошли сквозь него, как сквозь дым.

— Не бойся, Семён-кун! — голос девушки-кошки звучал откуда-то издалека. — Просто держись!

— Держись? За что⁈ — крикнул я, чувствуя, как пол под ногами исчезает, а стены комнаты начинают сворачиваться.

— За мою руку, конечно! — она протянула мне ладонь, и я, не раздумывая, схватил её. Её кожа была тёплой, слишком реальной для галлюцинации, и в этот момент я окончательно понял, что всё происходящее — не сон.

Последнее, что я успел увидеть, был угол комнаты, где Спиноза, кажется, помахал мне лапкой на прощание. А потом реальность схлопнулась, и моё сознание поглотила уютная, бархатная темнота, тёплая, как летняя ночь, с едва уловимым ароматом цветущей сирени.

Глава 1

День 1

«Ну же, просыпайся! Вот засоня!» — услышал я сквозь тяжёлую пелену сна, и чья-то рука, мягкая, но настойчивая, потрясла меня за плечо. В голове гудело, а во рту было сухо, как в пустыне.

Я с трудом разлепил веки, щурясь от яркого света. Прямо надо мной, подобно ангелу, склонилась девушка невиданной красоты. Её лицо, обрамлённое золотистыми, вьющимися прядями волос, заслоняло всё остальное. На щеках у неё алел едва заметный румянец.

«Я же вроде куда-то собирался ехать…» — эта мысль беспорядочно металась в голове, никак не желая обрести чёткую форму. «Меня что, разбудила кондуктор⁈» — еще не проснувшись до конца подумал я.

— П-простите… — я, повинуясь какому-то неясному рефлексу, полез в карман и извлек оттуда смятый полтинник.