Но это ничего. Ведь есть Маша. А Маша замечательная помощница. Она умеет вытирать пыль. И даже может вымыть окна, если надо.

— Нет, окна мыть совсем не нужно, — сказала Сашина мама. — Не надо мыть окна, Маша. Ты можешь вытереть пыль.

Маша взяла большую тряпку. Она протёрла подоконник. И каминную полку. И ножки стула. Она очень старалась.

— А я! — крикнул Саша. — А я! Можно, я буду пылесосить?

— Ладно, — согласилась мама. — Ты можешь пропылесосить. Я включу пылесос.

И Саша стал пылесосить.

— Молодец! — похвалила мама.

Саше очень нравилось. Только было жалко, что чистоты не заметно. Не видно, что пылесос на самом деле засасывает пыль.

И Саша решил попробовать на цветах.

— Смотрите! — закричал он. — Я могу засосать цветы!

— Осторожно! — крикнула Маша. — Так нельзя!

— Ай-ай-ай, Саша, — сказала мама. — Тебе ничего нельзя поручить. Маша помогает намного лучше.

И тут Саша рассердился. Он бросил пылесос.

И выбежал на улицу.

— Никогда не буду больше помогать! — крикнул он.

Как вы думаете, разве хорошо он поступил?

У Саши в саду росла клубника.

— Можно нам сорвать ягоды? — весь день хныкал Саша.

— Ну, конечно, нет, сынок, — сказала мама. — Ты же сам видишь, что они ещё не поспели.

— А когда они поспеют?

— Когда станут красными, — объяснила мама.

Саша и Маша каждое утро бегали смотреть. И каждый день. Им казалось, что ягоды спеют ужасно долго. Клубнички немножко покраснели. Но совсем чуть- чуть.

— Они никогда-а-а-а не поспеют, — сердился Саша.

— Это оттого, — сказала мама, — что вы слишком часто на них смотрите. И оттого, что вы так сильно ждёте. Тогда всё длится долго. Вам нужно заняться чем-то другим. И два дня не смотреть на клубнику.

— И тогда будет быстрее? — спросила Маша.

— Тогда будет намного быстрее, — сказала мама.

— Ладно, — кивнул Саша. — Мы согласны.

И они пошли собирать лютики. И сплели из них венок.

А потом поливали в саду «анютины глазки».

А на следующий день играли на лугу у фермы.

А ещё на следующий день мама спросила:

— Интересно, как там дела у нашей клубники?

— Клубника! — завопил Саша. — Пойдём скорей, Маша.

Они совсем забыли про клубнику.

Саша и Маша помчались в сад. А обратно Саша вернулся с полной ладошкой ягод.

— Посмотрите! — кричал он. — Совсем красные!

И у Маши в ладошке были ягоды.

— Правда, красивые? — радовалась она.

— Как быстро они поспели, правда, мама?

— Это потому, что вы на них не смотрели, — сказала мама. — И не ждали. Но не надо класть их в сахарницу, дети! Мы аккуратно их помоем и положим на тарелочку.

До чего же вкусно! Первая клубника. Прямо из сада. Особенно, если самим её сорвать!

— Это что, и есть лес? — спросил Саша.

— Да, это лес, — сказала мама.

— Здесь живут великаны? — спросила Маша.

— Нет, глупенькая, — сказала мама. — Ты же сама знаешь, что великаны живут только в сказках.

— Да, — согласилась Маша. — Я знаю. Но это и правда настоящий лес.

Саша и Маша весь день гуляли по лесу. Они видели оленёнка. Совсем вдалеке. А потом Саше очень захотелось увидеть белочку. Ведь они живут в лесу.

Саша смотрел наверх, на ветки. Но белочки не было видно.

Мама устала искать.

— Я немножко посижу, — сказала она. — А вы ищите белочку. Но далеко не уходите. Кричите «Ау!», чтобы я вас слышала.

Саша пошёл в одну сторону. А Маша в другую. И они смотрели во все глаза.

Мама тоже кричала им «Ау!».

Но белочку они так и не увидели.

А когда вечером они ехали домой на поезде, Саша сердито сказал:

— Белочек не бывает. Они живут только в сказках.

— Ну что ты, Саша, — сказала мама. — Это не так. Я сама много раз их видела.

— Почему тогда в лесу не было ни одной? — спросила Маша.

— Они там были, — рассказала мама. — Но они вас боялись. Они, конечно, подумали: «Ой, это Саша и Маша. Они такие шумные дети. Давайте-ка спрячемся». И спрятались.

— Очень глупо, — пробурчал Саша.

— Зато в лесу красиво, — сказала Маша.

— А мне больше нравится на пляже, — решил Саша.

Было ещё совсем рано. Солнышко только взошло. На улице было тихо-тихо. И в саду никто не гулял. Хотя нет, там гулял жук. И муравей. Они всегда очень рано встают.

Но посмотрите-ка, в сад пришли дети. Кто бы это мог быть? Конечно, это Саша и Маша. Они очень тихонько шли по саду.

Почему же они так рано встали?

У Сашиной мамы был день рождения.

Они захотели нарвать для неё цветов в саду. А потом украсить ими мамин стул. И мамину тарелку тоже.

Саша рвал васильки. И маки. А Маша собирала маргаритки. У них уже получились большие букеты.

— Пойдём, — позвал Саша. — Скорей домой. Только потихоньку. Маму нельзя будить. Ведь это сюрприз.

Они на цыпочках зашли в дом.

И тихонько прошли в столовую.

Там они сплели венок и надели его на стул. И ещё один маленький венок. Для тарелки.

Но тут, ой, у них закончились цветы.

— Подожди, — сказал Саша. — Я принесу ещё.