Вскоре на двух островах образовались несколько независимых друг от друга пиратских сообществ. Во главе каждого стоял свой «адмирал». История сохранила интересные подробности о пиратской «республике Либерталии», которая провозгласила лозунг: «Свобода, равенство и братство» на сто лет раньше, чем Великая Французская революция.

После того как пираты сделали Мадагаскар и Сент-Мари своей опорной базой, великие морские державы попытались уничтожить их гнезда и здесь. Карательные экспедиции англичан и французов ослабили пиратов, и это заставило их искать покровительство в других странах Европы. Самым подходящим покровителем показался пиратам молодой шведский король Карл XII. Его внешняя политика, весьма схожая по духу с пиратской, как нельзя лучше отвечала идеалам пиратских вождей. К тому же с Карлом XII в Европе считались. Легкость, с которой он поначалу разделывался со своими противниками — Данией, Саксонией, Польшей и даже громадной Московией, внушала почтение.

Впрочем, была еще одна причина обращения мадагаскарских пиратов к Швеции. В начале XVIII века многие ее поданные, бежавшие ранее с родины и обосновавшиеся на Мадагаскаре, решили просить своего короля «о даровании им прощения и дозволения возвратиться в отечество». Не без их участия прибывший в 1713 году в Европу представитель пиратов и обратился к шведскому королю за протекцией. Однако в Стокгольме Карла XII не оказалось, он находился в очередном военном походе.

Переговоры возобновились в 1718 году. На этот раз в Европу инкогнито приехал сам глава мадагаскарских пиратов Каспар Вильгельм. В пиратском мире он был известен как Морган. Это был один из самых удачливых и жестоких пиратских «адмиралов». Надежда разбогатеть заглушала в нем страх опасности. О корыстолюбии этого страшного пирата можно судить по его собственному выражению: «Если дружина наша мала, зато отвага велика; чем меньше нас будет, тем каждый больше получит». В ходе тайных переговоров с Карлом XII пираты достигли соглашения об их переходе в подданство Швеции. Карл XII выдал им охранную грамоту, в которой К. Вильгельм был объявлен губернатором и наместником шведского короля на Мадагаскаре. На соседнем I острове Сент-Мари предполагалось устроить шведскую торговую факторию. Своим подданным, бежавшим на Мадагаскар, король подписал «конфирмацию о всемилостивейшем прощении». Швеция начала готовить на экспедицию Мадагаскар.

Король Швеции Карл XII

Хотя через несколько месяцев Карл XII был убит, идея мадагаскарской экспедиции продолжала жить. В 1719 году по представлению Государственного сейма королева Ульрика, младшая сестра убитого Карла XII, подтвердила конфирмацию, а новый король Фридерик, муж Ульрики, вступивший на престол в 1721 году после отказа Ульрики в пользу мужа, утвердил план подготовки экспедиции. Снаряжалась экспедиция в глубокой тайне. Возглавлять ее должен был командор Карл Ульрих. На Мадагаскар экспедиция отправилась вскоре после поражения в войне с Россией и заключения в 1721 году Ништадтского мира.

О секретных переговорах Карла XII с пиратами Петр I узнал от шведского вице-адмирала Даниэля Вильстера, добровольно перешедшего после окончания войны на службу России. Одним из первых проектов, который он представил императору, был проект об отправке русской экспедиции на Мадагаскар. Петру проект понравился. Русский флот к тому времени представлял уже серьезную силу. На Балтике он чувствовал себя прочно. Наступило время дерзнуть выйти в Мировой океан, начать осваивать дальние торговые пути.

Несомненно, одним из самых привлекательных являлся путь в Индию. Все прежние попытки России наладить торговлю с Индией через Среднюю Азию и Персию заканчивались неудачей. Недавняя экспедиция князя А. Бековича-Черкесского, отправленная Петром I в 1716 году в Индию, была полностью уничтожена хивинским ханом. Все надежды возлагались только на морскую торговлю.

Принятие Мадагаскара под покровительство России приблизило бы давнюю мечту Петра — достичь Индию морским путем. Мадагаскар лежал почти на половине пути. На нем можно было построить русский форт, ремонтные мастерские и перевалочную торговую базу.

Подготовка русской экспедиции на Мадагаскар, как и шведской, велась в глубокой тайне. Петр не был заинтересован, чтобы его контакты с пиратами стали известны в Европе. Руководителем будущей экспедиции он назначил Д. Вильстера. 10 июля 1723 года Д. Вильстер представил генерал-адмиралу[1] Ф.М. Апраксину доклад, в котором излагал все, что ему было известно о мадагаскарских пиратах и об их контактах со шведами.

«В подтвердительных и протекциональных грамотах, данных губернатору Моргану, — писал Д. Вильстер, — упомянуто о грамотах пардонных (винам отпустительных) и по оным можно дознаться, что на помянутых островах, конечно, обретается некоторое число беглых шведских природных. Також по всему можно видеть, что на тех островах короля не имеется, как речь о том неслась, я лучше о том до сего сведом не был, но признаваю быть оным местам республике…

Губернатору Моргану определено было довольное число морских офицеров и матрозов, також некоторое число пушек с принадлежащею амуницею и деньги на подмогу от шведов же дано… А понеже из сего изъяснения о командоре Ульрихе признавается, что оный был в той экспедиции только экзекутором,[2] главное дело и пункты даны были Моргану…»

Документы для будущих переговоров с пиратами Коллегия иностранных дел готовила с особой тщательностью. Непосредственное участие в их составлении принимал и сам император. Предводителя мадагаскарских пиратов по его указанию именовали не иначе как «Король мадагаскарский». Вот что писал Петр I «Королю мадагаскарскому»:

«Божьей, милостью мы Петр Первый, император и самодержец Всероссийский, и прочая, и прочая, и прочая.

Высокопочтенному Королю и владетелю главного острова Мадагаскар Наше поздравление!

Понеже мы заблагорассудили для некоторых дел отправить к Вам нашего вице-адмирала Вильстера с несколькими офицерами, того ради Вас просим, дабы оных склонно к себе допустить, свободное пребывание дать, и в том, что именем нашим Вам предлагать будут полную и совершенную веру дать, и с таким склонным ответом их к нам паки отпустить изволили, какового мы от Вас уповаем, и пребываем Ваш приятель.

Дан в Санкт-Петербурге, ноября 9-го дня 1723 года».

Для участия в экспедиции были выделены два фрегата «Амстердам-Галлей» и «Декрон де-Ливаде». Оба находились в Ревеле. Командирами на них назначили капитанов Д. Мясного и Д. Лоренса. В качестве помощника Д. Вильстера в экспедицию назначен также капитан-поручик М. Киселев. Указ на их имя гласил: «Понеже отправлен от нас в Рогервик[3] вице-адмирал Вильстер для принятия тамо в полную его команду объявленных фрегатов… следовать на оных оттуда нужно с ним в некоторый показанный ему вояж. Того для, когда к вам прибудет, будете ему яко флагману и командиру послушны».