изображениями Мадонн у флорентинца Филиппо Липпи (1406–1469) дальний план поражает космическим размахом, а Дева Мария похожа скорее на нарядную современницу автора, окруженную роскошными украшениями.

Следующим важным открытием мастеров Кватроченто стало изображение обнаженного человеческого тела с достаточно точным знанием анатомии. Новатором здесь выступил молодой художник Мазаччо (1401–1428), автор фрески «Изгнание из Рая», в которой он впервые написал объемные обнаженные тела с правильными пропорциями в сложных ракурсах. Автор так мастерски показал сильные эмоции персонажей, что Адам и Ева на его фреске вызывают глубокое сопереживание своей трагедии. Такой «джоттовский» подход к раскрытию библейской темы в начале XV века был все еще редкостью.

В период Кватроченто в итальянском искусстве появляются также картины исключительно светского содержания – охотничьи сцены и батальные сюжеты. Автором таких работ был живописец Паоло Уччелло (1397–1475). Этот художник первым обратился к историческому сюжету – битве при Сан-Романо 1435 года. Он смело, хотя и не без наивности, сталкивает группы сражающихся, полководцев с копьями и рыцарей в доспехах, лошадей в пышном снаряжении и герольдов с цветными флагами, пытаясь передать динамику боя, пыл эмоций и накал страстей.

Одним из излюбленных жанров живописи Раннего Возрождения становится портрет современника, в котором в полной мере выразились гуманистические взгляды эпохи. Портрет герцога Урбинского кисти великого мастера Пьеро делла Франческа (1420–1492) стал символом Кватроченто. Автор создал убедительный образ сильного, властного правителя, полного внутреннего благородства и мудрости. Его выразительный силуэт доминирует над окружающим пространством, над прекрасным Божьим миром, где царят красота и гармония. Но Человек – господин этого мира, без него гармония недостижима.

XV век стал также временем зарождения археологических исследований, создания галерей и коллекций предметов античности, что заложило мощный фундамент для развития всего европейского искусства в течение последующих веков. По картинам Андреа Мантеньи (1431–1506), большого знатока античного искусства, можно судить о влиянии греческой скульптуры и римской архитектуры на произведения художников XV века.

Античная мифология вдохновляла и ярчайшего флорентинского мастера XV века Сандро Боттичелли (1445–1510), который изысканно переосмысливал древние мифы, населяя свои удивительные полотна изысканными персонажами и наполняя пространство поэтичными пейзажами. Картины Боттичелли лишены сюжетной составляющей, это скорее лирические высказывания автора на темы идеальной красоты и гармонии, зримыми воплощениями которых стали Флора и Грации с его шедевра «Весна». Женские образы прославили Боттичелли в веках, его изящные, таинственные, отстраненно плывущие над землей рыжеволосые героини стали всемирно известными и узнаваемыми символами идеально прекрасных женщин. Боттичеллиевские Венера, Юдифь, Афина, Флора – визитные карточки Ренессанса.

Самой большой известностью в наше время пользуется следующий период эпохи Ренессанса – Высокое Возрождение, период ослепительно яркий, но короткий – всего три десятилетия на рубеже XV–XVI веков. Начинается он с творчества великого и непостижимого Леонардо да Винчи (1452–1519), универсального гения-одиночки, который считал живопись наукой и приступал к созданию картины как к исследованию. Более всего художника волновало в картинах освещение: он предпочитал окутывать фигуры и лица персонажей воздушной дымкой, называемой сфумато и придающей им особую мягкость, как, например, на картине «Мадонна в гроте». Одной из главных выразительных сторон произведений Леонардо является их гармоничная и выверенная композиция. Чаще всего это пирамида, устойчивая фигура, придающая всему полотну ощущение завершенности, стройности, согласованности персонажей между собой и с удивительным пейзажем вокруг. В своих немногочисленных портретах мастер также детально изучает лицо модели, ее жесты, темперамент, пытаясь разгадать характер, мысли, чувства. Особенно проникновенными являются женские портреты Леонардо. Его героини всегда умны, холодны, проницательны. Острой характеристики автор добивается через тонкую моделировку выразительных рук, элегантный силуэт, пристальный взгляд и полную тайн полуулыбку.

