как раздулся скафандр Алексея Леонова при выходе в космос. И то, как итальянец Лука Пармитано чуть не утонул в космосе, обнаружив в своем шлеме около двух литров воды. И то, как в набирающий высоту в прошлом в «Апполон-12» дважды ударила молния, отключив большую часть электроники корабля. Но, по счастью в тех нештатных ситуациях все обошлось.

«Космос — это трудно и страшно!», звучало в голове. По прошествии времени многое освоено, изучено, и теперь, казалось, совсем-совсем не страшно! Вон какие межгалактические полеты можно совершать с товарищами!

Но… но…

И всё-таки осталось одно очень страшное место в космических просторах. При одной только мысли об этом месте все переходили на шепот. Зловещий и таинственный. Загадочный и страшный. Этот тот самый, Пустошь или Войд Волопаса…

И эхом в тишине отзывалось — ойд… ойд… ойд…

Никому никто не пожелает туда попасть. Это самое огромное, пустое и черное пространство, такой правильной сферической формы. Сфера в сумрачном темпераменте космоса. Это самое страшное место во всей Вселенной, длиной в триста тридцать миллионов световых лет. Это невероятных размеров область пустого пространства, в которой отсутствуют галактики. А еще этот регион называют Великой пустотой. Что же такое в этой пустоте, что пролегает на миллион кубических мегапарсек в Волопасе? Что хранит в себе она? Может, это гигантские облака из темной материи? Может, это законсервированное космическое мегахранилище времени? Склад застывшего мгновения, на котором, как и на любом складе, все обездвижено? И даже время. Никому не пожелаешь туда попасть, в эту пропасть вечности сумрака и неподвижности.

Вот такая неразгаданная учеными умами загадка.

Таинственная и загадочная пустота часто снилась Дэвиду, манила к себе. Он был твердо убежден, что пространство внутри сферы надежно скрыто. Кем-то, а может быть, чем-то.

А что, если в пустоте живут гигантские и сверхмассивные черные дыры. Нельзя этого исключить. Эти дыры возможно уже поглотили все вокруг и очень голодны — ведь ни один объект ни остался на просторах пустоши.

Отчего Пустота имеет правильную сферическую форму? Может, это инопланетный разум приложил усилия, и построил эту невероятных размеров гигантскую капсулу, в которой почти отсутствуют галактики? И за непроницаемыми стенами этой сферы, наоборот, расположены невидимые нашему разуму сверхпрогрессивные галактики, снабжающие ресурсами другие цивилизации?

Сделав все необходимые покупки в супермаркете, Дэвид занервничал. Как назло, разрядились все системы, новый аппарат имеет суперсовременную конфигурацию, еще не во всех маркетах есть дистанционные подзарядки. И так уж задержался. Будет обидно, если товарищи улетят без него.

Так и случилось. На перроне уже никого не было. Надо быстрее запрыгнуть в вагон межгалактического метро и поскорее встретиться со своими друзьями на космодроме. Поезда летают со скоростью в три раза больше скорости света! А потом уже в космолет… Ну, правда, вагоны метро не летают, а телепортируются несколько тысяч раз в секунду, что создаёт вид, якобы эти скоростные поезда летают. Ранее об этом можно было только мечтать! Это в несколько раз больше, чем скорость межпланетного трамвая! Вот так легко и быстро стало перемещаться в пространстве.

На космодроме Дэвид снова не встретился с друзьями. Надо же, каких-то несколько затянутых минут, и пути их разошлись. Но есть надежда догнать. Похоже, парень, заходящий в космолет, это Никита. Походка его, футболка тоже.

Давид вошел в космолет. «Ну, теперь можно и лететь!», с облегчением выдохнул он. Эхо было таким громким, что Дэвид сам испугался своего преображенного голоса, который зазвучал непривычно по-командирски. Двери автоматически заблокировалась.

«Ну, теперь все должно пройти как по маслу», про себя подумал Дэвид. Только вот тот самый «Пёсик» все никак не шел из головы. Голос человека из супермаркета звучал отчетливо и навязчиво. Интересно, какой породы этот его любимец? «Пёсик» — это кличка животного или общее название? Человечество изобрело столько роботов, а лучше, чем четвероногий друг человека, ничего природа не создала.

Вот здорово бы было продлить жизнь таким людям, которые могут еще пожить, подлечиться новыми технологиями. Надо просто вывести капсулу на орбиту и разогнать. Время в такой капсуле будет течь медленнее. На Земле пройдет лет пятьдесят, а у человека в капсуле всего один год. И капсулу надо разогнать почти до скорости света. Можно и на пятьдесят лет вперед отправить, тогда надо сделать точные расчеты, до каких скоростей разогнать капсулу. Вот было неплохо использовать сверхскорости на благо человечества. Но как вот быть с близкими и родными? За это время они состарятся. И пёсики, и котики все уйдут.

Дэвид как-то сразу обмяк. Его сидение располагалось за креслом пилота. «Новая конструкция корабля, что ли?» — промелькнуло где-то в подсознании. Да и все как-то непривычно… Мягкое кресло приятно согревало теплом. Оно словно обволакивало тело Дэвида.

Странные подергивания космолета вызывали тревогу. Неужели все из-за тех жутких червоточин, что выплевывают останки кораблей? Вот не хотелось бы попасть в такую мясорубку.

— Лететь недалеко, этот путь пройден много раз, — отгонял от себя дурны мысли Дэвид.

Корабль снова дернулся. Сильнее, чем в прошлые разы. Дэвид встал, подошел к пилоту. Это был молодой парень. Дэвиду понял, что молодой человек существенно младше его самого.

— Скоро ли подлетим к Весте? Мне хотелось бы своим устроить сюрприз! — выпалил Дэвид. Давайте приземлимся ближе к северному выходу, там есть специальные капсулы, я забронировал себе одну для следующего перелета.

Глаза пилота расширились от удивления, словно на лице Дэвида было написано что-то ужасное. В это же мгновение на пульте заработал красный сигнал «Внимание! Внимание! Космолет приближается к Войду Волопаса! Космолет приближается к Войду Волопаса!».

Лицо пилота побледнело, похоже он был близок к обмороку.

— А Вы разве не новый инструктор-наставник? — едва дыша пролепетал пилот. Оба они застыли в оцепенении…