Все это деловое великолепие казалось почему-то совершенно неуместным на залитой солнечным светом кухне с ее яркими красками, рядом с Робин, расслабленной, невозмутимой, счастливой.

— Как спалось? — весело поинтересовалась Робин.

Придвинув к барной стойке еще один высокий табурет, она села рядом с Линдой. Хотя правильнее было бы сказать — взгромоздилась…

Робин поморщилась.

— Как вы вообще умудряетесь на них сидеть? Это же что-то совершенно невозможное. Нелепое… Вот на Халкидики, там такие удобные плетеные кресла, просто прелесть. Сплошной комфорт и расслабление.

— Нормально сидим, — вяло ответила Линда. — А спалось неплохо, спасибо…

— Что-то ты бледная.

Линда все так же вяло махнула рукой:

— Ну это вряд ли! Вот разве что по сравнению с тобой. Успела же ты подзагореть…

— Там это немудрено, — засмеялась Робин. — Бери и ты отпуск и отправляйся загорать. Как тебе идея?

— Невозможно, — рассеянно ответила Линда. Кофе все так же горчил. — Рекламируешь услуги своей туристической фирмы?

— Да мне абсолютно все равно, каким рейсом ты полетишь и в каком отеле там поселишься. Лишь бы отдохнула. Разве ты не заслужила нескольких дней передышки?

— Невозможно, — повторила Линда. — Знаешь, у нас сейчас очень жаркая пора. Страшный аврал, цейтнот и форс-мажор в одном лице.

— Да что случилось-то?

— Ничего особенного. Просто навалилось все разом. Бывает на любой работе…

Робин с запоздалым раскаянием подумала, что они с Майклом, хотя и предупредили Линду о своем возвращении, все равно фактически свалились на нее, будто снег на голову.

Наверняка Линда, получив известие об их скором приезде, кинулась наводить порядок в доме. Даже если она кого-то специально нанимала, то за ними нужно было присматривать. Или хотя бы находиться дома в это время, что не могло положительно сказаться на работе Линды.

Кроме того, Линда, собравшись с духом, приготовила потрясающий ужин. Блинчики, ростбиф, овощной салат, даже домашнее мороженое. Подобные кулинарные подвиги почти наверняка у Линды не успели войти в привычку.

— Хочешь кофе? — предложила Линда.

— Спасибо. А какао есть?

— Где-то был… — Линда пожала плечами. — Мы с Майклом редко его пьем… Но ты посмотри вон в том шкафчике. За левой дверцей. Ага, там.

Какао за дверцей действительно обнаружился.

Подогревая по новой электрочайник, засыпая гранулы какао в кружку, посыпая их сверху тростниковым сахаром, Робин невольно размышляла. Она думала о Майкле. О том, насколько мало она его пока знает. Вот Линда — та, кажется, знает о брате все. В быту, по крайней мере. Что любит Майкл, что его раздражает, во сколько он предпочитает ужинать, какой у него любимый телевизионный канал.

А ей все это только предстоит узнать. Предстоит выучить.

Она столько лет знакома с Майклом, но и понятия не имела о том, что любимый напиток ее детства, оказывается, для семьи Лини почти ничего не значит…

Интересно, каким будет меню, которое сообща выработают Робин с Майклом уже в их новой, отдельно взятой семье?..

Линда поднялась. Отнесла свою чашку из-под кофе в раковину. Мельком взглянула на настенные часы и ахнула:

— Мне уже двадцать минут назад как нужно было выехать!

— Прости, — виновато произнесла Робин, — это я тебя задержала.

— Какие глупости… Ты ведь не заставляла меня купать себя в ванной. Ладно, я побежала. Не знаю, когда поднимется Майкл и нужно ли ему вообще сегодня в офис. Так что ты хозяйничай, вчерашние блинчики в холодильнике, можешь разогреть их в гриле. Да и вообще… ешь все, что понравится, не стесняйся. Я буду, скорее всего, после шести вечера. Или после семи. Если не возникнет непредвиденных обстоятельств.

— Я поняла, — кивнула Робин, — а если возникнут, то после восьми…

— Или девяти. — Линда рассмеялась.

Девушки расцеловались. Звонко стуча каблуками, Линда торопливо вышла из помещения. Через некоторое время Робин услышала, как во дворе дома тихонько заурчал мотор автомобиля Линды.

Робин вернулась за барную стойку, поставила перед собой чашку, подула на какао, которое, впрочем, и так уже начинало остывать.

Вряд ли мне в ближайшем будущем будут грозить минуты такого же уединения, философски подумала она.

Во всяком случае, не с Майклом.

Не в их совместной жизни.

Робин провела ноготком по полированной поверхности барной стойки. Пыли на ней не обнаружилось. Интересно, подумала Робин, в каком состоянии сейчас находится моя собственная квартирка?..

Это Майкл настоял на том, чтобы из аэропорта они с Робин отправились к нему домой. Он не пожелал проводить ночь без нее. Не захотел он и поехать домой к своей любимой. Вряд ли он стал бы чувствовать себя в своей тарелке там, где еще совсем недавно Робин проводила дни и ночи с бывшим бойфрендом.

К счастью, история с бойфрендом была окончена, и окончена по-настоящему.

Но ведь в доме Лини Майкл был дома, а Робин себя там как дома не чувствовала.

Разумеется, в этом никто не был виноват.

Просто…

Просто одно дело — бывать тут в гостях. Приезжать время от времени, даже оставаться на ночь.

Но раньше Робин оставалась в этом доме на ночь в качестве гостьи Линды. Они могли часами болтать, пересматривать старые фильмы, печь на кухне печенье с корицей. А Майкл…

Майкл присоединялся к ним исключительно по настроению.

Робин была здесь гостьей, а теперь ей предлагают похозяйничать? Это не тяжело, но далеко не всякий раз это будет уместно. Вряд ли Линда окажется любезной настолько, что они смогут преспокойно делить полномочия на кухне. Робин в задумчивости сделала глоток какао из кружки, но даже не почувствовала вкуса.

Хотел Майкл того или нет, но он поставил Робин в затруднительное положение.

Конечно, очень здорово было, вернувшись с островов, попасть в объятия Линды, приготовившей радушный и теплый прием. Рассказать все подробности радостного события, распить несколько бутылок вина…

Но потом Робин хотелось остаться наедине с Майклом не в их с Линдой общем доме, а в своей пустой квартире. Пусть квартирка была далеко не такая большая и красивая, все же это было ее гнездо, ее надежное укрытие. И если Майклу не давали покоя какие-то там мысли о прошлом, то саму Робин давным-давно перестали мучить тягостные воспоминания.

Наверху послышались шаги…

Робин невольно расплылась в широкой улыбке. Все противоречивые ощущения и беспокойные мысли тут же испарились у нее из головы.

Майкл, очевидно прекрасно зная, что сестры уже нет дома, спускался вниз после душа в одном только полотенце, обернутом вокруг бедер.