5

«Внимание¡ Европейские военные гарнизоны мобилизуются¡

Связной из юдеев не выходит на связь¡ Говорят, что они покушались на Императора и множество их семей были казнены¡ А это значит, что они больше не влияют на решения парламента¡ В ближайшее время возможны перемены во внешней политике¡»

«Аполлон отдал приказ о полной мобилизации¡ Ко всем северным приграничным областям стягиваются конные боевые дивизии, артиллерийская техника и много живой силы¡»

В большом купольном помещении Совета Князей Армейской Державы, слова АрХана разносились не как зачитывание сводок шпионов, а как упрёк и обвинение сидящих в зале.

– Уважаемый АрХан¡ – раздался высокий и очень неприятный на слух голос Канцлера, сидящего в самом центре зала. – Вместо того, чтобы уведомлять нас о известных нам фактах, не могли бы вы быть любезны, доложить Совету о предпринятых мерах по защите нашей Столицы¡

– Уважаемый Уилл дэ Конде¡ Наши войска в полной боеготовности¡ Население эвакуировано и, как вы и сами в курсе, весь управленческий аппарат ЯрГарда переправлен глубоко в тыл¡ Но… Аз не для того собрал Совет Князей, как выразился Канцлер, чтобы озвучивать известные факты¡

– АрХан¡ – перебил Уилл, который был в курсе, что хочет сказать Генерал. – В военное время нет необходимости вносить в гражданское управление изменения¡ Вы вольны распоряжаться войсками и всеми необходимыми ресурсами…

– Уважаемый Канцлер¡ – голос АрХана раздался как гром. – Этого недостаточно¡ Мне нужны Видящие¡ Мне нужны их Машины¡

– Об этом не может быть и речи¡ Ценность Летающих Машин слишком высока, чтобы вручить их вам¡ Если хоть одна из них попадёт в руки врага…

– Канцлер¡ Империя уже имеет что-то подобное¡ Иначе, как их военачальникам удаётся упреждать любой наш удар¿ Ни один стратег Аполлона не в состоянии так просчитывать наши действия, но… им это, каким-то образом, удаётся¡

– Нет¡ Уважаемый АрХан¡ Эти ваши просчёты в обороне Рубежей никак не связаны…

– Уважаемые¡ – в разговор вмешался Тит, являющийся Праймом Канцлера. – На Совете не место выяснять отношения¡ АрХан, вы должны прекратить это немедленно¡ Ваше предложение необходимо оформить в письменном виде и направить в Канцелярию¡

Генерал уже хотел было отключить связь с Залом Заседания Совета, но сдержал свой гнев и спокойно продолжил:

– Уважаемые Прайм, Канцлер и все члены Совета¡ Аз уже несколько раз делал «писульки», но, всякий раз, они отклонялись под тем или иным предлогом¡

В зале одновременно заговорило несколько членов Совета, превращая разговор в балаган.

АрХан попытался перекричать остальных, но так как он был ограничен динамиками, его голос утонул среди поднявшегося шума.

– Тише, тише¡ – удалось переорать всех остальных только Прайму, который предложил:

– Считаю, что будет правильным решением созвать экстренное совещание в связи с неспособностью Генерала АрХана обеспечить необходимую оборону Рубежа.

– Прайм Тит¡ – возмутился АрХан. – Не торопитесь разбрасываться необдуманными решениями¡ Аз не тот, кого можно просто так сместить…

– Полагаю, – перебил Генерала Канцлер, – что вы имеете ввиду своё «происхождение»¿Так знайте, что ни ваша родословная, ни высокие связи не повлияют на решение Совета¡ Или вы хотите захватить власть силой¿

– Уважаемый Канцлер¡ Не несите бреда¡ – АрХан уже стал догадываться, чего хочет добиться своими словами Уилл дэ Конде. – Аз не призываю к смене власти¡ Мне нужны Машины, которые находятся под гражданским управлением и запрещены к использованию в военных целях специальным Указом Совета Князей¡

– Нет¡ – решительно взвизгнул Канцлер и выключил связь с Генералом.

АрХан не удивился этому, так как давно уже понимал, что не все в Совете занимают место по праву. И как подтверждение этому, запищал входящий вызов от одного из членов Совета, пожелавшего остаться анонимным. Звонок был голосовым по защищённому каналу с отсутствием возможности отслеживания точного адреса, доступный только для членов Совета, высшего военного руководства и технического персонала, обслуживающего оборудование.

– АрХан¡ – это был Петрус Антей, глава Монетного Двора. – Ты должен прекратить эти попытки достучаться до Совета и его Канцлера¡ Ты же прекрасно понимаешь, что это безполезно¡

Генерал нахмурился.

