землетрясение, лично поблагодарю Тахира и его брата, где бы не были сейчас их души».

Он стоял, наблюдая, как стоявшее вдалеке здание в несколько этажей, рухнуло, накрыв собой домики поменьше. Облако пыли уже запорошило все вокруг.

«Что же такое случилось?» — Забрало прекратил попытки что-то разглядеть и отошёл ближе к стене. — «Это от Источника. Что-то там происходит. Надеюсь, со всеми всё в порядке».

Где-то около часа трясло землю. Все здания, что могли разрушиться, рухнули. Но вот, гул стал утихать, и тряска тоже начала уменьшаться. Забрало принял решение двигаться дальше. Что случилось, то случилось, но надо сделать то, ради чего он пришел и возвращаться обратно. И он двинулся вдоль стены, в надежде, что найдет проход через стену.

***

Сержант стоял, наблюдая за городом, когда началось землетрясение. Сперва он хотел бежать к храму, но холм, где стоял храм, не трясло. Казалось, что-то защищает его. Потому он остался смотреть, как город рушится. Только редкие здания не затронула тряска земли, обращая в пыль все вокруг. Прекрасное и ужасное зрелище одновременно.

«Надеюсь, с Забрало все в порядке, и он нашел, где укрыться», — Сержант снова посмотрел в ту сторону, где последний раз видел друга. Ничего, кроме грохота, пыли и разрушений. — «Он справиться. А я пойду, проверю вход в храме, что-то явно случилось», — Сержант глянул еще раз на город и побежал в сторону храма.

Однако, храм стоял незыблемой скалой над всем городом. Ничего не могло ему навредить. Сержант подошел ко входу, запрокинул голову вверх, приглядываясь, но не малейшего движения или вибрации.

Сержант зашел внутрь в темный зал. Здесь, конечно, слышался шум и грохот, но даже он звучал где-то далеко и приглушенно. Алтарь Семьи, казалось, тускло светился в темноте, Сержант подошел к тайному проходу, через который ушли Тахир с остальными, и заглянул вовнутрь — полнейшая тишина и не капли света, только лестница вела глубоко вниз и терялась где-то в темноте.

«Надо развести костер», — подумал он. — «Храм не храм, но пока там все трясется и разваливается на части, находиться здесь гораздо безопасней, и теплее».

Натаскав дров для костра, он прям там, на каменном полу, разжег огонь и уселся рядом, слушая, как снаружи древний город доживает свои последние дни.

— Спящий воин, — раздался шипящий голос, и Сержант проснулся.

Глаз он не открывал, но весь был во внимании. Как он смог уснуть, так и не понял. Вроде бы только что сидел возле костра, думая о том, что могло произойти, и вот уже он уснул.

— Он проснулся, — раздался другой голос, и он явно был нечеловеческим, как и первый. — Я слышу его дыхание, оно изменилось.

Сержант медленно пытался нащупать кинжал на поясе, слегка приоткрывая глаза. За угасающим костром стояло два существа с виду похожих на обезьян, но у них были почти человеческие лица, невысокого роста, с короткой белой шерстью. Они и разговаривали.

— Убьем его и съедим, — говоривший облизнулся, его язык мелькнул за острыми зубами. — Мы давно уже не ели, и когда мы покажем тело Шеду, он будет благодарен нам.

— Нет, — второй покачал головой. — Люди служат Хозяину. Я чувствую его запах на этом человеке. Хозяин не простит нам этого. Мы помогаем людям. Мы союзники.

— Хозяин мертв! — первый говоривший не успокаивался. — Пещера поглотила его, как и многих наших собратьев. Зачем нам это делать? Зачем Шеду спас других людей? Я не понимаю.

— Хозяин не может умереть. Смерть не страшна ему. Он вернется, я знаю, — существо повернуло голову в сторону сидящего Сержанта. — Человек, мы тебя не тронем. Можешь убрать руку от своего оружия.

Сержант выпрямился и открыто посмотрел на стоящих существ.

— Кто вы такие? — спросил он. — И кто такой Хозяин? Это Тахир?

— Мы союзники, — еще раз повторило существо. — Тахир да, Хозяин. Мы тоже служим ему, как и вы, люди. Скоро ты все узнаешь, и увидишь сам. Они идут сюда.

— Хорошо, — Сержант не стал спрашивать больше. Он понимал, что с этими существами следует вести себя осторожно.

— Я пойду наружу, посмотрю, как там дела.

Существо пожало плечами, и село возле костра. Второй же, который начал разговор, посмотрел на него своими круглыми глазами и еще раз облизнулся. Потом же сел рядом с первым и тоже принялся смотреть в костер.

«Вот же, вляпался!» — Сержант вышел на свежий воздух и вздохнул полной грудью. — «Что ж это за твари такие? Первый раз встречаю», — Он запомнил взгляд, которым смотрел на него тот, кто хотел его убить. — «И они знают Тахира. И сказали про людей. Вряд ли здесь еще есть люди, кроме нашего отряда. Надо ждать».

Он посмотрел на город. Стояло ранее утро и землетрясение прекратилось. Из всех зданий, окружающих холм, на котором стоял храм, сохранились от силы пару десятков домов. Остальное все было погребено под своими же остатками. Только стены стояли все так же, окружая единым целым вокруг.

Сержант глянул дальше, ожидая увидеть, ставшей уже привычной, бурю, сначала не поверил своим глазам. Ее не было. Чистое небо простиралось над городом, уходя за горизонт. Никакого вихря, туч. Ничего. Все исчезло.

«Что же там случилось? Землетрясение, явно, связано с этим. Надеюсь, Кайден с ребятами живы», — Сержант снова посмотрел на храм. — «Одна из этих тварей сказала, что Хозяин умер. Значит, что-то пошло не так».

Он постоял еще немного, потом, сжав рукой эфес меча, повернул обратно в храм.

***

Хава вышла из пещеры с мальчиком на руках. Грохот и пыль, сопровождающие ее всю дорогу от Источника, наконец-то, отстали. Только ее магическое искусство помогло ей не сгинуть там в пещерах.

Что там произошло, ее сейчас мало волновало. Самое главное сейчас надо было вернуться. Здесь все было кончено. Она оглянулась по сторонам, поискав глазами то, что ей было нужно, а именно, тележку, запряженную лошадьми.

Она стояла чуть поодаль в тени под одной из скал. Когда лагерь был уничтожен, она освободила сестру, вместе с тележкой отведя подальше от сожжённого лагеря и входа в пещеры Источника.

Хилини была еще слишком слаба после того, что с ней сделали Древние, и мало могла что-то делать. Но, видимо, пока Хава была в пещерах, сестре стало лучше. Она подошла ближе, увидела, как на тележке, прислонившись к борту, лежит сестра. Заметив ее, она слабо улыбнулась.

— Мне стало полегче, потому я решила, что лошади нам не помешают. Ты же не против?

Хава положила мальчика рядом с сестрой и крепко ее обняла.

— Конечно же, нет. Единственное, о чем