что Лена перезвонит мне, но позже. Звонок от подруги раздался, когда я уже собиралась ложиться спать. Сначала она извинилась за поздний звонок, а затем, дрожащим голосом, попыталась рассказать, что сегодня с ней произошло.

Войдя утром в экзаменационную аудиторию института, Лена, как и полагается, взяла со стола билет. Прочитав содержащиеся в нём вопросы, она с облегчением вздохнула и с довольной улыбкой на лице села готовиться.

Преподаватель принимавший этот экзамен, мужчина лет сорока — сорока пяти, обладающий неказистой фигурой, и не привлекательной внешностью, ходил по аудитории наблюдая за абитуриентами, лишая их возможности воспользоваться шпаргалками. Несколько раз моя Лена ловила на себе его взгляд, показавшийся ей неприятным, но значения этому не придала, не до того было.

Через короткое время, она уверенно отвечала преподавателю на вопросы, поставленные в билете. Однако закончив, она увидела на его лице полное безразличие, с каким обычно смотрят на ученика, ответом которого не довольны. Это выглядело странно, поскольку Лена знала, что ответила великолепно, и даже не на четвёрку, а на чистую пять.

Заглянув в ведомость, преподаватель сделал паузу, а затем слегка улыбнувшись, тихо сказал.

— А ты молодец. Отличный ответ! Ведь тебе для поступления достаточно четвёрки, ну а ты ответила несомненно на пять. Но поставлю я тебе три.

Моей Лене показалось, что она ослышалась.

— Три? Почему? Почему три?

— Давай договоримся, — шёпотом продолжил говорить преподаватель, — Если сегодня вечером ты приедешь ко мне на дачу, то у тебя в экзаменационном листе будет стоять пять, если же откажешься, то три.

Не помня себя от возмущения и обиды, с криком — НЕТ!!! Лена выбежала из аудитории, громко хлопнув дверью.

Как она доехала до дома, не помнит. Очнулась, когда за окнами стемнело. Лежащую на диване её трясла мама, умоляя объяснить, что произошло. Услышанный рассказ поверг тётю Ларису в шок.

— Как же так!? Мою девочку, скромницу, послушницу, которая и с мальчиком то ещё не целовалась, какой-то взрослый мужик, годящийся ей в отцы, вздумал шантажировать, предлагая такое, что и произнести противно! Какой ужас!

Честно говоря, из всего услышанного мной я ничего не поняла. Вернее, в моей голове просто не укладывалось, что такое могло произойти вообще, и в частности с моей подругой. Чтобы вот так легко и просто, кто-то вдруг решил исполнить свою подлую прихоть, воспользовавшись служебным положением. Бред!

На следующий день, сразу после тренировки я конечно же поехала навестить Лену. Войдя в квартиру, я поняла, что здесь сейчас не до меня. Оказалось, незадолго до моего приезда, от нервного перенапряжения у Лены поднялась температура. Она наотрез отказывалась принимать любые соболезнования, а тем более слова — не расстраивайся, всё будет хорошо. И она была права. По какому праву её хотят лишить того, чего она заслужила? Не в силах остановить слёзы она без конца повторяла.

— Почему? Почему? За что?

Но никто не мог ей дать вразумительного ответа. Это сейчас такие ситуации не редкость, они обсуждаются на телевиденье и во всеуслышанье осуждаются общественностью, а в те советские времена, в стране строителей коммунизма, где не было ни Бога, ни секса, было нонсенсом.

Тётя Лариса, то успокаивала плачущую Лену, то судорожно обзванивала своих знакомых в надежде получить правильный совет на вопрос — что делать и как помочь дочери?

Большинство давали один и тот же совет. Мол надо немного подождать. Доказать случившееся практически невозможно. Может этот урод передумает и через несколько дней Лена увидит себя в списке поступивших.

Но был и другой совет. Поднять бучу, вывести этого подонка на чистую воду и заставить руководство института дать Лене возможность пересдать экзамен.

Посоветовавшись, мама и дочь решили следовать первому совету — подождать до времени, когда вывесят списки поступивших.

Это были мучительные дни, дни ожидания и надежды. Но к огромному огорчению, в списках поступивших, моей подруги не оказалось. Время было упущено, что-либо доказать теперь было действительно невозможно.

Так, моя Лена решила навсегда расстаться с мечтой стать врачом. На уговоры своей мамы попытаться поступить на следующий год, она категорически отказалась. У неё был свой аргумент. Она боялась, что в приёмной комиссии не окажется того же урода или какого другого «доктора» с теми же намерениями…

Мне хотелось помочь моей подруге хоть немного успокоиться и отвлечься, но в голову не приходило никаких идей, тем более что она не желала выходить из дома. И тут я вспомнила о нашей любимой традиции. Поэтому, в ближайший выходной, отстояв, как всегда, пару часов в очереди и заполучив наш любимый торт «птичье молоко», я опять приехала к Лене. Увидев меня с тортом в руках, она рассмеялась. Такая реакция для меня дорогого стоила.

— Проходи, — сказала она. — Мама дома, будем вместе пить чай.

Сидя за большим столом наслаждаясь процессом чаепития, меня расспрашивали о гимнастике, о девчонках, о нашем тренере, о всём том, чего уже давно не было в жизни моей подруги. Через какое-то время моя Лена снова загрустила. Не дожидаясь, когда дочь расплачется, тётя Лариса вдруг обняла нас обоих и прижав к груди, словно желая от чего-то защитить, сказала.

— Девочки мои! Вы не заметили, как выросли и похорошели. Мужчины стали обращать на вас внимание. Но пожалуйста, будьте осторожны. Даже за словом любовь, может скрываться подлость и злой умысел.

Эти слова я запомнила на всю жизнь.

До следующих вступительных экзаменов был целый год, поэтому оправившись от переживаний и немного отдохнув, моя подруга решила устроиться на работу. По её словам, настала пора помогать маме. Дело в том, что у Лены не было отца. Она жила с мамой и очень старенькой больной бабушкой. Отец бросил их, когда ей было всего три года. С тех пор его не видели и семью из трёх человек содержала мама.

В те Советские годы ученики старших классов были обязаны раз в неделю посещать УПК — учебно-производственный комбинат, где на выбор обучали азам разным профессий, что в случае непоступления в институт сразу после окончания школы, помогало легко найти себе работу. Именно наличие документа от УПК, помогло моей подруге найти работу в одном из научно — исследовательских институтов (НИИ), которых на тот момент в Москве было великое множество. Компьютеров ещё и в помине не было, поэтому профессия машинистки (печатание на машинописной машинке) была очень популярной и востребованной.

В.В.

В назначенный день и час, на проходной института мою подругу приветливо встретил сам начальник отдела кадров. Поздравив с первым рабочим днём, он повёл её по длинным коридорам здания,