Уборщица негодующе крякнула и окунула швабру в пенную воду.

- Почудилось тебе, теть Тонь, - вынесла вердикт Фарида. – Народ болтает, воображение и расшалилось.

- А ты, я посмотрю, недалеко от охранников ушла, - пробурчала Антонина и махнула Лене, чтобы выходила из-за стола и освобождала место для уборки. Но прежде чем приступить к работе, наградила холодным взглядом Фариду. – Вот спустит тебя эта нечисть с лестницы, посмотрю, как заговоришь. Если вообще заговоришь.

Моя соседка по парте от такого премилого пророчества открыла рот, но не придумала, что ответить. Зато быстро сориентировалась Кадрия.

- Типун тебе, теть Тонь! На все места сразу!

На этом разговор закончился. Уборщица фыркнула (почти как моя бабка) и принялась выполнять непосредственные обязанности. Остальные вернулись к работе, стараясь не замечать Антонину. Неудивительно, что она закончила уборку в рекордные сроки, торопясь покинуть не радушный кабинет.

- Ну и выдумщица она у нас, - резюмировала происшествие Кадрия, когда тетя Тоня отправилась к соседям слева. – Хотя, признаться, на неё не похоже…

Вот это и настораживало...

Я тяжело вздохнула и крепко задумалась, послав дикими джунглями недописанную рекламу. Антонина всегда производила впечатление женщины здравомыслящей. Ещё и нас пыталась уму-разуму учить. И вдруг россказни о призраке! На слова других (Алсу, к примеру) я бы и внимания не обратила. Но уборщица историю поведала в деталях. Ладно б одна зрительная галлюцинация фигурировала, а то еще и пение…

Ох, не к добру всё это. Не к добру. А я, наивная, почти поверила, что магические катаклизмы в моей жизни закончились. Полтора месяца ничего не происходило. Ни пророческих снов, ни обещанных Алексеем Даниловичем оборотней. Да и сами обитатели «Забытого чародея» не напоминали о своем существовании. Если б не Ярослава, ставшая катализатором новогоднего мистического безумия, и волшебная кошка Клякса, я бы решила, что те события мне приснились.

- Домой не собираетесь?

В кабинет вплыла бухгалтер Наталья Оскаровна – пятидесятилетняя округлая дама, острая на язык и не признающая авторитетов. Поправила короткие мелированные волосы, оглядела наши сосредоточенные лица поверх овальных очков.

- Мечты-мечты, - подала голос я, как сидящая ближе всех к двери. – А что?

- У меня тоже работы по горло. Но после дурацких слухов неуютно сидеть в пустом здании одной.

- И вы туда же! – скривилась Фарида.

- Не то, чтоб я верила, - поспешила уточнить бухгалтерша. – Но когда вокруг тихо и темно, не по себе становится. Заразы-охранники после семи часов обход делают и везде свет выключают. Сами знаете.

- Руки бы поотрывала, - сердито процедила я. – И за свет, и за лифты.

Это была ещё одна причуда местной администрации. В восьмом часу вечера оба лифта отправляли на боковую. А зажигать на лестнице свет запрещали охранники. Мол, лень им потом подниматься своим ходом и всё выключать. Я однажды в темноте навернулась вниз, шагнув мимо ступеньки. Благо последней, а не самой верхней. Иначе б обычными синяками на коленках не отделалась.

- Что пишешь? – из вежливости поинтересовалась Наталья Оскаровна.

- Геморрой, - прорычала я.

- В смысле, рекламу? Она у вас всегда такая.

- Рекламу. Про геморрой. В прямом смысле. Материал о современных методах лечения. Переделываю.

- Завернули?

- Ага, сказали, не слишком вдохновенно получилось, - я несчастно вздохнула. – Хотят, чтобы красок добавила в описание ощущений до и после…

Бухгалтерша издала смешок и решила не развивать тему, так и не поняв, правду я говорю или издеваюсь.

- Начнете собираться, звоните...

****

К восьми вечера в кабинете нас осталось трое: я, Лена и Фарида. Мы не были неисправимыми трудоголиками. Но завтра каждую поджидал новый пласт заданий. Не разделавшись с сегодняшними статьями, мы рисковали устроить себе рабочие выходные. Кадрия ушла час назад, велев, не забыть отключить все пилоты и выдернуть из розетки чайник. Алсу мы сами отправили восвояси, едва пробило шесть. Все равно ничего не делала и остальных баламутила разговорами о призраках.

Покинуть офис в срочном порядке мы решили после звонка Альберта – мужа Фариды, сообщившего, что подъезжает через пять минут.

- Честное слово, в этой конторе против меня ополчилась вся техника! Теперь и компьютер выключаться не хочет! - возмущалась соседка по парте, пока я отправляла рекламодателю письмо с выстраданным текстом во вложении.

Лена сделала мне большие глаза, я ответила легкой усмешкой. Хоть сто лет пройдёт, но в мире не отыщется ни одно техническое устройство, с которым способна поладить Фарида.

- Ой! - я хлопнула себя по лбу. – Надо Оскаровне позвонить.

Кабинет бухгалтерши располагался в другом конце крыла, и идти туда было лень.

Трубку сняли сразу.

- Я не закончила, - несчастно протянули на том конце.

- Долго ещё?

- Минут двадцать-тридцать, - Наталья Оскаровна сделала паузу, во время которой я не нарушала тишины. Но бухгалтерша поняла молчание лучше любых слов. – Альберт за Фаридой приехал? Идите тогда. Они вас до метро довезут. А со мной на своих двоих пойдете.

- Уверена? – с сомнением переспросила я.

- Идите уже! – притворно сердито прикрикнула трубка.

Оскаровна говорила дело. Даже до остановки наземного транспорта идти минут десять, а до станции подземки - почти полчаса. Мы с Леной, если заканчивали работу вовремя, не брезговали длинными пешими прогулками до метро. Все равно добирались домой быстрее, чем на краснобусе. Но поздним вечером и в мерзопакостную погоду марш-броски не рассматривались.

В коридоре седьмого этажа встретила темень. Небольшой просвет давало окно впереди. Но и оно являлось слабым помощником – за ним зимний вечер. На лестницу завернули в тишине и замедлили шаг, аккуратно вставая на каждую ступеньку. Широкий спуск убегал вниз и у окна делился на два узких. Они огибали шахты лифтов – каждый свою – и встречались на следующем этаже. Мы все предпочитали спускаться по правому разветвлению. Быть может, заворачивать налево не к добру?

Я и думать забыла о местном привидении. Шла спокойно, не боясь темноты, но выверяя каждый шаг. Маяком служил Ленкин русый хвост и издаваемые ругательства. Девушка торопилась поскорее покинуть мрачное здание. Я же предпочитала не спешить и разозлилась не на шутку, получив неожиданный, но весьма ощутимый толчок сзади – аккурат по пояснице. Только пропахать пятой точкой половину лестницы не хватало!

- Блин, Фарида! Совсем необязательно в спину толкать!

Мгновение полной тишины. И вдруг:

- Ян, ты чего? Я же сбоку иду.

Я