Иллая изогнула брови в недоверии. Она всегда наблюдала за клубом «Винкс» со стороны, и ей казалось, что у этих девушек не могло быть каких-либо проблем. Будучи примером для многих одноклассниц, в том числе и для Илли, феи клуба «Винкс» были похожи на древних воительниц, сильных и непобедимых. Казалось бы, какие у воительниц проблемы? Одни победы, разве нет? Чем дольше Блум рассказывала о своём прошлом, тем больше у Иллаи округлялись глаза. Эта история совсем не походила на её представления о лидере клуба «Винкс», когда-то победивших ведьм Трикс и тёмного мага, Валтора. Сейчас перед Иллой словно была она же — неуверенная в себе девушка, которая боролась с невзгодами. Закончив свой рассказ, Блум коснулась её руки. Ладони с длинными пальцами были невероятно тёплыми, почти горячими.

— Если хочешь, мы с девочками могли бы тебе помочь, — с улыбкой произнесла фея пламени дракона.

Иллая растерянно взглянула на неё. Блум улыбалась ей уверенно, будто точно знала, что делала. От этого Илли кивнула, пусть и робко, неуверенная в своём решении. Стоит ли ей вообще начинать пробовать? Среди фей клуба «Винкс» Иллая вдруг почувствовала себя мелкой и незначительной. И это чувство почему-то было сильнее обычного. От этого ей стало стыдно: девушки так добры к ней, а она думает только о том, как бы поскорее сбежать! Тут её руки коснулось что-то тёплое. Илли вздрогнула и подняла взгляд. Блум улыбалась ей. Её улыбка словно внушала ей надежду. От этого Иллая и сама улыбнулась. Возможно, ей всё же стоит дать самой себе шанс?

Шло время. Илли в панике смотрела на себя в зеркало. Её сердце колотилось, как сумасшедшее.

«И как я на это только согласилась?!» — била в голове единственная мысль.

— Почти всё готово! — радостно объявила Стелла, закалывая в волосы девушки красивую заколку.

— Ты отлично выглядишь! — Полли широко заулыбалась.

Иллая бросила на неё испепеляющий взгляд: именно подруга, если её всё ещё можно было так назвать, записала её на конкурс «Мисс Магикс», не спросив мнения будущей хранительницы по этому поводу. А Илли сейчас была готова превратиться в слизняка и спрятаться в ближайший угол. От одной мысли, что сейчас её увидят тысячи зрителей, ей становилось плохо — кружилась голова, глаза щипало от накативших слёз, а в горле встал комок. Взгляд аметистовых глаз скользнул по другим участницам.

«Они такие красивые! А я…» — юная фея нервно теребила свои тонкие пальцы.

Вдруг её обняли за плечи. Илли вздрогнула. На неё с мягкой улыбкой смотрела Блум. Её добрый голос будто гипнотизировал:

— У тебя всё получится. Ты прекрасна, помни это.

Иллая робко кивнула. Объявили её выход. Девушка сглотнула. Шаг… Ещё шаг. Илли чувствовала, как дрожали ноги. Казалось, ещё немного, и она просто упадёт в обморок. Свет от прожекторов неприятно резанул по глазам. Внутри живота похолодело. Другие участницы что-то говорили и отвечали на вопросы жюри, но Иллая словно оглохла. Ей что-то говорили… Что именно? Илли не слышала, не понимала. С мокрыми от застывших слёз глазами она лишь открывала и закрывала рот.

Внезапно прогремел взрыв. Обломки здания начали падать. Иллая и ещё несколько участниц оказались практически под завалами. Юная фея вздрогнула. К ней вдруг вернулся слух. Глаза застилала пелена, а в нос ударил странный запах. Илли поднялась, слегка покачнулась. Шаг… Снова и снова. Иллая осмотрелась. Вокруг кричали зрители. Кто-то в панике бросился к дверям. Началась давка. Илли поджала губы. Яркая вспышка ослепила всех вокруг. Шум стих. Все, даже знаменитые «Винкс», смотрели на Иллаю. Юная фея взмахнула рукой, словно рисовала в воздухе невидимой кисточкой. Появился большой защитный купол. Голос Илли прозвучал неожиданно громко:

— Сохраняйте спокойствие! Не толкайтесь и продвигайтесь к выходу! Сперва дети и старики, а потом женщины и мужчины! «Винкс» обеспечат вам защиту и проводят вас!

Словно очнувшись, «Винкс» подлетели к гостям и принялись помогать с эвакуацией. Иллая взлетела выше. Её крылья трепетали. Сердце колотилось в груди. Раздался рёв. Потолок разрушился, и на пол с диким воем упал монстр. Илли прикусила губу. Что ей делать? Как остановить монстра? Чудовище ринулось вперёд. Послышался крик. Иллая обернулась и увидела ребёнка. Монстр мчался на него. Секунда…

— Илли! — Поллет испуганно завизжала.

Феи ринулись к обломкам. Иллая не отвечала. Внезапно всех ослепил яркий свет. Поллет раскрыла глаза и шокировано взглянула на подругу. Раны юной хранительницы исчезли, а на её бедре появилась сумочка в виде палитры, а на груди брошь в виде кисти. Илли взглянула на монстра и снова взмахнула руками. Из воздуха, будто сами собой, появились цепи, которые сковали чудище. Иллая подлетела к нему.

— Не приближайся ко мне, к моим друзьям или к жителям этого города, — холодно произнесла она и взмахнула невидимой кисточкой.

Монстр был пойман в огромную клетку, а его пасть оказалась в наморднике. Все молча смотрели на неё, девушку, которая ещё буквально пятнадцать минут назад не могла и слова выдавить из себя. Сейчас это словно был другой человек — сильный, волевой, решительный. Её руки коснулось что-то тёплое. Иллая опустила глаза. Поллет обеспокоенно смотрела на неё. Илли опустилась к ней. Крылья исчезли, как брошь с сумочкой. Полли тихо всхлипнула и обняла одноклассницу. Иллая медленно моргнула раз, другой и третий… Словно очнувшись ото сна, она улыбнулась, расслабилась и обняла подругу в ответ. Послышались шаги. Илли открыла глаза и увидела нового учителя, мистера Орлана, который был одним из членов жюри. Что он говорил? Что говорили другие? Фея не могла расслышать. Голова в раз стала тяжёлой. Взгляд тёмно-фиолетовых глаз остановился на разбитом зеркале. Теперь, именно в этот самый момент, Иллая поняла — она изменилась. Хорошо это или плохо? Никто не знал. Однако одно было ясно всем — сегодня началась история новой феи, принцессы и хранительницы. Какой она будет? Что ж, время покажет.