сразу узнал Лику, ждавшую его на бетонных ступенях. Вернее, не её, а её платье… Она любила такие модели, которые подчёркивали её фигурку, а затем расширялись к земле. При ветре такие платья создавали серьёзную парусность. Казалось, что ещё немного и ветер подхватит её и понесёт над землёй. Как раз начинался ветер, и Игнат увидел, как она, придерживая одной рукой трепыхающийся шлейф, другой помахала ему. Игнат быстро поднялся и сходу взял её за руку.

– Держись крепко! – громко сказал он – Куда идти? Он почувствовал, как она напряглась, но руку не забрала.

–Туда. – кивнула она в сторону одной из ряда дверей. Он решительно пошёл к этой двери, практически таща её за собой. После того, как они вошли и дверь с шипением закрылась за ними, Лика аккуратно забрала свою ладонь.

–Сейчас Тудор спустится, – сказала она – он на самом верху. Минуты через две открылась дверь в центральной лифтовой колонне и оттуда появился высокий молодой человек с отличной осанкой и лицом древнегреческого бога.

– Теперь понятно откуда столько счастья… – успел подумать Игнат – глядя на его причёску с мелкими кудряшками.

8.

– Здравствуйте, Игнат! – сказал тот красивым поставленным голосом – Я – Тудор Милкант, руководитель проекта «Избранник». Пойдёмте, я вам всё расскажу.

Заходя в лифт, Игнат услышал, как Тудор быстро прошептал: «Спасибо, Лика! Я сообщу, как только освобожусь.» Они ехали минуты полторы, затем Тудор прошёл в довольно просторный кабинет, но не стал в нём останавливаться, а через небольшую дверь вышел на огромную зелёную площадку, покрытую каким-то тропиками. Это была крыша здания, превращённая в лес под открытым небом. Посередине стояло несколько кресел и маленький каменный столик. Они сели друг напротив друга.

– Лика очень много рассказывала о вас, – сказал Тудор, внимательно разглядывая его – Я, честно говоря, представлял вас немного другим…

– Что вы говорите? – удивился Игнат – вот уж никогда бы не подумал, что она ещё помнит о моём существовании…

–Напрасно вы так… – ответил Тудор – Знаете, она мне вас всегда в пример ставит. Так и говорит: а вот Игнат делал то-то и так-то… Мне иногда даже кажется, что я встречаюсь с замужней женщиной…

– Очень интересно! – перебил его Игнат – А вы для этого хотели меня видеть?.. Чтобы поговорить о Лике?..

– Извините, Игнат, конечно, нет… – слегка смутился собеседник – просто глупо делать вид, что я ничего не знаю о вас…

9.

– Суть нашего проекта состоит в улучшении качества жизни общества и снятии накопившейся напряжённости по отношению к Правительству. Мы собираем группу людей, обладающих уникальными особенностями их внутреннего мира: честностью, неподкупностью, правдивостью, стремлением к справедливости… – он запнулся, но продолжил – жертвенностью, если хотите…

– Что? – усмехнулся Игнат – Такие люди ещё существуют?

– Представьте себе… – улыбнулся Тудор – и вы – один из них…

– Бред! – резко сказал Игнат – Ну честность… куда ещё не шло… но неподкупность! Я всю жизнь работаю на всяких упырей, которые покупают меня и моё молчание за деньги… О чём я …как вы говорите? – правдиво? Да … – о чём я правдиво помалкиваю, стремясь к справедливости… Игнат не на шутку разошёлся: «Что там у вас дальше? Жертвенность – ну это уж точно не про меня… Знаете, почему я не служил в Космофлоте? Сейчас уже можно говорить: я подделал исследование своего зрения. Как? – не буду рассказывать, но в итоге получилось, что у меня врождённый астигматизм, с которым на флот не мобилизуют.

– Мы всё это знаем… – спокойно ответил Тудор – и не только это…

– Кто это – мы? – опешил Игнат.

– Мы – это правительство Содружества, вернее та его часть, которая курирует проект «Избранник». Скажу больше – мы знаем всё обо всех. Если вам всё ещё интересно, зачем вас сюда позвали, я продолжу? – спросил Тудор – если – нет, закончим разговор.

–Продолжайте. – сказал Игнат, слегка замешкавшись.

10.

Так вот, – продолжил рассказчик – в прошлом веке началась компания по цифровизации общества. Идея, как вы помните, была простая, как дверь: вставить микропроцессор в мозг каждому человеку и таким образом контролировать всё общество. Идея возникла в начале века и к середине его уже полностью выродилась. Чипы были у большинства людей, но технологии в то время были настолько грубыми и примитивными, что эти процессоры можно было использовать только как оружие, отключая сознание в нужное время, или как своеобразного соглядатая. Он мог фиксировать только те слова, которые произносил человек, и те действия, которые он совершал. Разумеется, в то время и это было своеобразным прорывом.

– Да, это изучают в курсе новой истории начальной школы. – съязвил Игнат. Тудор не обратил внимание на его замечание и продолжил: «Чип содержал все сведения о его носителе, его лояльности, здоровье, его перемещениях, платежах, политических пристрастиях и так далее. Возникла система социального рейтинга. Правящая в то время верхушка получила хороший инструмент давления на все недовольные, неблагонадёжные и экстремистские личности. Большая часть из них была лишена возможности влиять на общественное мнение.»

11.

– Хотите я сам расскажу, что было дальше? – опять вмешался Игнат – я всё-таки историк. Знаете, как называлась моя дипломная работа?

– Нет, конечно! – ответил Тудор – так глубоко я ваше личное дело не изучал.

– Она называлась «Использование международными промышленно-финансовыми группами системы цифрового контроля в целях собственного обогащения во второй половине XXI века и первом десятилетии XXII века» – тщательно выговорил Игнат – рассказать, что там исследовалось?

– Сделайте милость! – парировал Тудор – всегда интересно мнение профессионала.

– Хорошо! – оживился Игнат – но это не просто мнение, а исследование, на основании которого я получил звание магистра истории. В общем, в моей работе поэтапно описывался процесс внедрения ПФГ в СЦК, принадлежащую государству.

В начале это был только сбор сведений о вкусах и пристрастиях каждой личности. Собранная информация хранилась, систематизировалась и анализировалась роботокомплексами, принадлежащими ПФГ. Затем на основании накопленных массивов сведений производились перепланирования производств под товары, в которых нуждались и которые нравились большинству жителей планеты.

Сначала это приносило определённую прибыль, однако постоянная перестройка требовала дополнительных средств, а делится прибылью корпорации не любят. Поэтому к концу века цифровизация вяло катилась по наезженной колее, обрастая всё увеличивающимися расходами.

В высших эшелонах власти самые ушлые группы уже муссировали слухи об отмене обязательной чипизации, а корпорации осознали, что подстраиваться под потребности каждого человека невыгодно. Появилось понимание что нужен новый инструмент – для формирования нужных потребностей, а не удовлетворения существующих. Реклама давно уже с этим не справлялась, а расходы на