Книга Молоховец проникнута духом кулинарного мессианства! Елена Ивановна ощущает себя кулинарным поводырем, указующим молодым хозяйкам путь обретения семейного счастья. В кратком предисловии к книге автор объявляет, что берется обучить замужних россиянок всем премудростям домашней кулинарии. Неопытность на кухне, поясняет она, приводит к «разным неудовольствиям в семейной жизни», является причиной неразумных финансовых затрат и иной раз заканчивается «потерей целых состояний».

Конечно, сегодня без улыбки нельзя читать ее гигиенические советы и рекомендации есть мороженое ложкой и не брызгать на гостей, откупоривая бутылки! Поражает увлеченность автора и искреннее желание наладить кулинарный быт каждой русской семьи, точнее, указать единственно правильный кулинарный путь.

Современников Елены Ивановны такой мессианский напор забавлял. Над этим подтрунивали в литераторских кругах конца XIX века, некто Е.И.М. искренне полагал, что ею изобретен способ приготовления пищи на огне, что без ее указаний едоки пронесут ложку мимо рта, что питаться надо только по ее книге…

Подтрунивание было беззлобным, шутки – добрыми, а книгу Елены Ивановны покупали. После второго издания «Подарка» в 1866 году книга регулярно переиздавалась каждые 2–3 года. Золотую жилу обнаружили и тогдашние плагиаторы. Появилось множество кулинарных подделок с очень похожими фамилиями, не имеющими, однако, ничего общего с подлинным автором: Мороховец «Новый подарок молодым хозяйкам», Мороховцов «Полный подарок молодым хозяйкам», Малковец «Дорогой подарок молодым хозяйкам», Е. Малоховская «Подарок молодым хозяйкам», «Настоящий подарок молодым хозяйкам» Е. М.

После революции 1917 года в советской России Елена Молоховец не издавалась. Незаслуженно забытая соотечественниками, хотя и не по своей вине, она не была забыта русскими эмигрантами, рассеявшимися по всему свету. В 1936 году на пожертвования членов русской общины, обосновавшихся на Аляске, был издан сокращенный вариант «Подарка».

В 1992 году издательство «Indiana University Press» опубликовало полное издание книги Е.И. Молоховец «Подарок молодым хозяйкам или средство к уменьшению расходов в домашнем хозяйстве» на американском языке (представьте себе, есть и такой, именно не английский, а американский!) с аннотацией и комментариями Дж. Томре.

Провела эксперимент. Набрала в «Яндексе»: «Если к вам неожиданно пришли гости». Получила ссылки на тысячи страниц с продолжением: «Если к вам неожиданно пришли гости, пошлите человека в погреб за окороками, соленьями, наливками…» Или как вариант: «Если вдруг появятся двадцать гостей, не волнуйтесь. Спуститесь в погреб и возьмите один-два окорока, которые там висят. Возьмите фунт масла и две дюжины яиц…». Или: «Если к вам неожиданно пришли гости, то спуститесь в погреб. Возьмите со льда кусок свежей, не очень жирной осетрины и отдайте его кухарке…»

Этот гимн запасливости и хозяйской рачительности приписывается «незабвенной и великой нашей кулинарше княгине (реже – графине!) Елене Молоховец». Так рождаются мифы, точнее, миф уже родился, потому что ни княгиней, ни графиней Елена Молоховец не была, а фраз этих ни в одной ее книге нет.

В «Подарке» представлены разнообразные меню обедов и ужинов (в позднейших изданиях их число возрастает до 900) по пяти категориям цен. Есть в книге простые господские обеды из трех блюд, есть дорогие – с закусками, десертами и вином, есть детские завтраки и обеды для прислуги.

Как-то мы с подругой принялись рассуждать на тему реальности приготовления блюд по рецептам от Молоховец в наши дни. Из какой же такой потребительской корзины, задались вопросом мы с ней, можно доставать сегодня всех этих каплунов, рябчиков и омаров с лангустинами? Где, наконец, брать диких кабанов или тетеревов?

Мы засучили рукава и взялись за работу. После тщательного анализа нескольких тысяч ингредиентов из полутора тысяч рецептов от Молоховец выяснилось, что, в принципе, выполнимыми можно считать 96,8 % (1452) рецептов, невыполнимыми или условно невыполнимыми – 3,2 % (48).

Увы, полакомиться кашей из смоленской крупы не удастся больше никому, потому что гречневую крупу сегодня не обкатывают. Под большим вопросом блюда из пулярок и каплунов. Дело в том, что пулярка – это не просто жирная и хорошо откормленная, но и кастрированная курица. Поэтому современная курица из супермаркета с ярлычком «для жарки» – совсем не то, что имела в виду Молоховец.

С каплунами еще хуже. Каплун – это молодой петушок, семенные железы которого выдраны специальным крючком. При этом в руководствах XIX века отмечается, что кастрировать петушка лучше не инструментом, а пальцами. Ужас…

Затем блюда из черепахи. Что-то я не припоминаю в продаже, так сказать, гастрономических черепах. А идти в зоомагазин за черепашкой для супа – это даже жестоко.

Вызвали сомнение и блюда с трюфелями. В «Подарке» их всего два, но с учетом того, что грибы мутировали, мы для себя решили, что готовить их не будем. К тому же в Московской и Ивановской областях растут белые трюфели, а черные, которые лучше, на Кавказе.

Есть у Молоховец и три десятка рецептов из дичи. В принципе рябчиков и куропаток в специализированных магазинах купить можно, но мы все же записали в свой печальный синодик масло из рябчиков, паштет из тетерева, сыр из зайца и другие. В невыполнимые мы занесли и блюда из «копченой нижней челюсти вепря».

Рыбный ряд в книге Молоховец должен вызывать оптимизм у современных едоков! Все доступно, все покупаемо и, в принципе, не особенно дорого. Осетрина всплывает в «Подарке» четырежды, стерлядь – трижды. В остальных случаях придется удовольствоваться карасями, карпами, щуками, лососями, форелью, сельдью…

Никакой там тебе экзотики, никаких омаров, никаких лангустинов. Икра есть, но только в двух рецептах, да и то просто свежепросольная, без указания цвета.

Общий принцип приготовления салатов – съел и забыл! Поэтому мы решили не давать раскладку на 10 человек. Это порция на одного, на двоих или даже на троих, если в дальнейшем ваших гостей ждет богатое продолжение! На несколько человек мы решили давать только рецепты некоторых паштетов и закусок.

На многие салатно-закусочные идеи нас вдохновила Елена Молоховец. Другие были почерпнуты из наших домашних кулинарных закромов и опять-таки объединены с идеями Молоховец.

Любой салат – прекрасный повод для творчества. Классический пример – салат «Оливье». Не тот, что у Гиляровского в «Москве и москвичах», а современный и непременный атрибут любого праздничного стола. Ну-ка вспомните, сколько раз вы ели этот салат в гостях? И каждый раз он был разным!

Легкий майонез можно купить, но еще лучше приготовить его самим. Рецепт легкого майонеза приведен ниже.