Он коротко кивает, а потом его взгляд проходит сквозь меня и застывает на вошедшей в роскошный зал невесте.

Я физически чувствую её присутствие, когда она оказывается рядом. Громко сглатываю и резко оборачиваюсь на звук её каблучков. Который теперь затихает, утопая в красной ковровой дорожке. Мой взгляд проходится от её туфель-лодочек и сексуальных лодыжек к не менее сексуальным коленям. А потом прыгает к бёдрам. Её милое белое платье настолько короткое, что наверняка едва прикрывает задницу, и мой отец, должно быть, весь красный от смущения, потому что фотографы бесперебойно щёлкают вспышками камер, стараясь запечатлеть безупречный, но такой дерзкий вид невесты.

Мне нравится, что она так разоделась. Возможно, она даже обыграла меня этой выходкой. Потому что я всего лишь снял пиджак. А она выглядит так, словно намеренно подчёркивает всю фальшивость данного мероприятия.

Пока она неспешно идёт ко мне совершенно одна, без отца и подружек невесты, наши взгляды пересекаются. Её зелёные глаза, как и всегда, холодны как Северный Ледовитый океан, и мне хочется растопить этот взгляд. Хотя бы раз.

И, похоже, у меня теперь уйма времени, чёрт возьми. Дни, ночи, очень длинные ночи… Ммм, вспоминая её обнажённое тело, я уже жду этих ночей…

Она хотела стать моей женой, прежде чем я получу доступ к телу. Что ж, уже через несколько минут это тело будет принадлежать мне!

Милфорд, штат Коннектикут, три недели назад

Кристиан

Яхт-клуб закрыт. Без освещения здание выглядит неживым, мрачным. Сажусь на шезлонг возле бассейна и вытягиваю ноги. В руке бутылка бурбона. Я праздную.

Прикладываюсь к горлышку и делаю один большой глоток. Морщусь и делаю ещё один. Прокручиваю в голове события последних недель.

Аукцион невест… Сексуальная девушка Вивьен, свидание с которой я купил за четыреста тысяч долларов… И я рассчитывал получить это свидание. Выжать всё из этого свидания. Ведь на модель Вивьен Монро у меня такой стояк, что член не умещается в штанах.

Однако есть одна маленькая деталь – она бывшая невеста моего друга. Но он отказался от неё в пользу другой, и теперь их прошлое не в счёт. Верно?

Аукцион закончился фиаско и нашим арестом. Потом две недели за решёткой… Самые ужасные две недели в моей жизни.

Вивьен не приходила ко мне, и, наверное, не должна была приходить. Кто я ей? Но мне так хотелось, чтобы пришла…

Две недели спустя нас, слава Богу, освободили из-под стражи и сняли все обвинения. И вроде я должен радоваться, но это не так.

Яхт-клуб, в который угрохана куча денег, сейчас стоит словно памятник. Отмыться от плохой репутации практически невозможно, и мы с друзьями очень быстро окажемся на нуле. И тогда мне придётся работать с отцом. Его стараниями я получил хорошее юридическое образование, и теперь он ждёт меня с распростёртыми объятиями. Но вот только я не хочу. Однако я самый младший из сыновей, и он отчего-то возлагает на меня огромную ответственность за семейный бизнес, и порой мне кажется, что именно ко мне требования самые высокие. И чем старательнее я изображаю идиота, тем стремительнее растут эти требования.

Ещё один глоток бурбона встаёт в горле. Прокашливаюсь. Обвожу взглядом гавань. Нет, ещё не всё потеряно, и мы можем вернуть клубу былую славу. И надо всерьёз заняться этим вопросом. И сделать это, как только Килл вылезет из-под юбки Лив. И Брайан вернётся из Нью-Хейвена, куда он отправился сразу после суда. И когда Дом перестанет разрываться между гостиничным бизнесом и нами. Все они однозначно заняты…

Твою мать, я теряю своих друзей… Поэтому пью здесь, возле умирающего яхт-клуба, в гордом одиночестве. И чувствую себя жалким. Наверное, впервые в жизни я чувствую себя так. Всегда весёлый и неунывающий Кристиан Васкес расклеился.

Неожиданно мой слух улавливает звук приближающейся машины. Она останавливается на парковке клуба, но я пока не вижу, кто там, потому что парковка за углом здания. Спустя несколько секунд до меня доносится звонкая поступь каблуков. Хм… Интересненько.

Из-за угла выплывает стройный девичий силуэт, и я сразу узнаю, кому он принадлежит.

Её сексуальные бёдра, облачённые в узкие джинсы, раскачиваются в такт неторопливому шагу. Девушка двигается по-кошачьи грациозно. Так может двигаться только она. Мой личный запретный плод идёт прямо ко мне. Что она здесь делает? И так ли этот плод запретен теперь?

Вивьен встаёт напротив меня и скрещивает руки на груди. Её лицо, как и всегда, не выражает никаких эмоций. Она пробегает бесстрастным взглядом по моему лицу, потом выстреливает им в бутылку бурбона. Её губ касается полуулыбка. Профессиональная полуулыбка. Такой улыбкой можно одаривать папарацци, например. Я непроизвольно морщусь. Мне вдруг отчего-то хочется увидеть Вивьен настоящей. Не звездой. Просто девушкой. На аукционе мне показалось, что её взгляд потеплел. Возможно, я даже видел искры в её завораживающих зелёных глазах, но спустя две недели это кажется иллюзией.

– В чём дело, Крис? – нарушает она молчание. – Почему ты здесь совсем один?

– Я праздную, – криво ухмыляюсь, демонстрируя бутылку.

Она так же по-кошачьи перемещается к соседнему шезлонгу. Медленно опускается на него и так же, как я, вытягивает ноги. О Боже, эти ноги… Ноги длиной в милю. Даже в обычных джинсах они выглядят так сексуально, что нестерпимо хочется потрогать. Ну или оказаться между ними.

Я громко сглатываю и отрываю взгляд от дерзких изгибов Вивьен. Смотрю на лицо девушки. Она лениво откинулась на спинку шезлонга и прикрыла глаза. Я протягиваю ей бутылку.

– Отпразднуешь со мной?

Она медленно поворачивает голову в мою сторону. Её сосредоточенный взгляд сначала застывает на бурбоне, а потом упирается в мои глаза. Ви коротко качает головой.

– Нет… Пожалуй, кто-то из нас должен быть трезвым.

– Зачем? – тут же выпаливаю я, но она лишь улыбается свой деланной улыбкой. – Зачем, Ви? – повторяю настойчивее.

Чёрт, неужели я хочу напоить Вивьен? Мне же не нужно поить девчонок, чтобы трахнуть.

– Я всё ещё должна тебе свидание, – говорит она совершенно серьёзным тоном.

Должна? Именно должна? Твою мать, как это унизительно.

– Ты мне ничего не должна, – отбриваю я и отворачиваюсь.

Делаю большой глоток из бутылки, а потом ещё один. Смотрю вдаль на пришвартованные яхты, и в груди всё замирает в ожидании. Сейчас она уйдёт.

Внезапно бутылка исчезает из моих рук, Ви забирает её, и я слышу, как она делает глоток. Прежде чем повернуться к девушке, старательно стираю довольную ухмылку с губ, а потом вонзаю в Ви испытывающий взгляд.

– Хорошо… Тогда ты должен мне свидание, Крис, – говорит она настойчиво.

Опять это чёртово «должен».