class="p1">Какие мысли приходят к нам, когда мы говорим о Церкви? Какой образ? Кому-то, возможно, представляется храм или какое-либо другое здание, кому-то обстановка внутри помещения, кому-то собрание верующих, кому-то образ невесты, кому-то церковь больше напоминает армию.

Определение

Какое определение мы можем дать – что такое церковь? И чем короче будет наше определение, тем яснее мы понимаем суть определяемого слова. Для целей этой книги возьму на себя смелость дать такую формулировку, не претендуя на всеобъемлющую полноту этого определения:

Церковь – это собрание рожденных свыше верующих, объединенное под главой Иисуса Христа и водимое Святым Духом.

С точки зрения расположения в пространстве Церковь есть вселенская и поместная. В Евангелии от Матфея 16:18 Иисус говорил о Вселенской Церкви, а в Евангелии от Матфея 18:17 о поместной церкви.

и Я говорю тебе: ты – Петр, и на сем камне Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее; (Матф.16:18)

если же не послушает их, скажи церкви; а если и церкви не послушает, то да будет он тебе, как язычник и мытарь. (Матф.18:17)

Это не две разные Церкви, а одна единая, просто рассмотренная, как мы уже говорили, с точки зрения расположения в пространстве. Множество поместных (расположенных в какой-либо местности) церквей входят в состав вселенской Церкви.

Нередко встречался с людьми, не принадлежащими ни к одной поместной церкви, и заявляющими, что они являются членами вселенской Церкви, в которой Пастырь Иисус Христос. Кто-то из них сам вышел из состава поместной церкви, кого-то вынудили выйти обстоятельства. И неважно, кто был прав, а кто виноват. Были ли правы все, или просто настало такое время, а, может быть, еще какая-то неведомая причина побудила этих дорогих учеников Иисуса Христа покинуть поместное собрание. Важно то, что это отделенное состояние не может быть постоянным решением сложившейся ситуации. Подобно, как если при травме человек случайно теряет, например, ушную раковину, то есть определенное время, на протяжении которого отделенный орган сохраняет способность при операционном вмешательстве быть пришитым и прижиться на своем прежнем месте. Да, все зависит от условий хранения, совершенства медицинских средств и последующей реабилитации, но ясно одно, что при долговременном отсутствии насыщения тканей кислородом и питательными веществами, долго отделенный орган не продержится. Тем более не сможет полноценно выполнять свои функции вне тела.

Если Вы, дорогой читатель, оказались в подобной ситуации, знайте, что Вам нужно тело. Вам нужно поместное собрание. Может быть, не то, отношения с которым не сложились. Просто жизненно необходимо находиться в общении и взаимном служении в поместной церкви. Когда мы в общении, происходит очень много полезных преобразований не только в нашей жизни, но и в жизнях людей, которые окружают нас. Господь Иисус создал на Земле Церковь, а не разрозненные ее члены.

Церковь, как Тело Иисуса Христа

Церковь – это не организация, не общество по интересам и не клуб единомышленников. Церковь представляет собой целостный организм или Тело Иисуса Христа, скрепленное посредством взаимоскрепляющих связей, в котором одни члены этого тела заботятся о других.

Нисшедший, Он же есть и восшедший превыше всех небес, дабы наполнить все. И Он поставил одних Апостолами, других пророками, иных Евангелистами, иных пастырями и учителями, к совершению святых, на дело служения, для созидания Тела Христова, доколе все придем в единство веры и познания Сына Божия, в мужа совершенного, в меру полного возраста Христова; дабы мы не были более младенцами, колеблющимися и увлекающимися всяким ветром учения, по лукавству человеков, по хитрому искусству обольщения, но истинною любовью все возращали в Того, Который есть глава Христос, из Которого все тело, составляемое и совокупляемое посредством всяких взаимно скрепляющих связей, при действии в свою меру каждого члена, получает приращение для созидания самого себя в любви. (Еф.4:10–16)

Для лучшего понимания того, как устроена Церковь, нам следует рассмотреть принадлежность к Церкви или принадлежность самой Церкви, и рассмотреть, как уверовавшие люди становятся ее частью, и какие требования к ним при этом предъявляются. В основном мы будем рассматривать духовную сторону этого вопроса.

Принадлежность церкви

Церковь всецело принадлежит исключительно Богу. Поэтому частые в наши дни отождествления поместного собрания с именем старшего пастора, каким бы замечательным, признанным и широко известным он ни был, не вполне верны.

и Я говорю тебе: ты – Петр, и на сем камне Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее; (Матф.16:18)

Видите? Христос называет церковь своей. Можем ли мы, убирая Его Имя, ставить на это место свое?

Исключительная важность Рождения Свыше

Нет другого пути в церковь, кроме как рождение свыше. Никакие обещания, сертификаты или заверения недействительны, впрочем, как и унаследование от родителей. Нельзя спастись чужой верою, нужна своя собственная вера.

Иисус сказал ему в ответ: истинно, истинно говорю тебе, если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия.

Иисус отвечал: истинно, истинно говорю тебе, если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царствие Божие. Рожденное от плоти есть плоть, а рожденное от Духа есть дух. (Иоан.3:3,5–6)

О рождении свыше мы более подробно поговорим в следующей главе. А пока только заметим, что Апостол Иоанн начинает свое повествование с очень важного разговора Иисуса Христа с Никодимом. Давайте уделим этому немного времени и посмотрим, кем же был Никодим?

Во-первых, он был признанным в народе учителем, и об этом говорит Сам Иисус.

Иисус отвечал и сказал ему: ты – учитель Израилев, и этого ли не знаешь? (Иоан.3:10)

В религиозной среде быть учителем было очень престижно. Такой вывод мы можем сделать, обратив внимание на слова Иисуса Христа в Евангелии от Матфея.

Тогда Иисус начал говорить народу и ученикам Своим и сказал: на Моисеевом седалище сели книжники и фарисеи; итак все, что они велят вам соблюдать, соблюдайте и делайте; по делам же их не поступайте, ибо они говорят, и не делают: связывают бремена тяжелые и неудобоносимые и возлагают на плечи людям, а сами не хотят и перстом двинуть их; все же дела свои делают с тем, чтобы видели их люди: расширяют хранилища свои и увеличивают воскрилия одежд своих; также любят предвозлежания на пиршествах и председания в синагогах и приветствия в народных собраниях, и чтобы люди звали их: учитель! учитель! (Матф.23:1–7)

Учители