мне очень нужен источник информации в Комитете начальников штабов. Объяснил, что это не просто требование ГРУ, которое я никак не могу выполнить, это и моя личная доблесть как настоящего армейского офицера, как самого настоящего офицера ГРУ Генштаба. Для понимания даже объяснил, что очень хочу получить благодарность от офицеров Главного оперативного управления Генштаба — просто для личного самосознания. Вильте обещала тоже подумать на эту тему.

Третье правило — мы начинаем совместные действия. Начинаем работать в паре. Начинаем это делать очень осторожно, пробуем себя и медленно прощупываем свои возможности. Неукоснительно руководствуемся одинаковым для СВР и ГРУ правилом: держаться ближе к секретам, но не вплотную к ним. Поясню это правило. Чтобы добыть информацию о военной базе, разведчик-нелегал в роли местного жителя может устроиться туда на работу в качестве гражданского персонала. Это означает тщательную проверку со стороны контрразведки, а это огромный риск. В классике оптимальной профессией для нелегала становится место владельца бара в окрестностях этой военной базы, куда часто заходят её военнослужащие. Это в классике, о которой хорошо знает их контрразведка. Поэтому решили действовать по принципу рыбака: забросил удочки и сиди, жди, пока кто-то клюнет. Осторожность!

Все эти правила мы выработали после крайне небрежной работы советника начальника управления. Я рассказал часть этой истории жене. У неё всё это вызвало полное негодование, так как очень хорошо поняла, что вся наша семья могла быть разгромлена из-за одного высокомерного, взлетевшего, вошедшего в азарт профессионала. И что важно понимать? А ведь дети-то у нас — настоящие граждане США. Настоящие! То есть если провал, потом тюрьма и обмен в Россию, то что с детьми? Детей США никогда не отдаст в Россию. Никогда!

Вот такая цена вопроса.

Для себя ещё сделал и дополнительные выводы.

Первый из них о том, что надо смелее не соглашаться со своим руководством.

Второй вывод о том, что мне больше по душе и спокойнее действовать в одиночку. Страх неизвестного вполне определённый.

Мы с Вильте решили, что совместные действия начнём с обучения. Запишемся на курсы большого тенниса, но после того как меня назначат генеральным менеджером.

Этого решения пришлось ждать недолго.

Совет директоров дружно и единогласно проголосовал за это решение. Вопросов почти не было, так как Ричард всё согласовал предварительно.

В первый день после назначения меня у входа встретила старший секретарь. Проводила к своему кабинету, объяснила, что Кейси ещё не освободила мой.

Я предварительно обговорил с Ричардом вопрос о том, что Кейси должна остаться моим советником. Поскольку он ещё не решил вопрос об увольнении единственного в настоящее время советника, то мне предстоит ввести должность ещё одного советника — для Кейси. Нынешнюю свою должность мне надлежало сократить после своего приказа о том, что я вступил в должность генерального менеджера.

Отправил секретаря и сразу же позвонил Кейси:

— Здравствуй, Кейси!

— Здравствуй, Виктор! — её голос ничего не выражал. Прекрасно держала себя в руках.

— Хочу зайти к тебе. Прямо сейчас.

— Теперь ты можешь не спрашивать разрешения. Через пару часов кабинет будет свободен, я позвоню.

— Я хочу зайти к тебе не по поводу кабинета.

— Заходи, — безразлично сказала Кейси.

Зашёл. Кейси сидит на своём месте. Лицо каменное.

— Ты нашла уже работу?

— Пока что нет.

— Почему? Ведь решение о досрочном расторжении контракта с тобой и о моём назначении не было для тебя неожиданным.

— Не так это просто. Даже простым специалистом теперь, после того как я возглавляла компанию среднего уровня, устроиться непросто.

— У тебя такие обширные связи!

— Хм. Ты уже должен понимать, что одно дело, когда ты на равных, другое дело, когда движение вниз. Был на равных. А стал…

— Ну хоть куда-то надо устроиться.

— Не знаю. Из штата надо уезжать.

— Зачем?

— Не могу объяснить, если сам не понимаешь.

— Кейси! Я разговаривал с сенатором. Он попросил тебя устроить. Ни в коем случае не обижать. Я готов исполнить его просьбу.

— Ты серьёзно?

— Очень серьёзно.

— И кем ты хочешь меня устроить? Отдел предложишь? — с раздражением спросила меня Кейси.

— Нет. Ты будешь только мне починяться. Только!

— Ты хочешь мне предложить свою нынешнюю должность?

— Нет. Гораздо лучше.

— Не интригуй!

— Официально предлагаю тебе остаться в должности советника. Моего советника.

— Неужели? Но она занята.

— Я введу вторую должность советника. Твой будущий коллега вот-вот уволится. Ты останешься единственным советником. Будут два заместителя и один советник. Не будет больше ни помощников, ни советников.

— И чем я буду заниматься?

— Кейси, я уважил просьбу сенатора только потому, что и сам хотел оставить тебя. Мне очень нужна твоя помощь и поддержка. Я знаю тебя как честного и порядочного человека. Ты никогда не занималась интригами и не делала подлостей. Понимаю, как тебе тяжело, и прошу мне помочь.

— И сам протягиваешь мне руку помощи.

— Давай пожмём руки.

Кейси встала, и мы пожали друг другу руки.

— Это согласие? — спросил я.

— Да.

— Выбирай кабинет и секретаря.

— Секретарь мне не нужен. Твоего буду подгружать. Предупреди, пожалуйста.

— Без проблем.

— Кабинет займу тот, что занимает советник, когда он освободит. Временно сяду в твой. Не возражаешь?

— Отлично.

— Как работать будем? Какие у меня обязанности?

— Они кардинально будут отличаться от того, чем занимается нынешний советник.

— Я так и не поняла, что он делал.

— Это была синекура от Ричарда. У них свои дела. Неважно теперь.

— Так как будем работать?

— Очень просто. Все документы, которые попадают ко мне на подпись, впредь будут попадать только с твоей визой. То есть они попадают в секретариат для доклада мне. Никто не должен, кроме секретарей и нас с тобой, знать, что предварительно их будешь рассматривать ты. Все должны думать, что документы к тебе попадают только по моему указанию, и не все, а только те, к которым есть у меня вопросы. Там, где есть твоё несогласие, ты лично приходишь ко мне, и мы разговариваем. Ни от кого не скрываем наше с тобой общение, но темы не раскрываем.

— То есть продолжаю заниматься тем же, чем в должности генерального менеджера?

— Нет. Впредь ты избавлена от общения с кем-либо, кроме меня. Но если тебе нужно что-то уточнить, то смело вызываешь любого и работаешь с ним. Можешь просто по электронке, можешь лично, можешь по телефону. Как тебе удобно.

— Нормально. А что Сью?

— С ней всё ещё проще. Формально она подчиняется только мне. Она будет знать, что отныне ни один документ не попадает ко мне от неё без твоей визы.

— Она тебя возненавидит! Вот увидишь.

— Сью знает, за что страдает.