class="p1">— Ах, как же так! Как будет он без коня-то, без коня никак нельзя ехать, — обеспокоенно проговорил мальчик. Монах ответил:

— Сейчас всё сам увидишь, погоди маленько, — Лука обмакнул перо в кувшинчик и продолжил писать, читая написанное нараспев.

И молвил серый волк: Прости меня!

Но писано на камне — я должен съесть коня.

А коли сможешь ты меня простить,

Я службу верную буду тебе служить,

Тебя не брошу я на бранном поле,

И добрым другом тебе стану вскоре».

И думая, что тяжело быть одному,

Сказал Олег: «Ну, будь по-твоему!

А хочешь сильно мне помочь,

Скажи о птице, что в утро превращает ночь!

Где есть она, как мне её поймать,

Да батюшке Царю и показать».

«Жар-Птицу знаю, где найти возможно,

И будет это очень сложно,

Но раз помочь тебе я обещался,

Тогда скорее б ты на спину мне взбирался.

Я отнесу тебя туда, где Птица спит,

Да крыльями во сне-то шевелит».

— Ох, здорово, что волк такой предобрый! И много, поди, знает, раз везёт Олега, — воспитанник был явно доволен появлением нового друга у героя сказки. — А что дальше будет, брат Лука?

— Ну, всё как всегда бывало, так, стало быть, и будет, — отвечал монах. — Волк отведёт Ива…Олега ко дворцу Царя Далмата, он хозяин у Жар-птицы. Научит волк Олега, как нужно за забор перелезть, да как, никого не разбудив, выкрасть птичку, а дальше…

— Нет, нет, нет, так не может быть! — Петрушка возмущённо замахал руками, не веря, что его царевич может у кого-то красть. — Он умный, и добрый, и старший сын вообще, и красть нехорошо, ты сам говорил! Нет-нет, давай-ка он лучше будет эту птицу вызволять у чудища какого!

— Ладно-ладно, не горячись, будет тебе чудище, — монах обмакнул перо в чернила и с улыбкой спросил. — Какого чудища желаешь?

— Огромную, злую, и очень-очень страшную Царицу-Осу! — активно жестикулируя ответил мальчик, раскинув руки в стороны и показывая, какая должна быть оса.

— Подожди-ка, Петруш, оса-то почему? Что ж не змий семиглавый, не Кощей, не Баба Яга?

Малыш, изумлённо посмотрел на взрослого — ну неужели он не понимает.

— Так ведь про Кощея и Ягу это всё неправда, я их не боюсь совсем. А вот осы, — мальчик поёжился, вспоминая неприятные встречи с насекомыми. — Они плохие и кусачие, почти как пчёлки, только хуже! Пчёлки добрые и медок несут, а эти что? Ничего не делают, только жужжат да кусаются, нахлебники они, вот кто!

Брат Лука улыбнулся взрослому слову в детской речи, которое Петрушка явно узнал благодаря почти никогда не заканчивающимся наставлениям от брата Феофана.

— Хорошо, оса так оса, Бог с ней…

Долго ехал царевич на волке,

По какой-то неведанной тропке.

Да спустя пять ночей и пять дней,

Оказался в пещере огней.

Что ни камень в пещере — взрывается,

Что ни свет — огнём обращается.

«В самом дальнем углу Птица заточена,

В позолоченной клетке дремлет она.

Да Царица-Оса её сон сторожит,

Никого подпускать к ней не велит», —

Молвил волк, а Олег думать начал,

Что же всё это значит…

Притаившись за камнем, Олег с волком сидели,

Да на Чудо-Осу во все очи глядели.

«Что же делать нам тут», — волк вопрошал,

Но вдруг, способ придумав, Олег прошептал:

«Осы резкие запахи не переносят,

И как только почуют, сразу крылья уносят!

Так давай мы нарвём им полыни мешок,

Они улетят, мы птицу — хвать, и наутёк».

Олега решенье понравилась волку,

И шибко то, что без драк больше толку.

Собрали друзья целый стог полыньи,

Да в пещере рассыпали, тихо, в ночи.

А поутру семейство ос

Дружненько закрыли нос,

Да гурьбой все на выход спеша,

Царицу забыли, а она, прожужжа,

С клеткой в лапках на выход летела

Да на волка с Олегом глядела.

Тут друзья наши трусить не стали,

Да шаров из полыни накатали.

Стали ими в Осище кидать,

И при этом во всю распевать.

У Осы всё в глазах помутнело,

От этого запаха скверного.

Выронив клетку златую, Царица

Поспешила с пещеры той скрыться.

Тогда Олег клетку златую открыл,

Жар-Птице свободу он подарил.

Птица в благодарность его другом стала,

Села на плечо, да в щеку жаром дышала.

— Ну, как тебе? — По-доброму усмехаясь, спрашивал взрослый, разминая затёкшую спину.

— Чудесно-расчудесно! Мне очень-очень нравится! — Петрушка почти что подпрыгивал от радости, сидя на сбившейся постели. Его ладошки были сжаты в кулаки, а пальцы на ногах то и дело поджимались от переполнявшего его удовольствия и огромного желания прямо сейчас подскочить и побежать куда-нибудь далеко-далеко. К Олегу, например, помогать Жар-Птицу доставлять к царю. Об этом мальчик и спросил, — А дальше что? Птичку во дворец доставим, царя обрадуем и будем жить долго и счастливо?

— Нет, рановато ещё. Наш Олег, как любой добрый молодец, должен ещё красну-девицу из плена вызволить, да полюбить её, — Терпеливо наставлял ребёнка брат Лука. — А в самое-то сказке, не той, которую мы с тобой придумываем, а в народной, царевичу ещё предстоит с братьями свидеться. Вот только братья окажутся недобрыми людьми, да захотят убить Ива… Олега нашего, да волк спасёт его, а потом…

— О-ох, так ещё долго до конца-то…а можно как-нибудь без красной девицы обойтись? Только с братьями побороться, да и домой к царю-батюшке. Там с Жар-Птицей во дворце поживать, ухаживать за ней, да пёрышки гладить, а с волком на охоту ходить, кормить его мясом, — недовольно пробурчал мальчик, теребя край своей ночной рубашки, а уши его предательски покраснели. — Олегу с волком и Птицей и так нескучно будет, без девочек обойдёмся…

— Ну, будь по-твоему, без девочек, так без девочек, — ласково посмеиваясь сказал монах…

Восвояси поехали Волк и Олег,

Ехали долго, стал им нужен ночлег.

Глядь — шатёр в чистом поле стоит,

Да кто-то в шатре том Олега кричит.

«Да кто ж там? В ночи ничего не видать!»

Молвил Олег, Волк ответил: «Как знать,

Видно мне, что в шатре том братья твои,

Да предчувствие ломит лапы мои:

Не надобно нам к твоим братьям идти,

Лучше пойдём по другому пути».

Хотя Олег и умным был,

Сон его мудрость надломил.

Уставший, он хотел прилечь,

Да Птицей братьев поразвлечь.

Сказал он: «Полно тебе, Волк,

В моей семье не знаешь толк.

Что братья мне дурного могут сделать?»

«Упрямый ты, Олег, ну, что ж поделать…»

И въехали друзья в шатёр тот распрекрасный,

Не зная, что их ждёт конец опасный…

Поведав братьям всю историю свою,

Олег уснуть прилёг, устал совсем в