семью. Знаете, она работала почти до родов. А мне всё не платили. Она же еле держалась на ногах, но все улыбалась и говорила: «Тёма, всё будет хорошо! Даёт Бог детей – даст и денежку»…И на что я променял все это?! Молю вас, помогите…

– Артём Николаевич, ваша оплата принята. Ожидайте, в ближайшие пять дней всё изменится. – Альтернативщик встал с кресла и жестом пригласил подняться своего "пациента".

Они пожали друг другу руки. Артём почти вприпрыжку, с улыбкой на лице вылетел из кабинета.

Альтернативщик повернулся к окну, стал пристально рассматривать город. Потоки машин, свет в окнах, рекламные огни, мерцание витрин – он жадно впивал глазами за блестящими стёклами очков каждый предмет, пытаясь ухватить самую его суть, фокусируясь на мельчайших деталях. Для него как будто не существовало ни расстояний, ни границ. Он видел каждого водителя в каждой машине, различал жесты людей в окнах напротив, слышал их голоса, понимал их мысли и эмоции.

Так он начинал свою работу. Альтернативщик предлагал людям, попавшим в  беду, заманчивую альтернативу: вернуть время, отменить плохие события в обмен на самое яркое воспоминание. Он всегда работал чётко, быстро и тихо. В рекламе своих услуг не нуждался: все, кто вернул время с помощью него, всегда приводили друзей, а те – друзей своих друзей. И так – до бесконечности. Он убирал из жизни нежелательных любовниц, друзей-прилипал, обреченные на провал проекты, в сердцах брошенные слова и случайные знакомства с далеко идущими последствиями. Единственное, что было ему не под силу, – воскрешать мертвых.

После его работы время поворачивалось вспять, и все "пациенты" получали шанс не совершить фатальную ошибку. Но уже без своего лучшего воспоминания. Некоторые люди мудро использовали вторую попытку, и их жизни преображались, они достигали многого и впредь осмотрительно относились к своим словам и действиям. Другим же такая альтернатива не давала ничего.

В случае с Артёмом, – Альтернативщик знал заранее, что ему второй шанс не поможет. Жизнь этого  «пациента» держалась на том воспоминании, оно толкало его на свершения и поступки, заставляло действовать. Без этого Артёму Николаевичу ничего не исправить, даже если в его судьбе никогда и не появится пресловутая Леночка.

Через пять месяцев после сеанса Артем Николаевич развёлся.