Высокофункциональный следовал за нейтрино. Он летел в безвоздушном пространстве мимо галактик и звездных систем. Когда он только появился на свет, он часто так делал. Просто следовал гравитации и его уносило далеко от убежища, где жили его соплеменники. Его потом долго искали и ругали, что он однажды попадет в черную дыру, откуда не выберется.

И вот он летит теперь опять, совсем как тогда, когда он не до конца понял, что значит быть разумным существом. Теперь отдаться на волю гравитации и следовать за нейтрино. Вся Вселенная раскроет ему свои тайны, о которых никто до него не знал. Он изучит каждую аномалию в видимой части вселенной, а потом попадет в параллельную, где совершенно другие законы физики.

Нейтрино летели в открытом космосе и вели его к чему-то прекрасному. Он чувствовал, знал, что где-то впереди все самое интересное. Они миновали несколько галактик и оказались рядом со спиральной с перемычкой. Кажется, ее называли Млечный Путь, но знание это пришло откуда-то извне.

Через некоторое количество времени он почувствовал биение жизни. Здесь, в этой галактике, были разумные существа, и отзвуки их мыслей уловил высокофункциональный. Они слабо бормотали в его разуме, что-то вещали о неизведанных вещах. Он сосредоточился на них, почувствовал, что где-то совсем рядом есть создания, которых можно изучить и понять. Ведь главная его цель – понять смысл живого.

Отзвук был такой слабый, что несколько раз высокофункциональный терял его: мешали помехи и слабый сигнал. Иногда он вспоминал рассказы соплеменников, что высокофункциональные натыкались на исчезнувшие цивилизации. Их тени еще могли бродить по Вселенной, только их больше не существовало. Разум возник и исчез в темноте космоса. Такое бывало не раз, мысли – тяжкое бремя, они отвлекают от вечности, в которую так приятно окунуться.

Тем не менее, отдохнув на какой-то планете, где шли стеклянные дожди, он отправился в путь. Звезда щедро накормила его и дала ему возможность двигаться дальше. Он видел много чудес – планеты с кромешной темнотой, звезды с таким сильным рентгеновским излучением, что даже ему становилось там не по себе. Приходилось срочно оттуда убегать. Иногда он связывался с соплеменниками и рассказывал им о чудесах. Они волновались о нем и просили обходить черные дыры, встречавшиеся ему пару раз.

Он улетел от огромной черной дыры, расположившейся в самом центре этой Галактики, едва не попав в поле действие ее гравитации. Зато здесь он уловил явный зов разума где-то в рукавах Млечного Пути. И он устремился туда, размышляя, что интересного он может там увидеть. За всю жизнь он пока не натыкался на настоящий разум. Лет ему было совсем немного, но он слушал, как другие высокофункциональные рассказывали о других исчезнувших мирах. И он так хотел узнать их ближе.

Другие высокофункциональные были настроены скептически. Многие из тех, кто жил еще на другой звезде, говорили ему не вмешиваться в естественный порядок вещей. Если он найдет разум, то лучше оставить его в покое, а время покажет, стоит ли им выходить за пределы их планеты. Но высокофункциональный мечтал их изучить, и, может быть, даже помочь им выйти за пределы их колыбели. Главное, найти хотя бы один разум.

Иногда голоса затихали, и тогда высокофункциональный впадал в уныние. Он останавливался на планетах отдохнуть и все время прислушивался к тому, что происходит в эфире. Иногда он слушал только тишину, лишь изредка мелькали какие-то отзвуки, да звезды и планеты говорили что-то на своем языке. На них он не реагировал, давно научившись слышать только слабый отзвук разума, который мог погаснуть в любой момент.

Но однажды голос окреп и становился все более слышным. Теперь никакой ошибки быть не могло. Совсем недалеко были разумные существа, и высокофункциональный к ним приближался. Скоро он сможет увидеть их своими глазами. Ему даже не верилось, а сам он предвкушал, как окажется рядом с ними. Или может оказаться, что эти существа уже стали по-настоящему разумными? Может быть, они освоили космическое пространство?

Увиденное его немного разочаровало. Эти создания появились на планете рядом со скучным желтым карликом. Это маленькая звезда вызывало почти отвращение своей серостью. Зато голос разума звучало так громко, что иногда оглушал. Существа расположились на третьей планете от звезды в обитаемой зоне. Эфир вокруг планеты буквально кишел разными звуками. Они уже изобрели радиосвязь и даже запустили в космос первый космический корабль.

Рядом с этой планетой располагался естественный спутник, на котором высокофункциональный и расположился для наблюдения. Техника этих существ вряд ли смогли бы его обнаружить, а даже если так, вряд ли они смогли причинить ему вред. Они были настолько примитивными, что высокофункциональный удивлялся, как он смог в принципе их найти. Их планету раздирали войны, и как понял высокофункциональный, у них были довольно непонятные причины для этих самых войн.

Но за ними было интересно наблюдать, хоть их разум был настолько неразвит, что было непривычно. Они не особо разбирались в законах Вселенной, а обращали внимание на странные вещи, вроде того, какой цвет кожи был у их соплеменников, им это казалось очень важным, они даже в космос не особо хотели. И чем больше высокофункциональный разбирался в их мире, тем больше удивлялся. Его сознание не могло понять эти условности, и было странно, что он не мог разобраться в их мире. Эти существа был безумны, и это не был хаос умирающей звезды, это было нечто иное, непонятное и почти чуждое. Как вообще могло образоваться нечто подобное?

Высокофункциональный проникал в разум некоторых представителей этой планеты. Они даже не подозревали, что их изучали, их примитивное сознание даже не замечало этого. Многие подозревали что-то и даже высказывались об этом, но их называли сумасшедшими.

Соплеменники высокофункционального с интересом наблюдали за его приключениями. Он рассказывал им о своих находках, но многие были в ужасе.

– Из всех встреченных нами разумов этот самый отвратительный, – сказал кто-то из высокофункциональных, живших очень давно. – Хорошо, если он не выживет.

Зато у его соплеменников все было отлично. Они неплохо устроились у другой звезды: она давала достаточно им энергии и можно было теперь много миллионов лет не думать о переезде. Тот гигант полностью мог обеспечить их цивилизацию.

Высокофункциональный продолжал следить за людьми, появился азарт. Это было интересно, хотя понять их он до конца не мог. И однажды он все-таки придумал одну вещь, о которой тотчас сообщил своим соплеменникам. И эта идея им не понравилась.

– Ты совсем разум потерял с этими людьми, –