– Послушайте… – он решил сделать последнюю попытку.

– Ну, где ты там, Люк? – завопил откуда-то снизу Бобби.

Теперь Роджер смотрел прямо на Ноя. «Приготовься бежать», – прошептал он одними губами.

– Топай сюда! – крикнул Люк приятелю.

– Что ты там делаешь? – недовольно заорал тот.

Ну вот, только этого им не хватало. Сейчас сюда поднимется Бобби и с удовольствием примет участие и линчевании двух семиклассников.

– Он тут уговаривает Эйнштейна, чтобы тот ему отсосал, – ответил Роджер так громко, что его, наверное, услышали даже на школьном дворе.

Люк побледнел, потом покраснел и бросился на Роджера.

– Беги! – прокричал тот, бросаясь к группе деревьев.

Теперь уж у Ноя не оставалось никакого сомненья, что Люк убьет этого идиота. Поймает и разорвет на кусочки. Он заколебался. Убежать и бросить Роджера казалось ему неприличным.

Тем временем противники уже быстро карабкались по ближайшему дереву. Роджер был значительно легче и проворнее, и Люк сильно отстал. Тонкие ветки прогибались под его весом, потом раздался зловещий треск, и он изо всех сил вцепился в ствол.

Ной начал медленно отходить назад. Он прекрасно понимал, что сейчас Люк, сообразив, что Роджера ему не достать, переключится на него.

– Ты чего стоишь, полудурок? – крикнул ему Роджер почти с вершины дерева. – Дожидаешься, пока фитиль в очко забьют?

Кажется, дед называл это «богатой речевой палитрой».

– А если он тебя поймает? – крикнул в ответ Ной.

Если? Разумеется, поймает. Роджер ведь не сможет сидеть на дереве вечно. А когда он слезет, Люк поймает его и убьет.

Идея с деревом оказалась не такой удачной.

Роджер молчал. Похоже, ему в голову пришла та же самая мысль.

– Что ты там делаешь, Дюшамп? – потребовал объяснений наконец-то появившийся Бобби.

– Если сейчас слезешь, я тебе звездюлей надаю, но до смерти не убью, – пообещал Люк, задрав голову.

– Да? А вот этого не хочешь? – Роджер сопроводил свои слова жестом, означающим…

О господи, теперь его ожидает не просто смерть, а смерть страшная и мучительная.

Презрев опасность, Люк полез выше. Через просветы в листьях Ной увидел, что он потянулся и схватил Роджера за кроссовку. Тот дернул ногой, кроссовка осталась в руке преследователя, и в этот момент…

Хрррясть! Ветка, на которой стоял Люк, с треском переломилась.

Все случилось в одно мгновение. Только что оба мальчика сидели на дереве, и вот один из них уже корчится в пыли.

Роджер тоже начал падать, но в последний момент ухватился за одну из нижних веток и повис, раскачивая в воздухе ногами – одной обутой, а другой босой и тощей.

– Люк! – Боб бросился к другу, но вдруг резко остановился. – Вот дерьмо! – он испуганно отпрянул назад.

Со стоном Люк поднял голову, посмотрел на свою ногу и тонко завизжал.

Нога была сломана. То есть, по-настоящему сломана. Из порвавшейся штанины торчали неровные обломки кости.

Роджер легко спрыгнул с дерева, приземлившись рядом с Люком.

– Твою мать!

Справа от Ноя Бобби вдруг неуклюже опустился па задницу. Похоже, ноги отказались держать его. У самого Ноя тоже сильно закружилась голова.

– Из него кровь прям хлещет, – пробормотал Роджер, наклоняясь над Люком. – О, черт! Наверное, ты себе вену порвал.

– Я умираю, – захлебываясь, выл Люк. – Умираю!

– Артерию, – слабым голосом поправил Ной. – По венам кровь поступает в сердце, а по артериям выходит.

– Офигенно полезная информация, – огрызнулся Роджер. – Бобби! Беги скорее в школу и зови кого-нибудь на помощь.

Бобби не двинулся с места.

– Я не хочу умирать, – продолжал завывать Люк.

– Заткнись! Заткнись, твою мать! – рявкнул Роджер. – Бобби! Оторви от земли свою жирную задницу и беги в школу! Быстро!

На заплетающихся ногах Бобби поспешил прочь. Роджер поднял глаза на Ноя:

– Ты умеешь накладывать жгут, Эйнштейн?

– Да.

Роджер удовлетворенно кивнул.

– Так я и думал. Сам-то я особенно не прислушивался, когда на ОБЖ талдычили про первую помощь.

Ной стянул с себя футболку. Под мышкой давно образовалась прореха, и теперь, просунув в нее пальцы, он попытался разорвать плотную ткань. Для жгута понадобится длинная полоска.

Вот только как поступить в том случае, если перелом как раз в верхней части бедра? Сможет ли он наложить жгут, не сделав Люку еще хуже?

– Слышишь? – наклонился Роджер к Люку, по лицу которого потоком катились слезы. – Тебе повезло. Ты умудрился сломать ногу как раз под носом у единственного на всю школу Кингс-Гэйт человека, который не спал на ОБЖ. Так что есть шанс, что сегодня ты не умрешь, Дюшамп.

Ной все еще не мог разорвать футболку.

– Помоги мне, – попросил он Роджера.

Тот поднялся на ноги.

– Не уходи! – испуганно взмолился Люк.

– Никто не уходит, – успокоил его Старретт и, порывшись в кармане, извлек из него перочинный ножик. С его помощью он быстро разрезал футболку и повернулся к Ною.

Наверное, тот сильно позеленел от одной мысли, что сейчас придется затягивать жгут вокруг кровавого месива и обломков кости, поэтому Роджер даже не попытался всучить ему футболку. Вместо этого он опустился на колени рядом с Дюшампом.

– Ну, ладно. Говори, что надо делать.

– Надо перетянуть ему бедро, – объяснил Ной. – Как можно ближе к… ну, к паху. Там есть точка пережатия артерии. На внутренней стороне бедра.

Бледный Роджер коротко кивнул.

– А ты держи ему руки, – скомандовал он и дождался, пока Ной обойдет лежащего мальчика и опустится на колени у него за спиной.

Люк попытался отодвинуться от них.

– Не трогайте меня! Что вы хотите делать?

– Надо остановить кровотечение, – Роджер старался говорить спокойно и четко. – Наверное, тебе будет больно, Дюшамп, и мне очень жаль, но…

– Я хочу к маме! – судорожно всхлипнул Люк. – Где моя мама?

– Она скоро придет, – пообещал ему Старретт, и на этот раз его голос звучал на удивление мягко. – Я тебе обещаю. Бобби пошел в школу, он им все расскажет, кто-нибудь позвонит твоей маме, и она сразу же сюда примчится. Возможно, она уже едет. Но сейчас я должен завязать тебе ногу футболкой Эйнштейна, чтобы ты не умер.

– Я не хочу умирать!