А ведь ей предстоит занять престол, я выбрал ей самого подходящего супруга.

Меня чуть не передернуло. То, что де Тион хочет отдать молодую девушку в жены своему самому близкому приближенному, уже зрелому, великовозрастному мужчине знали все, и сочувствовали бедняжке. Но так или иначе, она принцесса, а значит, долг стоит превыше желаний.

— Где юные барышни могут обрести свободу? — наводил я на мысль Генриха.

— Не понимаю, не говорите со мной загадками, Милир, — потребовал он.

— Почти уверен, что ваша дочь в Академии семи стихий, поэтому так успешно скрывается от Вас четыре года. Просто учится. Ведь там нет ни моих людей, не ваших. Дес ректор ревностно относится к своим владениям и чужаков туда не подпускает.

— И как же найти ее там? Как забрать? Если адепт поступил, то уже ничего не должно помешать ему доучиться. Да и какой скандал, — запричитал король.

Я на эту истерику смотрел с толикой брезгливости. Генрих де Тион мне не нравился. Но, как бы то ни было, девушку найти надо. Она — главная наследница соседнего государства, а нам проблемы с той стороны не нужны, в Аридии и так началась война.

— Тайно, — уверенно ответил я. — Я сам поеду туда, разузнаю. Опишите мне еще раз внешность девушки и характер.

— Дерзкая, уверенная и хитрая, — как заученную поэму декларировал мне король, — волосы совсем белые, глаза синие.

— А какой дар?

Глаза у Генриха забегали.

— Мы не были близки с дочерью, как и с ее матерью. Эланора меня не любила, брак был договорной. Тогда Датхар был в том же положении, что и сейчас — женщина у власти.

Я все это знал и просто кивнул, ожидая ответа на свой вопрос.

— Я не знаю, — выдал он мне, — ее мать долго скрывала, что девочка вообще может магичить, а после ее смерти Александра обиделась на меня за скорую женитьбу и отбыла из одного замка в другой. Чем она там занималась, я не интересовался. Думаю, что воздушница, слуги часто говорили о том, что вещи перемещаются.

— Хорошо, — согласился я, — как что-то выясню, сразу дам знать.

В голове тут же всплыла одна девчонка, которая встревала в неприятности чаще, чем другие адепты. Возможно, из-за дружбы с двумя наследниками. Но под описание совсем не подходила. В моей памяти это была магисса с даром лекаря и волосами цвета пшеницы. А характер… она запомнилась мне бесконечным нытьем и всхлипываниями. Нет, не похожа.

Мы разошлись с Генрихом уже глубокой ночью, но ко мне тут же подбежал лакей и сказал, что меня требует к себе Ревенер.

Я быстро прошел в его личные покои. Аккуратно приоткрыв дверь, чтобы не разбудить бойкую и неуёмную супругу императора со слухом словно у летучей мыши, которая везде пыталась сунуть свой нос, я на цыпочках прошел в его кабинет.

— Не переживай, — хлопнул в ладоши Его Величество, видя мои попытки стать бесшумным, — я на Лисси сонное заклинание наложил.

Я буквально плюхнулся на кушетку, а сам император подал мне бокал с виски.

— Она тебя убьет, — посмотрел я на Ревенера.

— Но это же будет завтра, правда? — хохотнул он.

Я тоже улыбнулся.

— Милир, — уже через минуту глава государства стал серьезен. — В связи с обстановкой хотел тебя кое о чем попросить.

— Попросить? Не приказать? — я сразу расставил точки над «и» и отпил из бокала.

— Да, попросить, но отказ будет очень нежелателен.

— И что же требуется от меня императору? — сощурился я.

— Хочу отправить тебя в академию.

— Зачем? Я туда и так летаю, и перемещаюсь часто. Переходи к делу.

— Хочу, чтобы с Ричардом рядом был надежный человек, — вздохнул он. — Бастиан его дядя, но он только женился, у него своих забот хватает.

Тут я был согласен. Севостьяна та еще заноза. Слишком юная и неопытная, но считающая, что со всем разберется сама.

— А в качестве кого?

— Ну, ты дракон умный, — ухмыльнулся император, перенимая повадки своей новой супруги язвить и подкалывать всех вокруг, — сам решишь, в каком статусе будешь там находиться.

— А кто будет здесь? — вцепился я взглядом в императора.

— Я сам и Торжетель. Поверь, он такой же надежный. Сейчас опасность витает не во дворце, а на линии фронта. Здесь же все закрыли от посторонних, даже прислугу сократили твоими стараниями.

Я крепко задумался. Сама перспектива связаться с целым замком подростков меня не радовала. С другой стороны, мне самому нужно было попасть в академию. А тут такой шанс.

— Хорошо, — кивнул я другу, — Я согласен.

— Подозрительно быстро, — не повелся на мою доброту главный дракон.

— Ты мой друг, как и Бастиан. Да даже Ричард мне дорог. К тому же, ты сам говоришь, что отказ нежелателен, — улыбался я, не называя главную причину своего быстрого положительного ответа.

На том и порешили. Уже утром я отбывал в Академию.

— Доброе утро, — встретил меня Бас на площадке.

Я только успел крылья сложить.

— Не ожидал тебя сегодня, что-то случилось? — забеспокоился он.

Понятно, письмо Ревенера либо не успели доставить, либо ректор академии, в силу своего ограниченного времени, еще не прочитал новости.

— Да как тебе сказать, — поводил желваками я, — возможно ты не будешь мне так рад.

— Да говори уже, — хлопнул он меня по спине.

— Твой обрат отправил меня к тебе приглядеть за сыном и дал тебе подробные указания, как меня устроить.

К чести Бастиана, он даже бровью не повел. Все, что вырвалось у него, это пресловутое:

— И?

Я вздохнул.

— И кем ты меня устроишь?

Ректор медленно развернулся ко мне.

— Не поверишь, — ухмыльнулся он, — мне очень нужен преподаватель по боевым заклинаниям и углубленной алхимии.

— А Арверас? — я совсем не поверил.

— С этого года боевка у всех курсов, даже у лекарей, так что Реймонд нарасхват.

— Твоя гениальная мысль?

— Да, — не стал отрицать Миртеорон, — в Аридию пришла война, все выпускники прибудут на фронт, странно, если они не смогут себя защитить.

— А заклинания? Я один