сооружённую трибуну, сколоченный из каких-то досок. Не предусмотрен был на их фабрике актовый зал, хотя было время и поговаривали, что соорудят небольшое отдельно стоящее здание, которое станет им. Но в стране произошли перемены, многие предприятия вообще закрылись, поэтому о решении соорудить актовый зал, все и забыли, работа есть, и то хорошо. Нина подняла глаза к трибуне и никого не увидела, вдруг раздался над ухом шёпот, что новый хозяин идёт. Сердце Ниночки забилось, как бабочка в сачке, затрепетало, а глаза увидели Василия. Василий возмужал, раздался в плечах, стал ещё красивее, подтянутый, видно, что спортивный зал часто посещает. Опять ей вспомнилось, как Василий защитил её перед этой невоспитанной и хамоватой Машей.

У Василия, очевидно, от волнения сел голос, он прокашлялся, представился и вкратце рассказал о дальнейшей работе фабрики. Ещё пообещал инвестировать определённую сумму на покупку нового оборудования, так же рассказал о том, что у него есть давнишний приятель, который владеет сетью магазинов, в которые можно будет поставлять изготовленную на фабрике продукцию. А еще торжественно объявил, что увольнять никого не собирается, а даже наоборот, будет набирать ещё сотрудников. После всего услышанного в зале все находящиеся выдохнули хором, по залу пробежали одобрительные возгласы. А вскоре кто-то захлопал в ладоши, и все остальные подхватили.

На том и закончилось выступление нового хозяина, и все стали расходиться. Ниночка , перед тем как уйти со всеми ещё раз посмотрела в сторону Василия, который уже спустился с импровизированной трибуны и в сопровождении трёх коренастых мужчин пошёл на выход. Она подумала, что это, наверное, его охрана, ведь она ему просто необходима по статусу, даже мэр их скромного городишки и то ходит в сопровождении здоровенного мужика из бывших спортсменов.

Нина зашла последний в свой цех, а там мастер перед работниками нахваливает нового хозяина, что мол не забыл, что он отсюда родом и хочет возрождения и процветания их фабрики. Все дружно стали тоже нахваливать хозяина, одна Ниночка задумчиво стояла у своего стола и не проронила ни слова. Она стояла и вспоминала всё до мельчайших подробностей, что говорил Василий с трибуны, как выглядел, жестикулировал руками во время своей речи. А потом опять вспомнила школьные годы, а затем подумала о том, женат ли любовь всей её жизни. Сердечко её учащённо забилось от этих размышлений. Конечно, такой красавец не может быть холостым – это очевидно.

Так она стояла вся в своих горестных думах, как к ней подошёл Иван Иванович и гаркнул в самое ухо:

– А ты, Нинуля, что молчишь? Иль новый хозяин тебе не понравился? А по-моему – хороший мужик, хоть и богач. Вон и оборудование новое обещал и людишек ещё набрать на работу. Ох, и заживём тогда! Новая жизнь начнётся на нашей фабрике! Да и не только у нас, а всему городу будет хорошо!

– Я с Вами согласна, Иван Иванович. Конечно, всем будет хорошо! – ответила Нина.

После работы Ниночка неспешно побрела домой, где её никто не ждёт, кроме кошки Бусеньки. По дороге вспомнила, что у кошечки корм закончился, нужно в магазин зайти. Нина завернула на соседнюю улицу, где находился универсам – самый крупный магазин в их городке. Зашла туда, а там недалеко от выхода стоят три её соседки и обсуждают самую значимую новость – приезд нового хозяина их фабрики. Зинаида – одна из главных сплетниц города взахлёб рассказывает двум другим:

– Мне хорошая знакомая, которая работает в мэрии рассказала, что у нашего бывшего земляка, а теперь самого значимого человека в городе, есть жена, а зовут её Мария. Правда, детишек почему-то у них нет, хотя в таком возрасте уже должны быть!

Как только Нина услышала про Марию, она сразу подумала о той заносчивой Маше из их школы. А ведь она, и правда, её уже много лет не видела и ничего о ней не слышала. Наверное, она и есть жена Василия. В груди у неё заныло, заболело, вдруг потемнело в глазах, и она ухватилась за рядом стоящую тележку. Зинаида вдруг перевела своё внимание со своих собеседниц на Нину, подошла к ней быстрым шагом и участливо спросила:

– Нина! Тебе плохо? Ты какая-то бледная! Давай я тебе помогу!

Зинаида повела бледную Ниночку в торговый зал, где Нина взяла пачку сухого корма Бусе и два пакетика с жидким кормом, а попутно прихватила в тележку себе хлеба, нарезку своей любимой колбасы, а ещё бутылку дорогого красного вина, отчего у Зинаиды брови «поползли наверх», и она сказала:

– Нинуль! Ты же вроде не пьешь! Ну да ладно, не моё это дело! Иногда ведь можно! Как говорится: пьют иногда и трезвенники и язвенники! – и она засмеялась смехом, похожим на ржание лошади.

Они вышли вдвоём, и тут Ниночка предложила Зинаиде составить ей компанию, а то пить одной как-то не хочется, а ещё Ниночка наврала, что умерла давняя родственница, поехать она не может, а помянуть то – это же святое дело. Зинаиду и уговаривать не пришлось, она сразу же согласилась, так как ни разу в жизни не пила такое дорогое вино, да к тому же и повод значительный. Так они вдвоём пошли к Ниночке в её маленькую квартирку на четвёртом этаже пятиэтажного дома, именуемого в простонародье «хрущёвкой».

Нина открыла дверь своей квартиры, навстречу выбежала Буся и стала тереться об ноги своей любимой хозяйки. Ниночка наспех разделась и пошла на кухню, чтобы положить еды кошке. Зинаида пришла с пакетом на кухню следом за хозяйкой, и пока Нина кормила кошку, стала по-хозяйски разбирать содержимое пакета. Поставила бережно на стол бутылку дорогого вина, посмотрела на неё изучающим взглядом, она впервые видела так близко бутылку хорошего вина, за исключением зарубежных фильмов про любовь, которые она обожала. В этих, любимых ею фильмах, мужчина приходит к своей возлюбленной обязательно с бутылкой хорошего вина.

Зинаида закрыла на мгновение глаза, и её богатое воображение представило статного, по её понятиям, мужчину с этой бутылкой в руках. Когда она открыла свои глаза, то увидела совсем другую картину: Ниночка наглаживает свою Бусинку, а никакого мужчины и в помине нет. Зина тяжело вздохнула и вспомнила о своём непутёвом, вечно пьяном супруге, её передёрнуло от этих воспоминаний, но куда деваться, приходиться терпеть эту отвратительную рожу, так как квартиру он получил от местного механического завода. Хорошо, что дети выросли и разъехались, и не видят своего спившегося отца, а когда они иногда приезжают погостить, то он старается сдерживать свою