– И что по-твоему надо делать¿

– Веди войска в наступление¡ Время пришло¡

– Это будет Начало Конца¡

– Нет, АрХан¡ Это будет приближение неизбежного… Ты же понял, о чём…

– Конечно, прекрасно Аз понял, но… это глупо и недальновидно¡

– АрХан¡ Делай своё дело¡

И Петрус отключился.

6

АрХан в полном боевом облачении сидел на лошади. В его руках был бинокль, через который он рассматривал, выстроившихся в боевые порядки Людей и ЧелоВеков.

– Что увидел¿ – мысленно спросил Орэй, который был у Стана Казаков и видел АрХана на большом расстоянии.

АрХан обернулся и в ответ сКАЗал:

– Как Аз и предполагал: Люди у них офицеры, а ЧелоВеки – в качестве пушечного мяса. А вот Юдейских жрецов я ни одного не заметил. Похоже, что слухи подтвердились – Юдеев пустили в расход. В любом случае, Оборону мы удержим без каких-либо проблем, меня больше смущает их количество и их цели. Неужели они надеются нас победить¿

– Аз же тебе говорил, что умом они недалёки…

– Изгои – да¡ Но не Юдейские выведенцы… да и они сами умом не обделены… Слухи слухами, но, пока нет доказательств, не надо списывать их со счетов.

– Согласен¡ Но что-то мне подсказывает, что это двойная игра Аполлона…

7

Аполлон взял изящные свитки и внимательно прочитал их. Это были последние сводки с огневого рубежа.

Войска Державы были оттеснены на несколько сот вёрст от Рубежа. Это радовало… но какими потерями это было сделано¿ Киборг не хотел даже смотреть. «Женщины нарожают ещё¡»

Затем он подошёл к окну и посмотрел вниз. На главной площади перед дворцом стояла конница.

«Изгадили всю площадь» – возмутился Аполлон, любящий идеальный порядок и чистоту. – «Ну, ничего, после я их накажу¡»

«Пора в путь¡» – наконец, собравшись, скомандовал сам себе киборг.

Оделся он изящно. Красивый чёрный мундир, украшенный золотом и расшитый разными рисунками. На ногах высокие лакированные сапоги с серебряными шпорами. Шапку он поменял на парадную с красочной кокардой и павлиньим пером.

Аполлон подошёл к зеркалу. Лицо, с искусственной кожей, выглядело довольно сурово. Вполне подходило для Императора, грезящего мировой властью и ведущего победоносные войны. Но… для Аполлона, который были лишь пешкой в руках более могущественных игроков, ни власть, ни богатство, ничто не имело значения, кроме, поставленной перед ним задачей. Поэтому он, ещё раз оглядев себя с головы до ног, надел белоснежные перчатки и вышел из зала.

Внизу его встретил эскорт из телохранителей, вместе с которым Император проследовал до походной кареты.

Туда, куда направлялся Аполлон, не нужно было много солдат. Он взял самых лучших воинов, которых отбирал с самого начала прихода к власти.

Конница разделилась на две части, одна из которых поехала вперед, а другая – позади кареты. И уже в самом конце поехали обозы с продуктами, боеприпасами и всем необходимым для длительного похода.

8

Война шла с переменным успехом. Казацкие войска Армейской Державы постепенно отошли к крупным гардам и заняли оборону. Терять воинов они не хотели, а орды Тёмных всё прибывали и прибывали.

Теперь перед Державным руководством стояла задача не пропустить вражеские полки в тыл. Судя по тому, что за три месяца наступления силы Тёмных начали иссякать, ожидалась пауза. Что и подтвердилось…

…Наступило затишье, изредка прерываемое артобстрелами и редкими вылазками врага.

По оценкам военных аналитиков, за всё время боевых действий, Люди и ЧелоВеки понесли значительные потери, которые никак не компенсировались захваченными гардами и поселениями, которые до сих пор даже не удовлетворяли потребности и части многочисленного войска.

Разведчики докладывали о постоянных пополнениях и редких перемещениях колонн.

И вот… как гром среди ясного небо… из АтРайха пришло известие… вернее тревожное сообщение о прибытии Императора и его элитного отряда. Жрецы, обслуживающие главный Храм ТерриТории, были уязвимы перед Аполлоном, их было мало и никто из них до сих пор не участвовал в военных действиях.

Что ему было там надо¿ АрХан уже догадывался…

Орэй без промедления начал собирать отряд для переброски к Храму. Возглавить отряд он поручил АрХану, как самому выдающемуся и опытному Генералу, проведшему в войнах с Изгоями уже сотню лет.

9

Как такое вообще могло случиться¿ ТерриТория несмотря на снижение качества вибраций и энергий всё равно оставалась на высоком уровне Свития. После прибытия Тёмных Легионов на Орбиту Планеты, попытавшихся прорвать Оборону ТерриТории, времена поменялись.