Если кто-либо из государей или министров усмотрит в сем труде неприятные для себя истины, пусть он вспомнит о том, что, будучи мужем государственным, он обязан давать обществу ответ в своих делах и только таковым образом может претендовать на славу и величие; что история — это беспристрастный свидетель, а не льстивый угодник, и что единственный способ склонить людей к доброму о себе мнению заключается в деяниях добра.

Краткая история Швеции до Карла XII.

Его воспитание; его враги.

Характер царя Петра Алексеевича. Прелюбопытные сведения о сем государе и о русской нации. Московия, Польша и Дания объединяются противу Карла ХП

Швеция и Финляндия составляют королевство, протянувшееся на двести наших лье[1] с запада на восток и на триста — с севера на юг. Расположенное между пятьдесят пятым и семидесятым градусами северной широты, оно находится в суровом климате, где почти не бывает ни весны, ни осени. Зима длится там девять месяцев в году. Трескучие морозы внезапно сменяются летней жарой, а с октября начинаются холода без тех постепенных переходов, каковые в иных странах смягчают смену времен года. При всем том природа одарила сии места ясностию небес и прозрачностию воздуха, который в летнее время почти всегда прогревается солнцем, и поэтому, несмотря на краткость сезона, происходит созревание плодов и цветов. Зимой лунный свет не затенен облаками, а, напротив, усиливается покрывающим землю снегом и также некоего рода зодиакальным свечением, благодаря чему в Швеции можно путешествовать не только днем, но и ночью. Из-за скудости пастбищ звери там не столь крупные, как в странах южной Европы, зато люди отличаются высокорослостию. Прозрачность воздуха дает им здоровый организм, каковой укрепляется благодаря суровости климата. Они живут дольше, ежели не ослабляют себя чрезмерным употреблением крепких напитков и вин, к коим народы севера испытывают большую склонность вследствие природного недостатка оных.

Шведы хорошо сложены, крепки, подвижны и способны переносить самые тяжкие работы, голод и лишения. Это прирожденные воины, в коих храбрость превосходит трудолюбие. Торговля, посредством коей только и возможно получать все, недостающее этой стране, издавна, и вплоть до нашего времени, остается у них в небрежении. Полагают, что именно из той части Швеции, каковая именуется Готией, хлынули в Европу наводнившие ее орды готов, поработивших Римскую Империю.

В ту эпоху страны Севера были многонаселеннее, нежели ныне, благодаря тому, что религия позволяла давать государству значительно больше новых сограждан, чему способствовало и изобилие женщин, для коих позором почитались лишь праздность и бесплодие. Не менее трудолюбивые и крепкие, нежели мужчины, они ранее достигали детородного возраста и продолжительнее сохраняли оный. Однако Швецию вкупе с оставшейся ей теперь частью Финляндии населяет не более четырех миллионов жителей, обитающих на бедной и неплодородной земле. Только в одной провинции — Скании — произрастает пшеница. Денег во всей стране не более девяти миллионов наших ливров в серебряной монете. Шведский государственный банк, самый старый в Европе, был основан по той настоятельной надобности, что все расчеты производились медными и железными деньгами, перевозка коих была слишком тяжела и затруднительна.

Вплоть до четырнадцатого века Швеция всегда оставалась свободной. За все длительное сие время образ правления в ней неоднократно переменялся, однако все нововведения лишь благоприятствовали свободе. Высшее должностное лицо имело титул короля, каковой в разных странах имеет неодинаковое значение. Во Франции и Испании это абсолютный властитель, тогда как в Польше, Швеции и Англии не более, чем глава республики, и такой король полностью зависит от сената, а сей последний — от собрания сословий, где в качестве представителей нации выступают дворяне, епископы и выборные от городов. Со временем туда были допущены даже крестьяне — та часть народа, которая столь несправедливо презираема в других странах и находится в рабском состоянии почти повсюду на севере Европы.

Около 1392 г. нация сия, столь дорожившая своей свободой и до сих пор еще похваляющаяся тем, что тринадцать веков назад покорила Рим, была завоевана женщиной и народом менее сильным, чем она сама.

Дочь Вальдемара Датского Маргарита, сия Семирамида Севера, королева Дании и Норвегии, силою и хитростью овладела Швецией и объединила в одно королевство все три сии обширные государства. После ее смерти Швецию раздирали внутренние смуты: она сбрасывала датское иго и вновь попадала под него, у нее были то короли, то правители. Около 1520 г. два тирана страшно угнетали ее, один — король датский Христиан II, чудовище, не имевшее в себе кроме пороков ни единой добродетели; другой — не меньший варвар, чем Христиан, — примас Королевства, архиепископ Упсальский. По тайному их сговору были схвачены и преданы казни сенаторы и стокгольмские магистраты под тем предлогом, что все они были отлучены Папой за непослушание архиепископу.

Но пока сии заговорщики, объединившиеся для угнетения, но вздорившие, когда доходило до дележа добычи, предавались самому тираническому деспотизму, уже приближались события, переменившие лицо всего Севера.

Из глубины лесов Далекарлии явился и освободил Швецию скрывавшийся там Густав Ваза, юный потомок древних королей. Он имел в себе то, что столь редко создает природа — великую душу вкупе со всеми теми качествами, кои необходимы для повелевания людьми. Внушительная его фигура и благородная внешность сразу привлекали к нему сторонников, а красноречие, усиливавшееся выразительным лицом, покоряло своей полной безыскусностью. Гений побуждал его на такие предприятия, кои посредственность почитает безрассудными, но неистощимое мужество приносило ему победы. В нем бесстрашие сочеталось с осторожностию, а природная мягкость с теми добродетелями, каковые только возможны для вождя партии.

Вопреки общепризнанному праву народов Густав Ваза был заложником и пленником Христиана. Бежав из тюрьмы, он скрывался в горах и лесах Далекарлии. Ему приходилось зарабатывать себе пропитание на медных рудниках, и там, во глубине недр, осмелился он помыслить о низвержении тирана, а для сего открылся крестьянам. Эти простые люди, почувствовав возвышенную его натуру, восприняли подчинение ему как нечто совершенно естественное, и за короткое время он сделал из этих дикарей настоящих солдат. Густав Ваза напал на Христиана и архиепископа, нанес им несколько поражений и изгнал обоих из Швеции, после чего был избран всеми сословиями королем освобожденной им страны.

Едва утвердившись на троне, покусился он на такое предприятие, которое по своей трудности превосходит самые дерзкие завоевания. Истинными тиранами государства были епископы. В их руках сосредоточились почти все богатства Швеции, коими пользовались они для угнетения подданных и войны противу королей. Таковое могущество явилось тем паче зловредительным, что невежество народа сделало его чем-то священным. Ваза наказал католическую религию за прегрешения ее служителей и менее чем за два года обратил Швецию в лютеранство. Дважды отвоевав таким образом Королевство — у датчан и духовенства, — Густав Ваза царствовал счастливо и самодержавно до семидесяти лет и умер, окруженный славой, оставив после себя новую династию.