к дому мальчика. Тут и лёд закончился, поэтому Дед Мороз вышел из машинки и бросил пару снежков прямо в окно маленького любителя ремонта.

Мальчик выглянул наружу и охнул от удивления — мало того, что перед ним стоял сам Дед Мороз, так он ещё и на машинке приехал! Вот чудеса!

— Дедушка Мороз, а ты настоящий? — не верилось мальчику.

— Самый настоящий, — подтвердил Дед Мороз. — Только у моей машинки колесо сломалось. И я теперь не успею всем подарки отвезти. Но, может быть, ты мне поможешь?

Мальчик осмотрел поломку и задумался — чем же заменить колесо?

Может, сушкой? Нет, она жестковата.

Может, колесо от игрушечной машинки взять? Нет, оно слишком маленькое.

А круглая подушка подойдёт? Опять нет, она чересчур мягкая.

Тогда, может, тарелка? Снова нет, она очень хрупкая.

Что же делать? Как помочь Деду Морозу?

Мальчик задумчиво ходил по дому и наконец дошёл до кухни. Там в духовке томился большой новогодний торт-пряник. Он был круглым, в меру твёрдым и в меру мягким.

— То, что надо! — обрадовался мальчик.

Осталось только уговорить маму…

Она была в соседней комнате и не слишком хотела отдавать торт.

— Прикрутить его вместо колеса? Опять для какой-то твоей игрушки? — мама недовольно покачала головой. — Я готовила торт несколько часов и хочу порадовать им гостей.

— Но, мам, это же для Деда Мороза, — грустно протянул мальчик. — Он без колеса никак не успеет подарки развести.

— Для Деда Мороза? — удивилась мама. — Разве он не на санях?

— Он на машинке. На красной, — уточнил мальчик и хитро улыбнулся. — Конечно, вместо торта можно прикрутить твою большую хрустальную вазу…

— Нет-нет, пусть будет торт, — быстро согласилась мама.

Мальчик крепко обнял маму и шепнул ей на ухо «спасибо!».

Во дворе Дед Мороз от скуки уже успел слепить пузатого снеговика, когда на улицу вышел мальчик с тортом и железной отверткой.

Вместе они быстро открутили сломанное колесо и приладили торт к машинке. Теперь она стала пахнуть ещё вкуснее и выглядеть ещё волшебнее.

— Спасибо тебе за помощь! — сказал Дед Мороз мальчику. — Мне уже пора ехать, но, может, у тебя есть какое-нибудь желание? Я могу исполнить.

Мальчик сначала подумал про набор инструментов для ремонта, но покачал головой — нет, он попросит кое-что другое.

— Мне бы торт для мамы… Но не ночью под ёлкой, а к приходу гостей.

Мальчик смущенно посмотрел на Деда Мороза. Он понимал, что волшебная — только ночь, а не вечер перед ней.

Но Дед Мороз вдруг улыбнулся и хлопнул его по плечу:

— Будет тебе торт! А теперь ступай домой.

Он проводил доброго мальчика взглядом, а потом шепнул что-то на ухо снеговику. Тот встрепенулся, стряхнул с себя лишний снег и деловито поспешил в кондитерскую.

А Дед Мороз сел в свою красную машинку, завёл её («Хр-рум-врум!») и поехал развозить подарки.

Всю ночь без устали он складывал под ёлочки подарки — большие и маленькие, тяжелые и лёгкие, долгожданные и внезапные.

На своём автомобильчике с тортом вместо колеса Дед Мороз объехал каждый дом, каждую квартиру, каждую берлогу, каждое гнездышко, каждую норку. Никого он не забыл — ни ребят, ни зверят, ни птенчиков.

Заехал он и к мальчику и положил под красивую ёлочку набор инструментов для ремонта машин. А потом из любопытства заглянул на кухню. Там на столе стоял чудесный торт, наполовину съеденный гостями.

Вышел Дед Мороз на улицу и подошёл к снеговику.

— Молодец! Расстарался ты. Поехали со мной? Мне такой помощник не помешает.

Но снеговик покачал головой.

— Я лучше здесь. Утром детвора гулять выйдет — такое веселье будет!

— И то верно, — улыбнулся Дед Мороз. — Что ж, оставайся. Да за мальчиком приглядывай.

— Пригляжу, — покивал снеговик.

Дед Мороз сел в свою красную машинку («Хр-рум-врум!») и поехал домой. Устал он, да и в баке машинки тёплое молоко почти закончилось.

Долгая эта ночь — новогодняя. А потому и волшебства в ней много, это Дед Мороз точно знал. И ещё, конечно, много добра — это он тоже знал, но всё равно никак не ожидал увидеть во дворе своего дома на Северном Полюсе под большой пушистой ёлкой подарки от северных оленей и их оленят. То-то Дед Мороз обрадовался! И красная машинка тоже — для неё там лежало особенно вкусное тёплое молоко и сладкое воздушное печенье.

Хр-рум!