— Нужно бежать! — нервно добавил Батан.

Спасительная вентиляционная шахта встретила парней облупившейся стеной дверью со слезшей краской и срезанной ручкой. Рядом с шахтой грязный, вонючий бомж рылся в металлическом контейнере для мусора. По металлу контейнера пробежали искры выстрелов, бомж в ужасе скрылся за контейнером. Псих перекатился, лёг на живот и начал прицельно стрелять. Раздался хлопок, бот сдетонировал от выстрела, стоявшие неподалёку электрокары жалобно запищали, от звука взрыва, сработали защитные системы. Второй выстрел прошёл мимо, а третий угодил в бок вилявшего бота. В этот раз бот лишь застыл на месте, сигнальные огни потухли, изнутри повалил чёрный едкий дым. Третий бот открыл огонь, заставив Психа перекатиться, раздался очередной выстрел и бот с пробитым насквозь боком упал на землю.

— Здесь замок, — беспомощно вскрикнул Батан.

— Сейчас, — спокойно ответил Псих.

Псих выстрелил, заряд плазмы, прожог замок вместе с дверью, от выстрела образовалась приличная дыра. Пустая обойма выпала из Bear-97. Псих выбросил плазмоган в контейнер для мусора и последовал за друзьями, уже забежавшими к тому времени в шахту.

— Костя карту вентиляции, живо! — крикнул Кислый.

— Уже…

Батан опустил на глаза очки дополненной реальности, начал быстро перебирать пальцами в воздухе перед собой.

— Могу заблокировать входную переборку, — Батан напряжённо водит пальцами по воздуху.

— Делай, — Псих водил фонариком по стенам, освещая пространство.

— Дальше куда?

— Направо!

Раздались выстрелы, пара оплавленных дырок в стенах, заставили ребят пригнуться.

— Чёрт! — выругался Псих.

— Я буду блокировать все переборки за нами — Батан лихорадочно, мотал головой из стороны в сторону и перебирал пальцами в воздухе.

— Это копы вскрывают их одним выстрелом, не трать время! — бросил через плечо Псих.

— Дальше есть заброшенная линия… — Батан снял очки дополненной реальности.

— Может сработать! — Псих улыбнулся другу.

— А мы сами, из неё выберемся? — обеспокоенно спросил Коса.

— Должны, её закрыли на ремонт, но ничего критичного, — Батан.

Кислый тяжело дышал, Коса всё время огладывался, Псих бежал впереди, громко топая, обитыми железом ботинками. Псих остановился возле переборки, тусклый красный свет падал на его лицо, он дёрнул переборку за ручку, переборка не поддалась.

— Костя, чего не копаешься? — ругнулся Псих.

— Я открыл! — немного обиженно ответил Батан.

Псих дёрнул ручку ещё раз и ещё уже двумя руками и используя весь свой вес, переборка скрипнула, но не поддалась.

— Её заклинило! — Кислый.

— У меня осталась граната RG-34! — Псих сжал в руке темно-зелёный шар и продемонстрировал остальным:

— Будем открывать?

— Давай брат… — подтвердил Кислый.

Псих дёрнул чеку, заложил гранату в паз переборки, быстро отпрыгнул. Взрыв! С потолка посыпался красный песок, переборку скрючило и изогнуло, раздался противный скрежет металла. Сзади послышались крики полицейских. Трещина с потолка начала расширяться, пошла по стене, переборка накренилась, пол под ногами заходил ходуном, раздался треск, пол разошёлся под ногами. Четверо парней с криками упали в разлом, падение длилось достаточно долго, чтобы успеть попрощаться с жизнью. Первым упал Кислый, уйдя с головой под густую жидкость, больше напоминавшую кисель. За ним последовали Псих и Коса, последним плюхнулся Батан. Все перемазанные в жиже, парни неуклюже махали руками, волосы слиплись и сделали ребят похожими на бездомных дворняг. Кислый сплюнул жидкость, Батан тщательно протирал глаза, Псих шарил рукой в штанах, пытаясь отыскать фонарик.

— Что это? — спросил Коса.

— Местная органика, с неё розовую Пыль делают, — объяснил Кислый.

Розовая пыль, лёгкий наркотик, производимый из этой самой жижи. Наверху послышались топот сапог, копы фонариками разогнали темноту в колодце:

— Эй, дебилы! Вы там живы?

Им никто не ответил, вскоре Псих нашёл свой фонарик, и парни осмотрелись. Они упали в круглый колодец, стены которого были выбиты в горной породе, на стенах выгравированы странные символы и рисунки с изображением гуманоидов и непонятных тварей, на людей те походили мало. Сверху мелькнула тень, Псих покрутил фонариком, освещая стороны колодца. Затем юркнула ещё одна, и ещё.

— Что это? — испугался Батан.

— Тихо! — прикрикнул на него Кислый.

— А-а-а-а! — Закричал Батан.

Батан истерично махал руками разбрызгивая слизь на друзей, кричал что-то нечленораздельное.

— Чёрт! — выругался Псих, уставившись на друга.

Что-то заползло к нему под штанину, оцарапало ногу. Псих чувствовал, как по ноге движется что-то с восьмью острыми лапками, больно царапая кожу. Псих попробовал стряхнуть тварь рукой, но она только глубже запустила свои конечности под кожу Психа.

— Ай! — вскрикнул он и ударил по тому месту, где находилась мерзкая тварь, но тварь уже ползла выше.

— Что с тобой братан? — испуганно спросил Кислый.

Но вскоре сам заверещал, словно его резали. Через миг орали все четверо. Эти существа ползли вверх по телам, поднимались всё выше к голове. Когда существа добрались до шеи, они начинали рвать кожу и вгрызаться в плоть, а через миг исчезали под кожей.

— Что это было? — потирая шею спросил Коса, как не странно крови на шее не было.

— Из-за этой херни! — Псих зачерпнул рукой жижу.

— Нас плющит? — предположил Коса.

— Не братан, не так быстро! — со знанием дела ответил Кислый.

Системное сообщение:

— Вы вступили в Игру, ваш уровень нулевой, ваш уровень доступа нулевой.

Все четверо увидели одинаковые сообщения, продублированные сухим механическим голосом. Ребята переглянулись.

— Что за херня?! — высказал общий вопрос Кислый.

— Условия победы в Игре: первое — должен остаться в живых хотя бы один член команды, второе — необходимо уничтожить всех вражеских игроков в секторе.

У Психа начал кружиться голова, подкатил кислый комок к горлу, руки навалились тяжестью, он хотел позвать на помощь, посмотрел на друзей, но они уже плавали в жиже без сознания. Псих провалился в беспамятство вслед за ними.

Марс. Купол Свободы. Военное отделение полиции

Парни сидели в кабинете, они были вымыты и одеты в тюремную робу, почему так вышло, никто не помнил. Ждали они майора Миронова, о чём им любезно сообщила его секретарша. Конвой из двух полицейских стоял возле двери. Один высокий и худой словно армейский штык, второй маленький и толстый, почти квадратный с круглым лицом и отвислым подбородком. Ребята были здесь уже два часа и это, с одной стороны, надоело, а с другой — раскрепостило.