— Хочу напомнить, эта блондинка — очень редкий лот. Возможно, не скоро мы будем разыгрывать ночь с девственницей, — усмехнувшись, добавил он.

— Пятьдесят тысяч, — послышался спокойный низкий голос.

Внутри меня словно оборвалась струна, что перед тем звенела надеждой, а теперь резко замолчала, и лишь воздух вибрировал эхом, повторяя в моей голове цифру. Я вдруг отчетливо осознала, что ставку уже никто не повысит.

Мужчина с перчаткой широко улыбнулся, а у меня снова подкосились колени.

Кажется, я в полной заднице.

ГЛАВА 1

Марина

«Самолет заходит на посадку. Просьба всем пассажирам пристегнуть ремни и оставаться на местах до полной остановки…» — раздавался голос из динамиков.

В салоне тут же засуетились две длинноногих стюардессы с бюстами четвертого, как минимум, размера. Пассажиры затихли. Столько за последнее время случается аварий, что летать на самолетах все страшнее. А я и вовсе на них не путешествовала с детства. Тогда все казалось иным, выглядело куда проще. Не нужно было искать работу сломя голову или думать о том, что сделать, чтобы хоть немного денег на пропитание заработать. Родители давно в состоянии помогать мне, потому пришлось выкручиваться самой.

Я отучилась год назад на переводчика, но по специальности почти не работала. Пробовала преподавать, но в школе платили копейки. Поскольку училась на платной основе, то и под распределение не попала. Поэтому все это время больше перебивалась мелкими подработками вроде промоутера или продавца-консультанта в магазине бижутерии. 

Я была обручена совсем недавно. Мы познакомились в Москве. Мой жених, Дима, предлагал, чтобы я перебралась к нему в столицу, но не хотелось жить за его счет. Свадьба все откладывалась. Возможно, Дмитрий никак не мог признаться родителям, что мы собираемся расписаться. Или сам не был готов к семейной жизни. Но однажды заявил, что мы пойдем в ЗАГС в следующем году. А потом и вовсе сказал: свадьбы не будет.

Даже во время учебы у меня не было интимных отношений с парнями, ведь я ждала, что мы с Димой поженимся. Стоило еще тогда задуматься, в чем подвох. Но я была влюблена и наивна. Думала, что весь мир лежит у моих ног, ведь я красивая, образованная, да еще и девственница, что в наше время редкость.

Моя университетская подруга, Оксана, услышав новость о расставании, совсем не удивилась и сообщила, что уже несколько раз видела Диму с другой женщиной. Наверное, неизвестная мне красотка куда больше подходила единственному сыночку влиятельного бизнесмена. А не я, бедная Марина Сайберт, для которой на учебу родители собирали по копейке и отдавали последние сбережения.

После разговора с Оксаной я решила, что с меня довольно — нужно срочно сменить работу и обстановку. И подала резюме на сайт с вакансиями.

Спустя месяц мне написали. Мое резюме безумно понравилось работодателю, и мне предложили должность в другой стране! Пусть это всего лишь должность гувернантки в богатой семье, где мне придется обучать двух мальчиков английскому языку, но для меня и это — заоблачная высота. Зарплату обещали приличную — столько даже не снилось.

Я прекрасно понимала, что в первое время будет сложно наладить общий язык с чужими детьми, ведь педагогической практики почти не имела. Но все приходит с опытом, как говорится.

Сначала я сильно сомневалась. Но все же решила сходить на собеседование в фирму посредника. Поехала в Москву, где в светлом офисе встретилась с молодым сотрудником, и тот разъяснил все условия и требования. В тот момент меня словно оса ужалила. В душе появилось дурное предчувствие, и я, трижды извинившись, вышла во бизнес-центра, пытаясь прийти в себя.

Я понимала, что бесплатный сыр лишь в мышеловке, потому не верила, что все так гладко, хотя по натуре и была оптимисткой. Но вдруг ко мне обратилась незнакомая молодая брюнетка, которая спросила зажигалку. Зажигалки у меня не нашлось. Но девушка тут же прикурила у прохожего.

«Пришла на собеседование?» — улыбнулась она.

«Да, предлагают место гувернантки, — кивнула я. — Только что-то мне не по себе.

«Отличная фирма. Они всегда подбирают лучшие кадры. Я уже дважды пользовалась их услугами. Сначала работала год поваром в Португалии, потом еще год провела в Испании. Свое дело они точно знают, и заработок гарантирован, — ободряюще произнесла девушка. — Меня Света зовут, кстати».

Говорила она долго, рассказывала смешные случаи за границей.

Почему-то ей я доверяла больше, чем незнакомцу в офисе. Я даже расслабилась. Не знаю, что нашло, но я вдруг представила безоблачное будущее, вернулась в кабинет и подписала договор…

Это произошло несколько дней назад, и вот я уже лечу на новое место работы с надеждой и розовыми мечтами о том, что полгода проживу в солнечной южной стране, не думая, где найти денег на пропитание и как помочь родителям.

Вспомнив разговор со Светой, я улыбнулась, убрала откидной столик и уставилась в иллюминатор. Самолет медленно опустился сквозь перистые облака, и перед глазами выросли сопки. По мере приближения они превращались в горы, окружающие долину. В этой долине, пересекаемой длинной рекой, и находится город, в аэропорту которого меня должен встретить будущий работодатель. Лучи заходящего солнца ударили в глаза, на секунду ослепив. Я зажмурилась, перевела взгляд обратно в салон и прикрыла веки. Незаметно для самой себя, задремала.

Меня разбудили, когда пассажиры уже доставали с полок ручную кладь и верхнюю одежду, покидая салон. Засуетившись, я подорвалась с места. Нельзя опаздывать, ведь меня ждут в аэропорту.

Собравшись, я выскочила из самолета и вскоре оказалась в зале ожидания багажа. На ленте как раз одиноко катилась моя потрепанная временем сумка. Я подхватила ее и окинула взглядом схему незнакомого мне здания. 

Стоило покинуть помещение и оказаться в большом холле аэропорта, и я замерла, закрыв глаза и не обращая внимания на суетящихся вокруг людей.

Глубокий вдох. Выдох. 

Новая жизнь. Свобода от прошлого и предрассудков. Никаких знакомых лиц. Никаких привязанностей. Все с чистого листа. 

Я осмотрелась в поисках встречающего — мне сообщили еще по телефону, что в аэропорту будет ждать личный водитель богатой семьи Тополовски, на которую мне и предстояло работать. Вскоре углядела невысокого коренастого мужчину неопределенного возраста в новой кожанке и потертых джинсах. Он держал картонную табличку с моим именем, которое было криво выведено жирным синим маркером. 

Лицо мужчины почти не просматривалось — половину закрыла густая черная борода. Глаза прятались за круглыми темными очками, как у кота Базилио, на широком носу выступали маленькие морщинки. Похоже, встречающий хмурился, потому как я действительно задержалась.

Я поспешила к нему, радостно улыбаясь. Все же нужно показать, что я коммуникабельна, как и указала в резюме. Да и вблизи мужчина казался каким-то комичным, что ли.