В прежние времена он удостоился бы щелчка по лбу или крепкого подзатыльника, но теперь рядом с ним сидела Лида, и трогать хоббита было нельзя. Поэтому Танюсик разразилась новым приступом рыданий.

– За что? За что вы все меня так ненавидите?! – надрывно выкрикнула она, ломая руки, и публика вокруг наконец-то расслабилась и загомонила:

– Репетируют! К спектаклю готовятся! Или к телешоу…

Все вернулись к своим салатам и бутербродам (основные блюда местного меню), а мы принялись успокаивать Танюсика. Но она была безутешна.

– Вы не понимаете… Дело не во мне… Вернее, во мне… но не во мне, – и она растерянно развела руками, оставив попытки объяснить нам, в чем же все-таки дело.

– Короче, тебе написали, что для участия в конкурсе принимаются девушки старше 16 лет, которые, к тому же, имеют опыт участия в более мелких конкурсах, – деловито произнесла Лида. – Поэтому надо начинать с самого начала: пройти все ступеньки «Мисс».

– Ну да, – растерянно кивнула Танюсик. – А ты откуда знаешь?

– Я все знаю, – снова глубокомысленно заметила Лида.

А потом достала айпад и сообщила:

– Если вы все три минуты посидите тихо, я, пожалуй, смогу разрулить это дело…

Три минуты тихо? Да запросто! Хоть сто минут! Мы синхронно вытащили айпады, и через мгновение нас не стало.

– Во дают… Что же это за пьеса такая? – с любопытством зашушукались вокруг.

– Из современной жизни, – предположила старушка-уборщица. – Вишь, реквизит какой модный.

– Ура! – воскликнула вдруг Танюсик. – Знаете, кто меня в Контакте поздравил? Тимочка Милан! Вот, сейчас прочитаю: «Поздравляю мою самую красивую сестренку!» Ну, хоть кто-то в женской красоте разбирается… – И счастливая Танюсик громко шмыгнула носом.

Но команды «отбой» от Лиды не было, и мы снова уткнулись в айпады. И тут вдруг Танюсик опять как закричит на всю кафушку:

– Народ! Смотри сюда! Тут мне такое написали, такое! Ой, мамочки, я сейчас в обморок упаду!

– О! Опять надрывается! – оживились зрители. – Хорошо играет, правдиво!

– Видать, она у них самая главная героиня, – заметила старушка. – Хорошую актрису нашли, фактурную. И голосистую!

– Вы не поверите, но меня только что пригласили… – Танюсик оторвалась от айпада, глаза ее лучились счастьем, руки бешено жестикулировали, – в телешоу «Умницы, красавицы»! Одна из участниц заболела, и вместо нее пригласили меня!

В зале раздались аплодисменты, и Танюсик приняла их как само собой разумеющееся. С широкой улыбкой она раскланялась, посылая во все стороны воздушные поцелуи.

Она уже явно была не с нами, а в числе остальных «умниц, красавиц». Все-таки это ее стихия, потому что к ней вдруг выстроилась очередь за автографами.

– Лучше сейчас обзавестись, заранее, – наставительно заметила старушка. – С какими людьми рядышком сидели!

После автографсессии Танюсик снова уткнулась в айпад, и вскоре последовал новый радостный вопль:

– Сережа! Пузырев! Тоже поздравил! И даже… даже…

– И даже явился собственной персоной! – раздался знакомый голос, и мы все, дружно ахнув, уставились на возникшую в дверях фигуру.

Это был не кто иной, как знаменитый певец и шоумен Сергей Пузырев. В руках у него был огромный букет роз, который он, подойдя к нашему столику, вручил имениннице.

Сергей был не один, с ним пришла девушка, при виде которой у Танюсика загорелись глаза:

– Да ведь это же Ольга Никитина – знаменитая олимпийская чемпионка по конному троеборью!

Зрители вокруг снова повскакали с мест: теперь уже очередь за автографами выстроилась к звездной паре.

Когда страсти поутихли, мы вернулись к прерванной беседе. Танюсик рассказала про приглашение на телешоу «Умницы, красавицы», и певец одобрительно кивнул:

– Я в жюри этого конкурса, так что буду рад встрече на съемочной площадке! Правда, я слышал, что там довольно сложные испытания… Ведь участницам надо пройти два тура – для красавиц и для умниц.

– Ну, за красавиц я ручаюсь, – гордо вскинула голову Танюсик. А потом немного приуныла: – А вот насчет умниц… А что там надо будет делать?

– Много чего. Например, отгадывать кроссворд и участвовать в шахматном турнире! – сказала Лида.

– А ты откуда знаешь? – в очередной раз оторопела Танюсик.

– Я все знаю. Пора бы привыкнуть! – И Лида широко улыбнулась.

И тут вдруг до меня дошло. Я поняла, что «разруливала» Лида с айпада! Сестра Лиды работала на телевидении, так что Танюсиково приглашение на телешоу вряд ли было простым совпадением.

Однако озвучивать догадки я не стала и лишь подмигнула Лиде – молодец она, отличный подарок сделала Танюсику! Лида ответила понимающим взглядом и едва заметным кивком. А потом сказала Танюсику:

– Если хочешь, мы с Михой потренируем тебя по шахматам.

– Хочу! Еще бы! Конечно! – с энтузиазмом воскликнула Танюсик, однако в глазах ее плескалась неуверенность.

– Кстати, Ольга Никитина тоже в жюри конкурса, – сообщил Сергей.

Сидящая рядом с ним чемпионка кивнула и улыбнулась. Она была не то чтобы красивая, а какая-то особенная: внутренняя сила и твердость сочетались в ней с мягкостью и женственностью. Это отражалось и на стиле ее одежды: черные облегающие джинсы Castro с кожаным коричневым плетеным ремешком отлично смотрелись с белой шелковой блузкой Promod и черной двубортной жилеткой Golf с выпуклыми металлическими пуговицами. Если добавить к этому маленький бежевый клатч, браслетик Pandora c тремя шармами в виде коней и галстук с изображением разноцветных лошадок, получалось отличное сочетание! С которым прекрасно гармонировали высокие жокейские сапоги Hermes. Да и какой еще могла быть знаменитая спортсменка, Чемпионка Мира и Олимпийских игр по конному спорту?

– Здорово! – восхитилась Танюсик. – Ольга, я за вас всегда болею, ни одно соревнование не пропускаю! Вы лучше всех! У вас ведь недавно день рождения был, да? Я даже открытку вам в Контакте послала!

Лицо Ольги неожиданно омрачилось, как будто на него легла тень. Сергей вопросительно посмотрел на нее, она кивнула, и тогда певец сказал:

– Да, но, к сожалению, на Олин день рождения случилась одна неприятность: с выставки в спортшколе, где она училась, пропал экспонат.

Мы дружно ахнули, и Лида спросила:

– А как это случилось?

– Дедушка Ольги отдал на выставку в спортшколу свою коллекцию значков, и один из них, его самый любимый, пропал, – рассказал Сергей.

– Жесть, – проговорила Лида.

– Все это очень неприятно и странно. Пропажа произошла поздно вечером или ночью. Выставка отдельно не охранялась, видеокамер в комнате не было, и посторонних, по словам охранника, тоже.