Интригует, просит о сотрудничестве, сама боится чего-то… Я начал догадываться, что стоит за таким поведением, но не будем забегать вперед.

* * *

Наташа вертелась перед зеркалом уже минут десять. Как у любой женщины, у нее случались периоды, когда она себе очень нравилась, а бывали и такие, когда девушка была абсолютно недовольна своей внешностью. В последнем случае не помогало ничего: ни любимые наряды, ни красивый макияж или прическа. В любой одежде она чувствовала себя некомфортно, а любой макияж казался неудачным и подчеркивающим недостатки. В этот день Наташа чувствовала себя именно так, и она безуспешно пыталась убедить себя в том, что выглядит хорошо. Увлеченная собой, Наташа не заметила, что Женя вышел из комнаты и уже какое-то время наблюдал за ней.

— И куда это ты собралась? — Его голос прозвучал неожиданно, заставив Наташу вздрогнуть.

— С подружками в кафе.

— У тебя же нет подружек!

— Лучше бы у тебя их не было.

Наташа взяла сумку и быстро вышла из квартиры. Закрыв дверь, она мысленно поаплодировала своей выходке. На самом деле она не собиралась встречаться с подругами, которых у нее действительно было немного. Наташа не интересовалась женским обществом и тем более не понимала дамских посиделок в кафе — какой в них интерес? Никакого удовольствия от многочасовых разговоров за чашкой кофе девушка не получала. Единственное, для чего, по мнению Наташи, могли пригодиться подруги — это выйти куда-то вместе, чтобы познакомиться с мужчинами. Одинокая девушка, сидящая где-нибудь в баре, выглядит удручающе и жалко, а вот компания подруг сразу привлекает внимание. Кроме того, когда девушек несколько, не так очевидно считывается истинная цель каждой из них: познакомиться с кем-то интересным.

Итак, никаких планов Наташа не строила, но она должна была выйти из дома, чтобы проучить Женю. Не то чтобы проучить, а просто заставить понервничать. Говорят же, что мужчину надо держать в постоянном напряжении и что ясная и понятная женщина ему может быстро наскучить. Поэтому Наташа, как могла, поддерживала имидж загадочной и алогичной красавицы, «которая гуляет сама по себе». Тем более в последнее время Женя слишком расслабился, видимо, почувствовав свою абсолютную власть над ней — пора было продемонстрировать ему свою независимость.

Итак, кажется, ей удалось озадачить своего бойфренда, но что делать дальше? Выпорхнув из дома якобы на встречу с подругами, Наташа не знала, чем заполнить освободившееся время. Она бесцельно бродила по улицам, пытаясь придумать себе хоть какое-то дело. «Видимо, именно для таких случаев нужны бывают подруги — чтобы зайти в гости или выйти куда-то вместе, поболтать, пожаловаться на мужчину, — думала она. — Наверное, все женщины именно этим и занимаются круглые сутки: жалуются друг другу на своих мужчин».

Так ничего и не придумав, Наташа зашла в первое попавшееся кафе. Села, как обычно, так, чтобы видеть всех входящих в зал. Она не любила сидеть спиной к людям и смотреть в окошко: так можно было пропустить что-нибудь интересное, а Наташа предпочитала следить за ситуацией. Она обвела взглядом зал: «И что мы имеем на сегодня? Две парочки, группа подруг, два друга-студента и какой-то семейный слет, — стандартный набор выходного дня, ничего интересного».

Наташа затосковала. Заняться ей было нечем, и она решила понаблюдать за одной из парочек.

«Довольно молодые, наверное, ровесники». Девушка была раздражающе очаровательной, с пышными кудряшками медового цвета, в женственном шифоновом платье в цветочек и обаятельной улыбкой. Парень держал ее за руку и преданно смотрел в глаза. Он явно был влюблен. Наташа вынуждена была признать, что эти двое действительно выглядят очень приятной парой. Она не очень любила видеть людей счастливее себя. Отношения с Женей были далеки от идеальных, и вид чужого благополучия раздражал ее.

Пожав плечами и для самоуспокоения подумав: «Ну-ну, и как-то он станет на тебя смотреть, когда ты постареешь, потолстеешь, наполовину вылезут твои кудряшки? Небось найдет новую кралю», — Наташа перевела взгляд на группу подруг. Три девицы, ее сверстницы, хихикали в углу. Приглядевшись, Наташа заметила, что у каждой из них на пальце блестит обручальное кольцо. «Ну разумеется, в этом возрасте в нашей стране уже все замужем, незамужние, такие как я, считаются неполноценными», — подумала девушка с неприязнью. Получалось, что каждая из этих девиц чем-то лучше ее самой, ведь их кто-то все-таки взял в жены. Хотя как такое могло быть, Наташа не понимала: внешне эти девицы проигрывали ей по всем статьям. «Конечно, неизвестно, что у них за мужья — может, толстые, или лысые, или какие-нибудь глупые, или нищие…» — Наташа всегда успокаивала себя этим, хотя утешение и было сомнительным: ей ведь даже малопривлекательные мужчины не предлагали собственных рук и сердец.

От этих мыслей настроение Наташи, и так не особенно радужное, продолжало портиться. Чтобы не расстраиваться дальше, она решила уйти. Но тут в кафе вошел высокий элегантный мужчина. Он оглядел зал и остановил свой взгляд на Наташе, та в ответ одарила его ослепительной улыбкой, решив задержаться еще ненадолго. Мужчина перевел взгляд с Наташи на столик замужних подружек, одна из которых, заметив его, энергично замахала рукой. Тут Наташа заметила на безымянном пальце незнакомца знак супружеской любви и верности. Мужчина подошел к одной из девиц, очевидно, к своей жене, и нежно поцеловал ее в щеку. Наташа встала и поспешно покинула кафе.

* * *

Я еще раз внимательно посмотрел на Наталью. Было видно, что она — женщина вполне обеспеченная и тщательно следит за собой. Ее вещи выглядели дорогими и, на мой вкус, неплохо сочетались друг с другом.

Чтобы понять женщину, в первую очередь следует присмотреться к ее рукам. Безукоризненно ухоженные руки Натальи на первый взгляд выглядели идеально. Вот только маникюр вызывал некоторое недоумение — все в нем было чересчур: слишком длинные ногти, излишне яркий красный лак… Только очень обеспеченные женщины могут позволить себе такие ногти: для поддержания их идеального состояния нужно наведываться к мастеру едва ли не ежедневно, работа по дому, само собой, исключается. Стало быть, Наталья или исключительно богата, или… хочет показаться мне крайне обеспеченной дамой.

Что же побудило ее прийти ко мне? Она действительно думает, что я смогу помочь ей как психотерапевт? Или… Или ее желание пройти у меня психотерапию — только предлог? А на самом деле Наталья пришла за чем-то другим?

Я присмотрелся к прическе посетительницы и подумал, что невозможно так аккуратно уложить волосы дома и без чужой помощи. Значит, перед визитом ко мне Наталья провела несколько часов в салоне красоты.

— Рад, что вам нравится у нас, — улыбнулся я. — Можете быть уверенной, здесь вам ничто не угрожает, и я сделаю все возможное, чтобы помочь вам разобраться в ваших проблемах.

Наталья чуть подалась вперед и быстро заговорила:

— Доктор, у меня всю жизнь не клеится с мужчинами. Обычно все хорошо начинается — так, как мне бы хотелось. Но вот потом ситуация выходит из-под контроля. И все идет наперекосяк. Я прочитала много разных книг об отношениях и многое в себе проработала…