сунул в карман своего пальто. – Я-то думал, что забрел в ломбард, где смогу продать кольцо покойной жены, чтобы получить хотя бы немного денег на подарок дочери, а тут какой-то цирк творится! Я всегда считал, что выжил из ума, но, похоже, есть в этом мире те, кто двинулся поболее моего!

Старик медленно направился к выходу, продолжая бубнить под нос ругательства.

– Я просто предложил вам обменять свою проблему на что-то более привлекательное для вас, – Мирай снова пожал плечами.

– Так не бывает, – старик сердито ухватился за ручку двери, но открывать её не торопился, словно что-то мешало это сделать. – Невозможно просто взять и избавиться от проблемы вот так просто! Тем более от проблемы, которой так много лет.

– Никто не мешает попробовать, – спокойно отозвался Фейт. – Денег я с вас всё равно не прошу, а значит, вы ничего не потеряете, так? Да и вам ли бояться подобного? Вы так стары, что можете и не дожить до дня рождения дочери. Так, может, стоит попытаться ради неё хоть раз?

Покупатель застыл у выхода на пару минут, сжимая ручку сильнее, лишь бы хозяин не заметил дрожь его узловатых пальцев. Этот мужчина не казался старику безумным, но то, что он говорил… Такого в жизни не бывает! Это что, чудеса какие-то? Нет, он просто теряет своё время. С другой стороны – этот странноватый тип прав. Глупо было бы не попытаться, если судьба дала тебе подобный шанс.

– И как именно это происходит? – в итоге поинтересовался старик, отпустив ручку и обернувшись на хозяина ломбарда.

– Простая процедура, – Мирай указал ладонью на круглый столик, приглашая гостя сесть. – Вы опишите проблему, которую хотите мне отдать, поставите свою подпись на документе о том, что вы не попытаетесь вернуть то, что обмениваете, а навсегда передаёте её в моё пользование. Далее вы выбираете из обилия товаров то, что вам нужно, забираете и уходите. Должен предупредить, что наш ломбард не принимает назад то, что вы сами здесь выбрали.

– А выбрать я могу то, что захочу? – покупатель неуверенно сел за столик, отставив трость в сторону.

– Абсолютно всё, что видите, – кивнул брюнет. – Если вам нужно время, чтобы ознакомиться с ассортиментом…

– Вон та зелёная коробка, перевязанная белой лентой, – старик указал пальцем на небольшую ёмкость, размером со шкатулку, которая покоилась на витрине рядом с кассой.

– Вот эта? – Мирай зашел за прилавок и ткнул в неё пальцем.

Старик кивнул. Брюнет осторожно взял коробку и поставил её перед гостем. “Большая радость для близкого человека” – гласила бирка.

– Да, она, – старик опять кивнул, и принялся сверлить коробку взглядом.

Она выглядела, как обычный подарок, аккуратно упакованный к Новому Году.

– И что же вы отдаете взамен? – поинтересовался Мирай.

– Я всегда много работал, – гость продолжал сверлить коробку взглядом. – Мне было плевать на мою семью. Настолько сильно плевать, что я даже на свадьбу дочери не пришел, предпочитая провести время со своими бестолковыми подчиненными. Они срывали сроки выполнения контракта, и я лично вызвался проследить за тем, чтобы никто из них не ушел, пока работа не будет выполнена качественно и до конца. После этого дочь перестала со мной общаться, перестала принимать мои дорогие подарки, которыми я откупался от её гнева. Я заметил своё одиночество только тогда, когда стал настолько стар, что компания от меня избавилась. Жена умерла, осталась только дочь. Я привык жить на широкую ногу, по-другому просто не умел, но я очень боялся одиночества, так что стал заваливать дочь подарками до тех пор, пока не обнаружил, что остался совсем без денег, а все мои подарки она отдавала нуждающимся. Я думаю, что если бы в тот раз выбрал дочь, а не работу, то сейчас мог бы наладить с ней общение.

– Другими словами, вы хотите отдать мне… Давайте назовём это: “выбор карьеры вместо семьи”, – кивнул Мирай. – Подождите минуту, я всё подготовлю.

Мужчина засуетился за прилавком, но понять, что он там делает было трудно – сначала послышался звук отодвигаемых по полу коробок, а потом шуршание бумаг.

– Нашел, – радостно возвестил Фейт и вернулся к клиенту, выкладывая перед ним пожелтевшую бумагу. – Прежде чем подписать, советую внимательно прочесть документ и подумать. Хотите чай? Кофе?

– Нет, – отказался старик, притягивая к себе документ.

Он казался ему каким-то старинным пергаментом, на котором крупным, но очень красивым почерком были выведены условия сделки.

“Я, Огден Вайз, хочу добровольно отдать свой “выбор карьеры, вместо семьи” (далее именуемой “проблемой”) владельцу “Ломбарда проблем” Мирай Фейту. Я целиком и полностью осознаю, что это может привести к непредсказуемым и непоправимым последствиям в моей жизни. Мирай Фейт не несет никакой ответственности за то, как именно изменится моя дальнейшая судьба. Взамен моей проблемы Мирай Фейт передаст мне выбранный мной товар. Я подтверждаю, что товар был выбран мной добровольно и без принуждения. Полностью осознаю, что выбранный мной товар может также непредсказуемо и непоправимо изменить мою жизнь или жизнь моих родственников. Я нахожусь в здравом уме и памяти, и полностью беру на себя ответственность за последствия данного обмена. Я признаю, что полностью отказываюсь от своей проблемы и передаю права на неё Мирай Фейту без возможности дальнейшего возврата. Я осведомлён, что выбранный мною товар возврату и обмену не подлежит. Претензий к хозяину “Ломбарда проблем” Мирай Фейту не имею и в дальнейшем иметь не буду.”

Старик отложил документ и поднял взгляд на хозяина ломбарда. Мирай улыбался, вежливо ожидая, когда клиент закончит чтение.

– Здесь… Указано моё имя, – медленно начал старик, ткнув коротким узловатым пальцем в первую строчку.

– Там какая-то ошибка? – Мирай заглянул в документ и пробежался по нему взглядом. – Имя написано неверно?

– Я не называл вам своё имя, – Огден теперь сверлил странного владельца взглядом. – Откуда вы его узнали?

– Прошу простить моё самоуправство, – Фейт приложил левую руку к груди и слегка склонил голову, будто старинный английский дворецкий. – Я решил, что вы не захотите тратить время на заполнение документа, поэтому позволил себе подобную вольность. Вам останется лишь поставить подпись и число.

– Откуда вам известно моё имя! – сердито повторил Огден. – Вы меня за идиота держите? Это какой-то розыгрыш?! Кто же вас нанял, чтобы поиздеваться над старым больным человеком?! У вас слишком странное имя для наших мест! Кто вы такой?!

– Уверяю, я вижу вас впервые, – но Мирай был предельно спокоен, убрав руки за спину и сцепив там в замок. – Я считаю, что я просто обязан знать всё о своих посетителях, дабы помочь им совершить наилучший выбор. Было бы очень