Протянув как-то до совершеннолетия, по изученному пути — уехала из дома в неизвестном для семьи направлении. Было больно смотреть на заплаканные глаза родителей этой девушки, читать непонимание и ужас на их лицах, но иначе поступить не имела права. Никто из помощников Смерти не мог позволить себе такой роскоши — состоять в отношениях. Наша память не угасала, и привязываться к кому-то было опасно. Все мы ненавидели жизнь, независимо от окружающего мира. Мы заставляли все чувства умирать в зародыше, избегали их и черствели. Именно поэтому так хорошо справлялись со своими обязанностями, так успешно делали всю грязную работу.

Я долго чертила список, составляла и обдумывала планы на будущее, переехала в другой город, нашла жилье и все бы ничего, если б меня не сбил криворукий осёл на навороченной тачке. Я в ужасе подумала, что судьба вновь повернулась к лесу передом, ко мне задом, и в этой жизни инвалидная коляска — мой будущий лучший друг. Боль и злость кипели в мозгу, и я уже решила забрать жизнь обидчика, но тут он позвал Господа…

— И долго еще они будут тянуть кота за хвост? — Бросил Сергей, откинувшись на стуле и потягивая горячий кофе.

— Месяц, может, два. Пока кредиторы не поймут, в какое говно вложили свои бабки. А там, глядишь, сами приползут. — Вздохнул Кирилл, уставившись в окно кафе, в котором, вот уже на протяжении десяти лет, друзья ужинали по понедельникам. Эти дружеские встречи давно вошли в привычку. А привычки он менять не умел, можно даже сказать, что и вовсе не любил перемены.

Боулинг, бильярд, клубы, в последнее время все это слишком выматывало, особенно, когда дел на работе невпроворот. А именно так и бывало, с тех пор, как отец оставил бизнес и взвалил все незавершенные контракты на его плечи. Признаться, поначалу Кирилл был в ужасе, как, собственно, и совет директоров фирмы «Кристал», но пять лет работы под чутким руководством отца дали свои плоды. Так что, потеряв некоторых старых клиентов, компания со временем обрела достаточно новых предложений.

— Как поживают Андрей Иванович и Светлана Игоревна? Давно я уже не наведывался к ним в гости, поглядишь, и соскучиться успеют, а? — Хохотнул друг, провожая глазами хорошенькую официантку.

— Да уж. — Улыбнулся Кирилл, вспомнив все пакости, что с Сергеем творили в детстве, и сколько мать с отцом натерпелись от их выходок. — Отец загорелся новой идеей — посадить сад. Носиться теперь вокруг дома, ищет подходящий участок земли, вот недавно положил глаз на мамин цветник.

— Представляю, как она ему всыпала. — Хохотнул Сергей, хмыкнув и вытащив пачку сигарет. — Будешь?

Затянувшись ядовитым дымом, он прикрыл глаза и устроился удобнее за столиком.

— Нужно бросать. — Протянул, выпустив дым и наблюдая, как за окном начинает капать дождь, медленно превращаясь в ливень.

— Да уж сколько раз пробовали! — Хмыкнул Сергей, потянувшись за пепельницей — еще одна приятная мелочь этого заведения — возможность наесться до отвала, не прекращая травиться сигаретным дымом. — А как она вообще? Поправляется?

Два месяца назад у его матери случился микроинсульт, что больно ударило по всем членам семьи. И теперь они старались не выпускать женщину на долго из виду, что совсем не легко сделать, ибо тяга к домашним заботам у нее была в крови. То у плиты застрянет, то в земле копается — цветы пересаживает, а то и, глядишь, уже бегает полы моет. Благо домработница ловила ее не каждом шагу, отчего и стала «врагом народа».

— Уже лучше. Раз в день вычитывает отца, начала командовать и намеревается съездить на курорт.

— О как! Молодец. И когда же?

— Да ты разве не знаешь маму, она два года собирается, никак не соберется.

— И все-таки давно я в гости не заходил. Как думаешь, примут? — Осторожно начал друг, нервно постукивая пальцем по сигарете.

— Отчего же нет? Мама давно спрашивает, как ты там, не окочурился ли часом. — Хохотнул в ответ и кивнул. — Заезжай на выходных, у нас праздничный ужин намечается.

— А Маринка? Тоже будет? — Сглотнув и опустив глаза, виновато бросил Сергей. Он никогда не признавался, но уже несколько лет был тайно влюблен младшую сестру Кирилла. Тайно и безответно. Все, конечно, делали вид, что не замечают, и даже вовсе ослепли, — это маленькое негласное правило, которое не решался нарушить никто.

Сестра родилась поздним ребенком и почти на десять лет младше Кирилла, а месяц назад ей исполнилось 23 года. Так что разница в возрасте круто сдерживала все романтические порывы Сергея, хотя, признаться, он был бы совсем не против подобного союза. Но, как всегда, жизнь гораздо сложнее, чем хотелось бы. Еще в 16 лет Марина умудрилась познакомиться с парнем на 4 года старше ее, что привело к тому детскому и незамутненному чувству, что зовется любовью и бывает, наверное, только в этом юном возрасте. Что самое удивительное, избранник в ней души не чаял. Алексей, так его звали, оказался порядочным человеком, и даже после истерик матери и угроз отца, влюбленные все-таки поженились. Вот только, как бывает в жизни, а совсем не в сказке, счастье было не долгим. Алексей разбился в автокатастрофе — пьяная сволочь всмятку раскурочила машину.

Кирилл как сейчас помнил то дикое выражение ужаса на лице сестры, когда она услышала печальное известие, обморок и последующие месяцы бесконечных истерик. Иногда ему казалось, она так и не оклемалась с тех пор… просто сломалась. Да и серьезных отношений больше строить не пыталась. Теперь же ее интересовали только «воскресные парни» — мужчины для секса по воскресеньям, как когда-то она выразилась.

А Сергей хотел гораздо большего.

— Обязательно! Она будет рада тебя видеть. — Кивнул другу, втайне надеясь, что он склеит разбитое сердце девочки.

— Думаешь? — Загорелись глаза парня.

— Угу. — Бормотал под нос, не отрывая взгляда от стены дождя, что так щедро поливал этот серый город. — Только не забудь что-нибудь сладенькое захватить…

— Шоколадные пирожные в глазури. — Тихо протянул друг, повесив нос. Надо же, все так же хорошо помнит любимое лакомство сестры.

В такие моменты Кириллу становилось искренне жаль Сергея. Правда, он хотя бы способен любить.

— О чем задумался? — Кивнул собеседник, разглядывая осунувшееся лицо.

— О дарах жизни. — Ответил Кирилл, в очередной раз, затянувшись сигаретой.

— И чего же тебе от нее хотелось бы? — Подмигнул парень, кивнув в сторону симпатичной официантки.

— Сложно сказать, чего хочется, когда у тебя уже все есть. — Устало улыбнулся другу, затушив окурок. — Пора по домам грести.

— Ты иди, я еще тут немного посижу. — Протянул Сергей, хитро покосившись на новенькую официантку. — Как знать, вдруг не обломиться.

— Смотри, чтоб тебе потом зараза какая не обломилась. — Ухмыльнулся, снимая со спинки стула пиджак и потянувшись за кейсом. — До воскресенья, в восемь. Постарайся не опоздать, побереги мамины нервы.