Леонардо не связывал свою судьбу только с Флоренцией, местом своего рождения, – он занимался многочисленными науками и искусствами в Турине, Венеции, Париже. Полтора десятилетия он провел в Милане, где создал свое самое масштабное произведение – фреску «Тайная вечеря». Леонардо создавал этот шедевр в течение многих лет, несколько раз переписывая и экспериментируя с красочным составом. Мастер блестяще выстроил композицию, центром которой является фигура Христа. Его окружают двенадцать учеников, сгруппированных по три человека, что усиливает стройность и ясность замысла. Передать драматизм сюжета о предательстве Христа Иудой автор решил через психологическое состояние апостолов, акцентируя внимание на их движениях, эмоциональных жестах и выразительных лицах.

Великий современник Леонардо, также уроженец Тосканы, Микеланджело Буонарроти (1475–1564) относился к живописи холодно, считая первейшим искусством скульптуру. Однако судьбе было угодно, чтобы самым грандиозным созданием строптивого гения стал именно живописный шедевр – росписи потолка Сикстинской капеллы в Ватикане. Масштабная фреска посвящена ветхозаветным сценам создания жизни на земле. Многофигурные композиции с библейскими героями сопровождаются здесь потрясающими образами пророков и сивилл. Самый яркий аккорд этого гимна во славу человека звучит в сцене «Сотворение Адама», где могучая энергия божественных сил наполняет идеально прекрасное, но пока безжизненное тело первого человека.

Представим, что одно крыло Высокого Ренессанса – рациональный подход к искусству Леонардо, а другое – чувственная стихия Микеланджело. Центром же этой фигуры является Рафаэлевское воспевание Гармонии. Рафаэль Санти (1483–1520) – один из ключевых мастеров Возрождения. Его имя стало символом безупречности в творчестве, его произведения долго оставались образцом для всех живописцев Европы. Равновесие между графическим и колористическим началами в картине, чувство меры в совершенных композициях – черты авторской манеры Рафаэля, которые особенно ярко видны в его Мадоннах, где лирика образа юной Девы Марии прекрасно сочетается с торжественностью общего композиционного строя, а религиозная жертвенность Богородицы – с человеческими чувствами матери к своему дитяти.

В начале XVI века Рафаэль, как и его старший коллега Микеланджело, работал в Ватикане. Там он расписывал парадные комнаты папского дворца, и именно там с тех пор находится безусловный шедевр западной классической живописи – «Афинская школа», фреска, посвященная античным и современным Рафаэлю философам. Блестяще организованное пространство, пронизанное воздухом свободной мысли, группы мудрецов, занятых беседами, диспутами, раздумьями, – это произведение выражает саму суть Ренессанса, его прочную связь с античной культурой, его стремление к знаниям и свободе, его мощную одухотворенность и творческую энергию. Как прекрасны идущие рука об руку друзья и оппоненты – великие Аристотель и Платон! Это идеал как для людей эпохи Ренессанса, так и для их потомков.

Из всех удивительных итальянских городов времен Возрождения, пожалуй, самым неповторимым является Венеция с ее сказочным обликом, дворцами, каналами и мостами, блеском, роскошью и жизнелюбием. Венецианцы всегда старались быть особенными, во всем отличаться от других, потому и Ренессанс у них сложился уникальным образом, придя сюда на полстолетия позже, чем в Средней Италии.

Самой яркой звездой венецианского Высокого Возрождения стал Тициан Вечеллио (1488–1576), проживший долгую успешную жизнь. Он познал славу и богатство, писал