— Вы меня ужасно утомили и этим никчемным разговором, и своей необычайной осведомленностью… — Джейн подумала, что ей ничего не стоит немедленно прервать этот разговор: нажать кнопку отбоя, оборвать шнур или сделать что-нибудь еще более безумное. Например, запустить трубку в стену и расколошматить ее вдребезги. Если бы не одно «но»… Огромное, как Вселенная, «но», которое не позволяло ей это сделать: внезапно возникшее и всецело завладевшее ею желание слышать человеческий голос, общаться с человеческим существом.

Оно было таким сильным, что Джейн невольно стало не по себе. Сколько дней она провела в затворничестве? Три, пять или все восемь? Она не помнила, потеряв счет пустым, серым дням. А сейчас Джейн чувствовала себя так, словно к ней, замурованной в каменном склепе, кто-то настойчиво пробивается. И она начинает пробуждаться от своей вялости, депрессии, от своего болезненного сна.

— Чего вы хотите? — устало осведомилась она после огромной паузы, во время которой вереница невеселых мыслей проносилась в ее голове.

— А чего вы хотите? — мягко поинтересовался неизвестный.

Эти мягкие, бархатные нотки в его проникновенном голосе не позволили Джейн ответить грубостью, послав его ко всем чертям. И одновременно она задумалась, чего именно она хочет. Как назло, ничего в голову не приходило. Вот если бы он поинтересовался ее желаниями пару недель назад!.. Определенно, она совсем зачахла, раз у нее не осталось ни желаний, ни стремлений! Даже самые нехитрые физиологические потребности вроде поесть и поспать, принять душ или дать себе полноценную физическую нагрузку не казались ей привлекательными. Ну нисколечко!

— Я поставил вас в тупик? — тихо поинтересовался мужчина.

— Определенно да, — призналась Джейн и тяжело вздохнула.

Просыпающийся организм решил первоначальной реакцией сделать слезы.

— Может, для начала вам стоит выговориться? — помог голос. — Что у вас случилось?

Куча всего! — тоскливо подумала Джейн, потому что после этих слов все ее проблемы вновь накатили, как снежная лавина на безумного сноубордиста, решившего прокатиться по дикому склону горы. Где же оно, блаженное забытье последних дней?!

— Я потеряла работу, — выдавила Джейн в трубку. И, как только первые слова сорвались с языка, Джейн будто прорвало! — Работу любимую и высокооплачиваемую. Моя машина сломалась. У меня украли сумочку и вместе с ней все кредитки, что, впрочем, не так страшно уже потому, что оба моих счета совершенно пусты. А мой парень решил, что такая неудачница не заслуживает его внимания! Ну, как? — вызывающе спросила она.

— Действительно, очень неприятно, но не смертельно! — сказал голос в трубке.

— Что значит «не смертельно»? Неужели этого мало?! — взвилась Джейн, которой показалось, что ее проблемы — такие огромные и совершенно непреодолимые! — недооценивают.

Она их столько дней лелеяла, переживала, едва не умерла от отчаяния и безысходности, а этот умник вмиг решил, что они не стоят и выеденного яйца!

— У вас есть крыша над головой, — резонно заметил мужчина, — и если… э-э-э… не затрагивать вашу личную жизнь, то все проблемы сводятся к одному: работа. Но поскольку вы упомянули, что ваша бывшая работа была высокооплачиваемой, то я делаю вывод, что вы являетесь высококлассным специалистом. А профессионалы всегда востребованы!

Вот как он расправился с ней! Раз-два и готово. И чего это я столько дней не могла сама до этого дойти! — ядовито подумала Джейн.

— Похоже, по части советов вы просто незаменимы, сэр! Наверное, у вас большой опыт!

— Не слишком большой, но кое-какой есть.

— Вы тоже теряли работу? — неуверенно предположила она после паузы, отчего-то вмиг растеряв весь свой боевой запал.

— Несколько раз! — тут же с гордостью признался он.

Вот он, товарищ по несчастью!

— Но… как же вы со всем этим справлялись?

— Поначалу было тяжеловато. Мучили всякие комплексы, и вообще я был здорово неуверен в себе. Особенно когда это случилось в первый раз, — задумчиво ответил незнакомец. — Но потом я выработал некую жизненную философию. Я решил, что каждому событию свое место и время. Что ни делается, все к лучшему. А моя работа все равно меня дождется.

— И что, срабатывало? — усомнилась Джейн.

— Конечно! Каждое последующее место было гораздо лучше предыдущего! На каждой работе я набирался опыта и новых знаний. И в конце концов получил должность, о которой мечтал довольно долгое время.

— Иными словами у меня, фигурально выражаясь, уже есть работа и она меня где-то «дожидается»?

— Точно! — обрадовался мужчина. — Она обязательно рано или поздно вас найдет.

— Лучше уж рано… — пробормотала Джейн. Для хорошей должности нужны отличные рекомендации, а ни Барбра, ни тем более Чейз ей ничего не дадут… — Интересно, как вас нашла работа? — машинально поинтересовалась она.

— В мой почтовый ящик положили рекламный буклет одной компании. Я отправил его в корзину. А когда выбрасывал мусор, этот буклет оказался на самом верху. Более того, он раскрылся в самой середине, и меня просто поразила фотография, напечатанная на странице. Мне пришлось почти залезть в мусорный контейнер, чтобы выудить буклет. А когда я прочитал все, что там было написано, то понял, что просто мечтаю работать в этой компании. На следующий день я отправился туда, прошел небольшое собеседование и заполнил пару анкет. А через два дня мне предложили должность моей мечты!

— Невероятно… Это прямо сюжет для фантастического романа! — невольно восхитилась Джейн, еще не решившая, верить в этот невероятный рассказ или отнестись к повествованию скептически. Во всяком случае, после этого у нее настроение медленно, но уверенно стало улучшаться.

— Конечно, я не призываю вас перетряхивать все мусорные контейнеры в городе в поисках подходящей вакансии, это всего лишь один из примеров. Просто я абсолютно уверен, что у вас скоро все наладится. Так же, как в свое время наладилось у меня. Нужно настраиваться на лучшее и ни в коем случае, я это особо подчеркиваю, не падать духом. Это самое главное.

— Спасибо… — Джейн порывисто вздохнула, а потом неуверенно рассмеялась. В первый раз за последние дни. — Вы просто мастер вселять надежду в отчаявшиеся души.

— Пожалуйста. В знак благодарности я могу вас кое о чем попросить?

— Попросить вы можете…

— Я бы хотел еще раз позвонить вам… Скажем, через пару-тройку дней и узнать, как у вас дела. Вы не против?

— Звоните! — великодушно разрешила Джейн, у которой отлегло от сердца.

Когда он попросил разрешения позвонить еще раз, в ее душе шевельнулись какие-то нехорошие предчувствия, что за свою психологическую помощь он потребует какую-нибудь невероятную плату… Какую именно — на это ее фантазии пока не хватало.

— Кстати, меня зовут… э-э-э… Мартин.