транспорт, старый гравитационный автобус (гравобус) — прототип, позаимствованный у друзей с Земли. В гравобусе уже сидела кое какая публика, по тем или иным вопросам сотрудничающая с реактивными котами на договорной основе или на вольных хлебах. Интересный персонаж, к примеру, был Валенковый Скат, состоящий из странных волокон, похожих на земной войлок, или смесь медведя и трицератопса, именуемая Бронетоп — в общем было куда кинуть взгляд. Гравобус заполнился и двинулся развозить по рабочим местам эксклюзивных пассажиров. И вот наконец приехали в мастерскую.

Вил и Че тепло поприветствовались и состоялась передача необходимых запчастей. Это была ручная ракетная турель-навигатор, стреляющая кумулятивными снарядиками с атомной сердцевиной, и прихватка-дуболом — механическая кисть увеличенных габаритов и мощности сжатия с плазменным ножом, похожим на земной консервный. К турельке полагался запасной боекомплект. Все было аккуратно упаковано в специальные чемоданы, которые благополучно перекочевали обратно в багажный отсек гравобуса. Вил взял с кота обязательство нанести ему чуть позже ответный визит, когда «фоник» будет доделан.

И вот наступил долгожданный день, когда была окончена добработка бронекостюма и теперь можно было переходить к полевым испытаниям, но прежде встретить радушно реактивного кота. Кот-мотор приближался, точнее снижался с высоты и наконец ступил на твердый насыпной пол на территории испытательного комплекса Вила. Обменявшись приветствиями и парой шуток мышь продемонстрировал коту все варианты использования костюма, что — то было разбомблено слегка, что — то покорежено, но в целом все остались довольны и планировали направиться хлебнуть вкусного отвара на сыре и молоке, естественно эквивалентах этих редких земных продуктов, плюс некоторые питательные вещества для обоих особей разумной эко системы данного ареала проживания. Вкушая пищу, друзья попутно обменивались ближайшими планами на техническое перевооружение оборонного парка, а точнее их маленькое участие в использовании планирующихся к списанию будущих интересных «артефактов». Беседа подходила к концу и реактивный кот собирался отправляться обратно домой, как начало происходить какое то оживленное движение за воротами испытательного полигона. Похоже было на то, что Консерваты начали свое давно уже запланированное и организованное вторжение в мышиный технический городок.

В технических площадках различных рас после стадий производства всяких изобретений скапливалось очень много разного рода лома черных, цветных, композитных и иных металлов. Система утилизации не справлялась с таким громадным объемом и скидывала все это в нейтральные земли. Что там только не было, трудно даже охарактеризовать все многообразие составных частей механизмов, что почивали там в древние времена. Планета Ка-мамбер находилась на перепутье нескольких миров-планет и пары орбитальных станций-городов. Не всегда эти миры находили общий язык по политическим вопросам и в особенности по вопросам переработки ценного фторсырья звездолетов древних. Это была отдельная история. Смысл в том, что после масштабных попыток утилизации отдельных частей от них, оставалась какая — то вязкая субстанция, похожая на замерзшее машинное масло с Земли. Никто из разумных и полу-разумных рас не понимал, что делать с этим маслом. В итоге взяли, запечатали все в контейнеры и повезли на вулканическую планету Печка сбросить все в жерла многочисленных плазменных вулканов. Где — то на середине пути транспортники подверглись нападению кучки замшелых пиратов, видимо, доедающих последний кусок ящерицы. Подбив два транспортника пираты, сами того не ведая, подверглись неожиданной аннигиляции, а корабли развалились на части и их груз фрагментарно полетел прямиком на Ка-мамбер. То, что долетело до поверхности, плюхнулось прямиком до земли с металлоломом. Ни коты ни мыши, ни иные разумные соседи по разуму не придали этому событию важного значения. В итоге на просторах нейтральных земель с утилем зародилась новая форма жизни, именуемая Консерваты. То, что осталось от переработанных кораблей древних вступило во взаимосвязь с железками, консервными банками, агрегатами и фитюльками от чего — то более масштабного и получились вышеупомянутые разумные «консервные банки».

«Консерваты» вели наступление широким фронтом, особо не таясь. Надвигаясь в полный рост или высоту своих конечностей-гирлянд, жестянки намеревались как можно быстрее занять новые территории. В их планы входило распилить лом на фрагменты, часть которых должна было пойти на переплавку для скрытых целей, а часть — для производства новых жестяных солдат. В данном контексте термин «жестяной» используется для простоты восприятия, естественно это был металл другого порядка, неизвестный автору. Каждый из жестянок представлял собой отдельный шедевр механического искусства в виде сборной «солянки» и соответствующего гротескного вида. Повсюду торчали причудливые ножи, зазубрины, шипы, обломки и куча всего остального. Разнообразие земного рынка радиодеталей, одним словом.

Особого яркого штурма не случилось, ворота и облицовка начали постепенно оседать под тяжестью разрезаемых листов. Везде слышался ужасный скрежет и звуки распила. Консерваты перелазили через остатки ограждений и сыпались на полигон. Что ж, конечно рановато, но приходится действовать. Кот пристегнув спешно реактивный ранец взмыл вверх, Вил быстро втиснулся в бронекостюм и начал подключать модули. По звукам было слышно, что гости подбираются к ангару, но мышь не стал дальше испытывать судьбу и резко открыв двери, запустил пару маленьких ракет в сторону особого скопления банок. Эффект был ошеломительный. Толпу нападающих разметало как ворох листьев осенним ветром. Во все стороны разлетелись гайки и ошметки железа. Теперь настал черед ближнего боя. Бронированными увесистыми кулаками Вил уверенным отработанным движением вгрызался раз за разом в острые тела Консерватов. Корпуса их сыпались как пирамидка детских игрушек и закатывались в самые дальние углы ангара. Че тоже не отставал и поливал огнем сверху. Таким образом, удалось выкосить приличное количество осаждающих. Не понятно было одно, зачем обитатели пустошей, где и без того была всегда приличная куча металлолома, взялись штурмовать полигон? Пока этот вопрос оставался открытым, но ненадолго.

Поверхность начала сотрясаться под тяжелой поступью чего — то такого, о чем было страшно и подумать, кто обладатель столь увесистых шаговземлетрясов. Шагал какой — то огромный механический монстр. Был он внушительных габаритов, высотой с 6-этажный дом. Небольшая кабина управления помещалась на антропоморфном туловище. Механические конечности были тоже очень внушительными и напичканы разными бесполезными на первый взгляд манипуляторами, сверлами, бурами, торчащими острыми штуками непонятного назначения. Как будто раскрыли большой многофункциональный нож. От неожиданности Вил хотел было кинуться очертя голову на робота, но реактивный кот окрикнул его через усиленный громкоговоритель и поднял в воздух при вираже. От бронекостюма пришлось спешно избавиться на ходу. Жалко, но важнее было покинуть место штурма и улететь подальше от полчищ консервных банок, чтобы собраться с

мыслями

.

Весть о нападении разлетелась мгновенно. Банки жестянки вторглись на территорию, принадлежащую разумным мышам. Такого события не было за