слегка склонился к старушке и прошептал: – Простите.

Та в ответ лишь улыбнулась, мол все в порядке, и снова отвернулась.

Спустя час на электричке и ещё около часа на автобусе, который ходил не чаще двух раз в день, Павел и Катя добрались. «Верхние Грешки». Название небольшого села окруженного лесом. Как раз здесь Павел и приобрёл дом.

– Обязательно было в такой дыре дом покупать?!

– Обязательно, – вымолвил Павел, вытирая пот со лба. Чемоданчик Кати оказался не из легких.

Они шли вдоль улицы, когда позади донесся шум работающего двигателя.

Старенькая копейка, проехала мимо и остановилась в пяти метрах впереди. Из-за руля вылез худощавый капитан. Одежда его была мятая, и местами проглядывались пятна пота. Было видно, что она не новая. Много раз стиранная.

– Капитан Кузяев, – представился милиционер, быстро приложив руку к козырьку. – Но можете звать меня просто капитан. Все так зовут. И откуда вы к нам прибыли?

– Из Москвы, – заявил Павел.

– Москвы? Стало быть, надоел шумный городишка?

– Да командир. Времена смутные настали. Вот и продали квартиру, купили дом тут у вас. Ой… простите, – замешкался Павел. – Меня зовут Павел, Король Павел Александрович. А это моя жена. Екатерина Анатольевна.

– Король? – усмехнулся капитан. – Могу ли я увидеть ваши документы Павел Александрович, – и добавил: – Король.

– Командир, тут такое дело. Я только в электричке заметил, что мы забыли паспорта дома.

– Как это забыть можно?

– Понимаете, все в спешке. Но, я завтра за ними съезжу и всенепременно вам предоставлю. А сейчас, очень прошу, дайте дойти до дома. Уже ноги еле идут.

– Ну, коль обещаешь. Так это, вон запрыгивайте. Я подвезу. Какой у вас там дом?

– Березовка 15.

– О-о! Давненько там никто не жил. Но дом в прекрасном состоянии. Да. Отличный дом. Два этажа. – Увлекся капитан. – Баня. Сам когда-то хотел его заполучить. Но, увы. Финансы, знаете ли, поют романсы.

– Потрясающе, – недовольно, пробормотала Катя.

Капитан лишь мельком взглянул на Катю.

– Ну, давайте, поехали. Довезу. Тут недалеко. Да и к тому же солнце уже почти зашло. Не дело по ночам шариться.

-3-

Капитан довёз их. Как и обещал, оказалось совсем не далеко.

– Кстати, в конце этой улицы, – махнул он рукой. – Находится прекрасная кафешка. Ее мой брат держит. В общем, прошу, приходите.

Напоследок он предложил Павлу свою помощь. Мол, довезет его завтра до станции. Они договорились на 9 утра и попрощались.

Несмотря на забитые окна, дом выглядел вполне годно. Крыша была в идеальном состоянии, брус не прогнивший. «Даже скрипов не услышите», пообещал капитан.

Павел снял замок с двери и не успел он открыть ее как Катя ломанулась внутрь. Она тут же начала ходить по комнатам. Павел присел в гостиной на диван. Пыль поднялась вверх.

– Отвратительное место! – фыркнула Катя, закончив осмотр. – Ванны нет, туалет на улице! Везде все грязно, пыльно… фу!

– Зато баня, Катюш. Ты. Только представь, как хорошо будет. Выйдем из бани и по винишку…

– Сдались мне твои бани с вином! Я хочу цивилизацию! Нормальную ванну с туалетом!

– Ну, я думаю, решим этот вопрос.

– Все ты! Если бы не ты, ничего этого не было бы!

Павел хотел что-то сказать, но промолчал.

– Вот и сиди теперь три свою пыль и принимай бани! А я пошла.

– Куда на ночь глядя то?

– Не твоё дело!

– Постой! Ночь на дворе. Хочешь прогуляться, пойдём вместе.

– Не смей даже прикасаться ко мне! – фыркнула Катя. – Не желаю иметь дело с бандитами!

Складывалось такое впечатление, что Катя весь день готовилась к этому скандалу. Она взяла свою сумочку и, что было сил, хлопнула входной дверью за собой.

Павел продолжал сидеть на диване, поглядывая на входную дверь, в надежде, что Катя обернётся назад. Но, к сожалению этого не произойдёт.

-4-

На улице уже стемнело. Фонарных столбов практически не было, а те, что стояли, мерцали, либо вовсе не горели. Зато вдали виднелось четкое освещение. По-видимому, там единственный, нормально работающий фонарь на все село, решила Катя.

Она шла по дороге, съёжившись и обняв себя руками от холода; разглядывала дома стоящие в тени деревьев по бокам. Ни в одном уже не было света. Лишь в некоторых окнах домов, Катя заметила едва уловимое мерцание керосиновых ламп.

И в самом деле, тот фонарный столб оказался единственным работающим. Он четко освещал вход в одноэтажное кирпичное строение. Над дверью висела пошарпанная табличка «охотник». Из окон выбивался приглушенный свет керосинок.

Катя вспомнила, что капитан говорил про какой-то бар в конце села.

Она потянула ручку и шагнула внутрь. Мрачная атмосфера. В воздухе завис не выветриваемый запах спирта. В углу сидела женщина лет сорока. Она уже спала от изрядно выпитого. Катя окинула взглядом правую сторону. За столом сидели трое мужиков примерно старше пятидесяти или около того. Один из них был в халате доктора. Все трое молча смотрел на Катю. Потом тот, что в халате опрокинул рюмку и завёл какой-то разговор. Все трое мигом потеряли интерес к Кате.

У дальней стены было что-то вроде прилавка. У него сейчас суетился мужичок, пересчитывая бутылки. А за столиком перед ним сидел молодой парень и скучно крутил пальцем в стакане с выпивкой.

Катя подняла голову и от бедра пошагала к нему.

– Не угостите ли девушку? – выцедила она. На самом деле Катя сама от себя не ожидала такого жеста.

Парень поднял голову. Взгляд у него был тяжёлый. Засаленная челка свисала прямо на глаза. Чёрные зрачки оббежали по Кате, от чего она ощутила холодную дрожь. Он подвинул стакан, в котором только что купал палец, Кате. Словно беря ее на слабо. Катя не думая схватила стакан и залпом осушила его.

Глаза парня широко раскрылись. На лице нарисовалась ухмылка. Он словно был в восторге от увиденного. Достав из-под стола бутылку крепкого, он плеснул ещё пол стакана и мигом вылакал его. Затем наполнил стакан до краев и подвинул его Кате.

Сколько прошло времени с момента первого стакана, уже не могла сказать ни Катя, ни все те, кто ещё находились в баре.

В глазах все плыло, а тело едва соглашалось слушаться. За все время Катя не перекинулась с незнакомцем не единым словечком.

Голова кружилась, картинка перед глазами отказывалась останавливаться. Осушив очередной стакан, Катя почувствовала, что ей необходимо в туалет. И на этой самой ноте, не сказав ни слова, она направилась х выходу.

Завернув за угол пивной, она присела справить нужду. После, пытаясь подняться, не