С этими словами вцепился Бубуня своей лапищей в зелёную лешью бороду да как дёрнет!

Вскрикнул старый Леший от неожиданности. Тут-то вся радость из него и вылетела.

Осторожно, стараясь не смотреть на дивное диво, собрал Бубуня радость да сунул в заплечный мешок. А потом пошёл себе своей дорогой и даже не обернулся.

Леший покряхтел-покряхтел, встал и поплёлся в чащу. Тоскливо стало Лешему. Расхотелось ему всяким делом заниматься.

А Бубуня собрал в лесу всю радость и пропал.

Кузька выслушал рассказ Лешика и обомлел.

— Не годится так, надо лес спасать! — домовёнок даже подскочил. — Сегодня Бубуня в лесу промышлял, а где завтра будет? Так ведь на всей земле радости не останется!

— А как его спасать? — Лешик понуро опустил плечи. — Я всего лишь маленький леший, а он волшебник.

— Я тоже волшебник! — возразил домовёнок. — Сундучок-то мой — волшебный! Как-нибудь справлюсь!

С этими словами Кузька сжал сундучок покрепче и зашагал по тропинке.

— Подожди, — закричал Лешик, — я с тобой.

И пошли друзья искать дом волшебника Бубуни. Не один день пробыли они в лесу, многих расспрашивали, пока наконец не привела их дорожка в заповедный страшный лес.

А в том лесу стоял дом — мрачный, чёрный, без окон, с одной единственной ржавой дверью.

Освобождение радости

А в доме Бубуни оказалось ещё страшнее, чем в этом лесу.

Темнотища! Ничегошеньки не видно. Страшно Лешику, жуть как страшно. Кузьке тоже страшно, только знает он, чего Бубуня боится, да никому пока не говорит.

Наконец открыли огромную дверь. А там сидит в огромном кресле чудище страшное. Увидел Бубуня друзей да как закричит:

— А! Вот и Кузька! Дошли ко мне слухи, что ты меня побороть собрался?

Смотрит Бубуня на Кузьку — маленький он, пухленький, лохматенький. С ним какой-то зелёный рядом, ещё меньше. Смешно стало Бубуне. Разве может его, сильного волшебника, такая мелочь побороть?

Не растерялся Кузька да и говорит:

— Нет, Бубуня, не хочу я с тобой бороться.

— А зачем тогда ты пожаловал? — оторопел Бубуня.

— Есть у меня тебе подарочек, — говорит Кузька.

Лешик глазами хлопает, ничего не поймёт. А Кузька тихонько его в бок толкает: не переживай, всё нормально будет.

— Хо-хо-хо, — рассмеялся Бубуня. — Да что маленький домовёнок может великому Бубуне подарить? Всё у меня есть, а чего нет, то силой отберу.

— Зачем же отбирать? — отвечает Кузька. — Я тебе и сам отдам.

Открыл он сундучок и вылетела из него огромная радость людская, смех и веселье и прямо на злого волшебника попала. А Бубуня не выносил радости, потому что ему всегда щекотно от радости было.

Упал на пол Бубуня, катается, за бока хватается, чешется об пол. Слёзы льются из Бубуниных глаз, уж и говорить не может.

— До смер-ти за-ще-ко-чи-те, — еле выговорил Бубуня. — Спа-си-те, всё сде-ла-ю.

— Вернёшь радость лесным жителям? — спрашивает Кузька, а сам в руках сундучок держит.

— Вер-ну, — плачет Бубуня.

— Дай слово злого волшебника Бубуни, что вернёшь радость и домой нас отправишь!

— Да-ю сло-во зло-го вол-шеб-ни-ка Бу-бу-ни, — сквозь смех пролепетал Бубуня.

Закрыл тогда сундучок Кузька. Что ни говори, а даже злые волшебники слово своё держат.

Достал Бубуня свой мешок кожаный, туго перевязанный, где вся радость хранилась. Отдал Кузьке с Лешиком. Потом повернул кольцо на пальце, прошептал заклинанье и Кузька с Лешиком оказались в лесу на полянке.

Развязали они кожаный мешок и сразу изменился лес до неузнаваемости. Очухались лешие, принялись порядок наводить, цветы зацвели, птицы стали гнёзда вить. Перестали плакать русалки и устроили огромный хоровод. Даже батюшка Водяной к ним присоединился.

А на болоте что твориться стало! Кикиморы давай друг дружку щипать, хихикать на весь лес. Озорничают, друг в дружку грязью кидают, радуются!

— Пошли, Кузька, к нам на праздник! — говорит Лешик. — Ведь это ты радость лесу вернул!

Но Кузька тряхнул лохматой головой и отвечает:

— Нет, Лешик, в другой раз я зайду, когда будет в лесу настоящий праздник. У меня ведь дома бабка Настасья без радости осталась, из рук, поди, всё валится. Пора мне домой, ведь я домовой всё-таки. Не могу я без дома да печки.

Не стал его отговаривать Лешик, только обнял на прощание.

— Заходи в гости, Кузька, обязательно заходи.

— Зайду, — улыбнулся Кузька.

Попрощался домовёнок с друзьями и зашагал в свою красивую деревеньку на берегу речки Безымянки, к бабке Настасье, девочке Анютке, к печке, щам да гречневой каше.

Вот так и закончилось первое путешествие домовёнка Кузьки.