— Зануда ты, — припечатала подруга. — Ты целый первый курс убила над учебниками и так никого не встретила. А студенческие годы проходят. Так и останешься одна со своими книгами.

— Ты лучше об учебе подумай. Грош цена твоим знакомствам, если после сессии тебя вышвырнут из академии?

Джина поджала губы и манерно сложила руки на груди:

— С такими взглядами на жизнь ты никогда не выйдешь замуж.

— Я туда и не стремлюсь, — полезла за карманными часами, взглянула на время и ужаснулась: — А вот на занятия по драконологии — очень. Идем скорей, иначе не успеем.

Профессор Алистер строг с теми, кто опаздывает. Он может наложить на нарушителей дисциплины заклинание.

Сгребла в охапку книги с конспектами и поторопилась в первый учебный корпус.

Мы обогнули площадь и заскочили в галерею, которая вела в аудиторию. Странно — некоторые адепты были без пиджаков.

— Джина, а что за мода такая — не надевать пиджаки в академию?

— Как? Ты не знаешь? — Джина так резко остановилась, что мы чуть не столкнулись.

— Нет, — произнесла растерянно, — я ведь вчера вечером только приехала.

— Адепты Джимингэйл отказались надевать форменные пиджаки Вермундауна. Осаждали неделю ректорат, но так ничего не добились. Ректор пригрозил выгнать любого, кто явится на занятия без формы. Тогда эти выскочки решили не носить пиджаки в качестве протеста. Представляешь? Только появились, но уже качают права.

— Чувствую, это будет особенный учебный год.

— А я о чем?! — довольно ухмыльнулась Джина. — А сколько среди них симпатичных!..

Я закатила глаза. Подруга неисправима.

Прибавила шагу и споткнулась о выступающую паркетную доску, чудом удержавшись на ногах. Но вот книги и конспекты рухнули на пол и разлетелись по всему коридору.

И апофеозом прозвенел звонок, оповещая о начале лекций профессора Алистера.

— Ох, Дэй, — всполошилась Джина, предчувствуя грядущее наказание.

— Иди на занятие, займешь мне место. Может, он еще не пришел. Догоню, — я торопливо собирала книги.

Джина тут же скрылась за дверью. Две тетради лежали возле меня, а вот учебник по драконологии улетел к дальней стене галереи. Подошла и наклонилась за ним, когда мужской ботинок наступил на учебник, придавливая его к полу.

Я посмотрела на наглеца. Надменным взглядом и хищной улыбкой на меня зыркал незнакомец из драконьего вольера. Кажется, Матиас назвал его Гай и строго-настрого приказал обходить его стороной. Но как это сделать, когда его ботинок стоит на моем учебнике?

— Что-то потеряла? — спросил наглец.

— Это моя книга, отдай, — ответила не так уверенно, как хотелось.

После вчерашнего в глаза ему смотреть боялась. Поэтому концентрировалась на вороте рубашки, выглядывающем из темно-синей жилетки. Обратила внимание, что от вчерашнего удара на губе остался лишь слабый след.

— Дэй Грияр, — произнес мое полное имя, отчего уровень тревоги достиг максимума, — студентка второго курса факультета драконологии, часть драконьей команды Матиаса Десмунда.

Нахал расцвел, как подсолнух на солнце. Я запаниковала — не хватало, чтобы он распускал обо мне сплетни. Осмотрелась — в коридоре мы были одни. Все разошлись на занятия.

— Верни мою книгу, — потребовала с нажимом.

Парень наклонился и поднял учебник, с любопытством осмотрев обложку.

— И тебе не интересно, откуда я это узнал?

— Нисколько. Книгу отдай.

— Держи. Возврат потерянной книги исчерпал лимит хороших поступков на сегодня.

Он протянул мне учебник. Я отряхнула ее от пыли его ботинка.

— Я ее не теряла.

Развернулась и поспешила на занятие. Открыла дверь аудитории и застыла на пороге. Профессор уже читал лекцию, и мое появление помешало ему. На огромной карте был изображен скелет водного дракона с названиями костей на латинском языке. Внимание присутствующих вмиг переключилась на меня.

— Извините, профессор, уронила книгу и опоздала на занятие.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Госпожа Грияр, вы мне предлагаете носить ваши книги? — произнес Алистер.

Ему слегка за сорок, строгий терракотовый жакет приятно оттенял его коричневые волосы. На этом все приятное в человеке закончилось. На редкость гадкий тип.

— Извините, я не хотела мешать…

Дверь за моей спиной скрипнула, рядом оказался мой кошмар.

— Извините, я опоздал.

Я вздрогнула от знакомого голоса. Алистер перевел взгляд на адепта:

— Вы кто?

— Гай Мартан.

С галерки раздался подбадривающий свист. Не знаю, кто этот Мартан, но его имя взбудоражило новичков. Гай это тоже заметил и ухмыльнулся, словно подобные проявления внимания для него обыденность.

Даже Алистер поменялся в лице и вместо прилюдного разгрома лишь добавил:

— Господин Мартан и госпожа Грияр получат наказание позже. Задержитесь после занятия.

Я с облегчением пробежала по проходу и заняла место в третьем ряду рядом с Джиной. Мартан прошел мимо меня, мазнув самодовольным взглядом, и сел в самом конце.

Посмотрела на Джину, которая лужицей растеклась от одного вида Гая и таращилась в его сторону, впрочем, как и половина женской аудитории.

Профессор вернулся к лекции о строение скелета вводных драконов. Пока он отвернулся к карте, я шепнула подруге:

— Кто такой Гай Мартан?

— Ты что, не слышала о нем? — Я отрицательно покачала головой. — Гай Мартан — президент студенческого барства Джимингэйл. Сын лорда Мартана — четвертого в очереди на королевский престол, и главный наездник команды Джимингэйлских Драконов. На прошлой студенческой спартакиаде они обыграли Вермундаунских Ящеров, уделав твоего Матиаса. Как ты могла этого не знать?

— Про проигрыш Матиаса я знала. Но это произошло три года назад, когда я еще не училась в академии и не интересовалась драконьими гонками.

Алистер гневно глянул на нас, и мы с Джин притихли.