пугать, ему такие скучные шутки не были свойственны. А сейчас он вот так внезапно приблизился, принеся с собой легкий ветерок, едва заметную освежающую прохладу, – Ся Дэн пришла в замешательство. Ю Фэн не стал дожидаться ответа и тут же ушел, не задержавшись ни на секунду.

Ся Дэн замерла с каменным лицом. Толпа вновь прибывших постепенно удалялась, а тетя приближалась шаг за шагом. Ся Дэн сняла шапку и сжала ее в руке.

Не сдерживая улыбки и радостного смеха, подошла тетя, приняла букет и взяла племянницу за руку.

– Ой, какие у тебя руки холодные! Еще и так легко одета!

– Мне не холодно.

– Опять эти твои старые штучки! Спросишь, голодная ли – не голодная, замерзла – не замерзла, не болит ли где – не болит. – Тетя погладила Ся Дэн по руке.

– Если бы мне было холодно, я бы оделась теплее, вот и все.

– Вот упертая, а? – раздраженно сказала тетя. – В этот раз твоя мама строго-настрого приказала мне сводить тебя в твой любимый ресторан. Хоть я ей и сказала, что тебе уже не пять лет. Неужели сама не можешь сходить поесть любимой еды?

– Мама знает, что я ленивая.

– Это уж точно! – Тетя рассмеялась.

Сидя за рулем, Ся Дэн вывела машину на скоростное шоссе, соединявшее аэропорт с городом. Оказавшись в автомобиле, тетя принялась внимательно осматривать его.

– Может, прикупить тебе новенькую машину?

– Меня и эта вполне устраивает.

– Нечего о моих деньгах переживать, вся наша семья зарабатывает, только чтобы на тебя одну тратить.

Бабушка и дедушка Ся Дэн по маминой линии в молодости уехали в Майами и погрузились в горнодобывающее дело. Только в более старшем возрасте они родили двух дочерей. Старшая вернулась в Китай, чтобы получить образование, и влюбилась здесь в молодого предпринимателя, чья компания на тот момент была на этапе привлечения первичных инвестиций. Их роман был безрассудным и совершенно глупым, а в результате родилась Ся Дэн. Младшая дочь бабушки и дедушки давно решила, что замуж не собирается, и постоянно говорила, что все имущество передаст по наследству Ся Дэн.

А у Ся Дэн не было увлечений, которые бы требовали много денег. То, что родственники посылали ей, она при всем желании не могла растратить.

– Когда захочу новую, обязательно скажу, – уступила Ся Дэн.

– Ну хоть так, – довольно ответила тетя.

Ся Дэн свозила тетю поесть, а затем подбросила до дома. Домом была двухуровневая квартира площадью восемьдесят квадратов на берегу моря – подарок от бабушки на поступление в университет. Территория вокруг, микрорайон, планировка квартиры – все было отличным.

Изначально Ся Дэн не планировала возвращаться в кампус, но Чэнчэн напилась и заперлась в их общей комнате, а Шу Хэ не взяла с собой ключи и не могла попасть внутрь, поэтому Ся Дэн пришлось поехать обратно.

Добравшись, Ся Дэн почти сразу увидела Шу Хэ – та сидела в пижаме на скамейке в коридоре, от холода ее губы стали фиолетовыми. Заметив спасительницу, Шу Хэ кинулась к ней и крепко обняла.

– Быстрее! Я тут помру от холода!

– Почему ты не пошла в комнату для ночных занятий? – Ся Дэн сняла пальто, отдала его соседке, а сама подошла к двери комнаты.

Общежитие, в котором жили девушки, было отлично оборудовано, даже лучше, чем общежитие иностранцев, и считалось лучшим во всем студенческом городке Тучжоу.

– Там всякие неприятные люди обычно ошиваются, – дрожа от холода, сказала Шу Хэ и закуталась в пальто.

Ся Дэн отперла дверь. Чэнчэн лежала на ковре, раскинув во все стороны ноги и руки, воротник и подол платья были разорваны. Шу Хэ даже не взглянула на соседку и сразу побежала за курткой. Ся Дэн укрыла Чэнчэн одеялом и, повернув голову, спросила:

– С чего она напилась?

– Мы с ней пошли на выставку, а потом поели лапши в Паньхайчэне. Там столкнулись с ее парнем – он с какой-то девушкой подбирал духи в «Булгари».

– И вы потом пить пошли?

– Нет, Чэнчэн сказала мне вернуться, а сама осталась – дескать, дела. Я вернулась и прикорнула, а как проснулась – она уже была в комнате. Мне надо было в прачечную – простыню забрать, а когда вернулась, Чэнчэн уже заперлась в комнате. Мне ничего не оставалось, как повесить простыню сушиться на крыше, а самой тебе звонить, просить приехать дверь открыть.

Ся Дэн все стало ясно. Она открыла ящик тумбочки и достала таблетки от похмелья.

– Как Чэнчэн проснется, дай ей.

Шу Хэ кивнула.

– Ты опять куда-то собралась?

– Угу.

Шу Хэ хотела что-то ответить, но промолчала.

– Что такое? – спросила Ся Дэн.

– Я ходила в комнату для ночных занятий, там как раз сидела та девка со своими подружками. Ну я разгорячилась и буркнула ей пару ласковых, но испугалась, что, если начнется драка, я с ними не справлюсь, а потому убралась оттуда поскорее. А наушники там выпали…

– Что-то еще?

– Нет. – Шу Хэ поднялась. – Я с тобой пойду.

Девушки вместе вышли из комнаты, Шу Хэ на ходу продолжала говорить:

– Ю Фэн из Аэрокосмической академии вернулся, эти девки, похоже, с ним и его друзьями ужинали сегодня. Но я не знаю, правда ли это.

Ся Дэн вдруг вспомнила случайную встречу с Ю Фэном в аэропорту и вопрос, который он ей задал: «Кто я?»

Шу Хэ не унималась:

– Как ты думаешь, с кем из них Ю Фэн встречается?

Ся Дэн не ответила.

Вопрос был бессмысленным – Ю Фэн был парнем Ся Дэн. Отношения у них были спокойными, без скандалов и сцен, но они действительно были парой, причем уже два года.

Глава 2

Подводная лодка, рассекающая Млечный Путь

(часть 2)

Когда Ся Дэн и Шу Хэ подошли к комнате для занятий, из-за автоматической двери до них донесся веселый смех, от которого Шу Хэ закатила глаза и буркнула:

– Не могут поприличнее себя вести? Им тут комната для занятий или клуб?

Датчик на автоматической двери обнаружил их присутствие, и створка отъехала в сторону, издав легкое жужжание.

За столом, склонившись над разложенными картами Таро, сидели несколько девушек. Как только дверь открылась, они синхронно повернули головы и привычно смерили вошедших взглядами.

Шу Хэ увидела на столе свои наушники и бросила взгляд на Ся Дэн. Та спокойно сказала:

– Иди возьми.

Шу Хэ подошла к столу, но не успела взять наушники, как одна из девушек – модная стрижка каскадом, две цветные пряди