class="p1">Максим перевернул очередную страницу. То ли цвет бумаги, то ли её состояние, оторвали его от чтения. Приглядевшись, он обнаружил, что листок не похож на другие – толще, намного желтее и какой-то шершавый. Он казался сделанным из древней бумаги. На просвет мальчик с изумлением обнаружил водяные знаки. Это были иероглифы.

Ни китайского, ни тем более, древнекитайского, Максим, конечно, не знал. Ни одного значка он прочесть не мог, но вдруг понял смысл тайного текста. Это была инструкция. Подробное описание искусства преодоления гравитации. «Неужели я Достойный – мысль обожгла, обрадовала и напугала – Может, она открылась мне потому, что я слишком вошёл в образ Учителя»?

Торопливо, боясь, что ошибка вскроется, и секретные знания станут недоступными, он несколько раз повторил про себя всё, звучащее в голове при рассматривании непонятных знаков. «Это нужно испытать» – решил Посвящённый и откинул одеяло.

«Предельная концентрация, ничего постороннего. Мысли на пространство у пола перед собой. Усилием воли сгущаю воздух, который становится упругим. Ещё. Ещё. Достаточно, он уже готов выдержать вес тела. Передо мной ступенька. Я её вижу, я уверен в её существовании. Встаю на неё одной ногой, медленно переношу вес тела. Поднялся на ступеньку. Вот оно! Я в воздухе».

Научившись висеть над полом, Достойный – да, теперь точно Достойный – попробовал, соблюдая рекомендации из инструкции, двигаться по комнате на малой высоте. Получилось. Следующий шаг – подняться выше. Ещё одна ступенька, потом ещё. А теперь без них.

Максим поднялся к потолку, принял горизонтальное положение и, раскинув руки как самолёт – крылья, пролетел по периметру. Приблизившись к окну, он открыл его и выглянул на улицу. «Высоко. Страшно. А вдруг упаду». Осторожно, готовый к мгновенному возврату, он двинулся вперёд и приложил максимум усилий для подъёма. От резкого набора высоты закружилась голова. Крыши домов, огромные деревья – всё было внизу. Полёт. Свободный полёт. Воздух и простор наполнили новоиспечённого пилота. Он стал с ними одним целым. Летать оказалось легко и радостно.

Отработав на высоте фигуры пилотажа, лётчик решил, что для первого раза достаточно, и вернулся домой. Правда, он чуть не заблудился – родное окно пришлось поискать. Гордый своими успехами, довольный новым навыком, Максим заснул, как только голова коснулась подушки. Спал он спокойно и без снов.

Утро пришло, как всегда, неожиданно.

– Макс, вставай. Опять читал всю ночь. Я же тебя просила.

Достойный открыл глаза. Рядом с кроватью стояла мама. Она держала в руках книжку, а фонарик предательски лежал рядом с подушкой, бледно мигая лампочкой из-за севшей батарейки. «Неужели всё это мне лишь приснилось – разочарование обожгло до слёз – нужно проверить». Как только мама вышла из комнаты, Максим попытался приподняться над полом. Ничего не получилось.

«Просто я плохо сконцентрировался – решил мальчишка – после школы попробую ещё раз». Следующую неудачную попытку он объяснил солнцем, изменившим гравитационное поле. Вечером, уже перед сном, ему показалось, что удалось немного приподняться. Тело стало лёгким, невесомым и наполнилось состоянием полёта, как прошлой ночью.

Понимая, что ощущениям доверять опрометчиво, Максим решил проверить свою способность прибором. Мамины электронные весы подходили для этого как нельзя лучше. Десять минут напряжённых попыток результата не дали – индикатор упрямо показывал полный вес. Расстроенный экспериментатор отправился спать.

Ночью, когда все улеглись, он решил попробовать ещё раз, и, легко оторвавшись от пола с первой попытки, чуть не закричал от восторга – «Ну я же не сплю, ведь это не сон»? Для проверки Максим ущипнул себя и почувствовал боль. Обрадованный, он тут же вылетел в окно и поднялся над крышами.

Вчера, упиваясь полётом, путешественик не разглядывал то, над чем летал. Сегодня же решил это сделать.

Внизу лежал удивительно красивый ночной город. Вопреки позднему времени, по ярко освещённым магистралям, похожим на двух, обвивающих друг друга змей, белую и красную, мчались автомобили. Змеи переплетались на перекрёстках, свивались в клубок на развязках и уползали за город, но тут же возвращались. Дома перемигивались окнами, пёстрая реклама окрашивала улицы во все цвета радуги, тёмные пятна парков, расчерченные тонкими ниточками аллей, манили к себе спокойствием и свободой от световой суматохи.

Обдуваемый тёплыми восходящими потоками, счастливый ребёнок летал над всем этим великолепием. Он рассматривал подсвеченные памятники, огибал мигающие красными фонарями вышки и удивлялся, что многие узнанные им улицы находились совсем не там, где ему раньше представлялось. Спускался к тихим скверам, садился на ветви деревьев и наблюдал за редкими прохожими. Подлетал к освещённым окнам, заглядывал в них и смущённо мчался ввысь, когда обнаруживал там что-то, для чужих глаз не предназначенное.

Ему очень хотелось, чтобы хоть кто-то увидел его умение, восторженно и с завистью посмотрел на него. Но он боялся напугать людей. А ещё ему казалось, что кто-то обязательно заподозрит его в обмане или шарлатанстве. Налетавшись, насытившись красотой, Максим вернулся домой. Он долго лежал, глядя в потолок, переваривая новые впечатления, и уснул только под утро.

Первое, что сделал наделённый редким даром, поднявшись – проверил свои способности. Увы, вчерашний результат повторился. Но упрямства ему было не занимать. Прошмыгнув под предлогом умывания в ванную, он встал на весы и сконцентрировался. Даже глаза закрыл, перестал дышать и сжал кулаки. Когда напряжение достигло предела, ему показалось, что воздух знакомо сгустился, и тело стало лёгким. Нерешительно разомкнув веки, он с опаской посмотрел на циферблат весов и не поверил своим глазам. Цифры замелькали, покатились вниз и замерли на нуле.

В воздух он не поднялся, но метод явно работал – прибор не обманешь. Окрылённый, он вылетел из ванной. Значит, это был не сон, а действительно происходило. Метод плохо работал днём, но не страшно – монахи тренировались десятилетиями, а у него получится быстрее. Теперь он в это не просто поверил, он знал точно.

День прошёл под знаком великого события. Воодушевлённый, Максим представлял, как будет помогать людям. Спасать запертых огнём на верхних этажах зданий, вытаскивать тонущих из реки, снимать забравшихся на высокие деревья. Все будут восхищаться им, благодарить за спасение.

А ещё, как он зайдёт в класс через окно перед самым началом урока и небрежно бросит в ответ на изумлённые взгляды – «Чуть не опоздал, пришлось пойти коротким путём». Девчонки перестанут над ним смеяться и начнут присылать любовные записки.

Где-то глубоко в подсознании он понимал, что это слишком похоже на киношных супергероев, и не может быть правдой. Но, а вдруг режиссёры просто слишком раздули до неправдоподобных размеров способности реальных людей. Таких, как он. Ведь не придумано же то, что с ним произошло, ведь это проверено.

Вечером сомнения усилились, и Максим понял, что лучше посоветоваться с родителями. Сделать это он не успел. Придя с работы, отец достал из кошелька серебристую таблетку и протянул сыну.

– Что это?

– Батарейка. Замени в весах. Справишься? А