меня отстраняют? — произнес очень спокойно, на его лице не дрогнул ни один мускул.

— Приказы командира не обсуждаются, курсант, — повторила я. — Три шага из строя, и марш на место несения службы.

На этот раз курсант молча выполнил приказ. Что-то в нем не так, подумала я, глядя вслед удаляющемуся солдату.

Встряхнулась, отгоняя настороженность, пора приступать к учениям.

— Взвод, налево, колонной по двое, шагом марш на вертолетную площадку, — на самом деле, взвод был неполный, всего тридцать человек, именно столько мне прислали на подготовку в этот раз.

На вертолетной площадке нас ожидали три уже готовые к взлету машины. Пересчитала всех, приказала грузиться в вертолеты, зашла в последний вертолет, и только хотела закрыть дверь, как передо мной выросла фигура одного из солдат.

— Товарищ капитан, позвольте мне самому закрыть дверь? — Глядя на открытое лицо паренька, я даже ни о чем не догадалась.

— Прошу, — лишь улыбнулась в ответ.

Отвернулась, и направилась в кабину пилота, лейтенант Бубновский, надежный и опытный летчик, как раз проводил предполетную проверку.

— Все погрузились? — спросил он, щелкая тумблерами и сверяясь с журналом.

Я обернулась как раз в тот момент, когда солдат закрыл двери вертолета. Пересчитала всех по головам. Ровно девять, остальные двадцать погрузились в другие два вертолета. Порядок.

— Все на борту, лейтенант, — уселась в кресло второго пилота, опустила рюкзак позади кресла, и пристегнулась. — Можем взлетать.

Надела наушники, настроила передатчик.

— Говорит капитан Плаха, всем отчитаться о готовности к полету, — в наушниках тут же послышались ответы, что к взлету все готовы.

Обернулась, выглядывая в двери, ведущие в салон.

— Внимание! Всем рассесться по местам. Пристегнуться, как вас учили. Во время полета не вставать, никакие кнопки не нажимать. Сидеть на заднице ровно, пока вертолет не приземлится в точке назначения, и вы не услышите команду "на выход".

— А если приспичит? Где тут туалет? — послышалось насмешливое.

— Приспичит — горшок за бортом, солдат, — парировала и отвернулась. — Взлетаем, лейтенант.

Прежде, чем отвернуться, окинула всех строгим взглядом. Все поспешно расселись в кресла и пристегнулись, осознавая, что с капитаном Плахой лучше не спорить. Больше желающих пошутить не нашлось. Еще через мгновение моторы вертолета запустились, винты зашумели, и мы, наконец, взлетели. Впереди нас ждал полигон и боевые испытания, приближенные к реальности. С настоящим боевым оружием.

Лететь на вертолете до расположенной в лесу базы, около пяти часов. Значит, есть время поспать, отдохнуть перед напряженной неделей. Догадайся я тогда, насколько напряженной выдастся эта неделя, особенно ее последний день, выпрыгнула бы с вертолета без парашюта.

В собранном вещмешке, помимо моих вещей, лежали двадцать девять папок. Досье на каждого курсанта. Кроме одного. Его дело будет ждать меня на базе.

Мнение я начала составлять сразу, по прибытии новобранцев. Пока это — черновики и наброски, но потом будут готовы полноценные досье на каждого. Это требование командования ЧВК, пополнение в войска требуется регулярно, и четыре раза в год мне привозят группу мужчин, пожелавших посвятить жизнь спецотрядам.

В принципе, этот отряд мне понравился, ни одного слабака я еще не отослала обратно, сцепив зубы, они делали зарядку, разбирали оружие, вспоминали рукопашный бой, ползали по грязи, прыгали по канавам, висели на веревках…

Прибыв в пункт назначения, все выгрузились, отправились в казармы. Там оставили вещмешки и, получив со склада полный боевой комплект, автоматы, патроны, гранаты, ушли на полигон.

Первые три дня стреляли по мишеням, и все шло просто отлично. Ребята выкладывались по полной. Я даже присмотрела нескольких курсантов с талантом к стрельбе, решив отрекомендовать их к службе снайперами. Пока была стрельба по мишеням, все шло хорошо, но потом начались броски гранат. И вот тут появились проблемы.

Мы залегли в траншее, я взяла бинокль в руку. Наблюдая за курсантами, делала пометки в личном блокноте. Настолько заработалась, что не обращала ни на что внимание.

— Берете гранату, срываете чеку, помните, чтобы попасть в цель, надо ее четко видеть! Выдернули, бросили, упали на дно окопа! Понятно? — отдавала четкие приказы, не отрываясь от бинокля.

Курсанты рассредоточились в длинном окопе по обе стороны от меня. Сегодня со мной на тренировках третий десяток, вернее, последние девять курсантов. Первый и второй десятки отработали боевое слаживание вчера и позавчера, и теперь отсыпались в казарме.

— Так точно, товарищ командир! — прокричали курсанты.

— Начнем! — махнула я, отложила бинокль в сторону, взглянула сначала влево, затем вправо, четко отслеживая движения солдат.

Первый… пятый… восьмой… девятый, десятый… Стоп! А почему их десять? Когда должно быть девять. Откуда взялся лишний?

Присмотрелась, и обомлела… Кто помог ему пробраться в вертолет? Ведь, этот псих наверняка прилетел на базу вместе с нами, в вертолете. Вспомнила, как один из курсантов, сказал, что двери закроет сам, и еще так открыто, искренне улыбнулся, что я ни о чем не догадалась.

Вот сосунок, либо Беркутов его вынудил шантажом и угрозами, либо они спелись. Это значит, ненадежны курсантов у меня двое? Как фамилия того паренька? Вспомнить не успела.

Лишь дико прокричала:

— Все вон из окопа! Бегом! — задыхаясь, расталкивая курсантов, кинулась туда, где стоял десятый. Курсант, мать его, Беркутов, которого я отстранила от боевого слаживания и вроде бы отправила на дежурство на кухню, теперь стоял в окопе, метрах в трех от девятого курсанта.

— Ненавижу суку! Вздумала прокатить меня со службой? Думаешь, не знаю, что ты приказала нарыть на меня досье? — прорычал Беркутов, сверкая безумным взглядом. Я отпихнула девятого курсанта в сторону, и словно в замедленной съемке, увидела, как Беркутов, сжимая в каждой руке по гранате, сорвал чеку, размахнулся, одну кинул в мою сторону, а вторая упала рядом с ним…

Приняла решение за доли мгновения, смотря на упавшую в метре от меня гранату: я могу сделать только одно…

Накрылась моя пенсия медным тазом. Нужно было не тянуть резину, а сразу же отстранить этого психа от службы.

Ненавижу мужиков!

Боли не было, просто звук «бум», и темнота…

Глава 1

Евгения Плаха

Святые черти!

Я застонала, слегка пошевелилась, и едва не закричала в голос от пронзившей, выворачивающей наизнанку боли, охватившей все тело.