Или без туфель, если они не найдутся в ближайшие сто двадцать секунд.

Ливай включил ночник и в слабом свете начал осматривать пол. Затем приподнял пуховое одеяло, которое упало с кровати и лежало на полу.

— Вот и они. — Он взял в руку одну туфельку и задумчиво на нее посмотрел. — Они похожи на ботинки и сандалии одновременно.

Это все, конечно, хорошо. Но Элиз совершенно не хотелось, чтобы он начал вести разговоры о туфлях или о чем-нибудь еще в этом роде. Очарование момента исчезло. Больше никаких разговоров. Больше никаких возможностей испортить воспоминания, которые она намеревалась сохранить навечно.

Она просто хотела уйти.

Пытаясь сохранить равновесие, Элиз стояла на одной ноге и надевала туфли.

Ливай поднял с пола связку ключей и задумчиво взглянул на ее ноги:

— Им будет удобно пройтись пешком или лучше подвезти их на машине?

— Тебе не обязательно меня подвозить. Я могу поймать такси.

В соседнем здании располагался популярный клуб «Главное направление», а ниже по улице еще один клуб — «Южная петля». Там всегда, растянувшись на полквартала, стояли такси. Элиз даже не придется ждать.

— Мы их довезем, — решил Ливай.

Она открыла рот, собираясь запротестовать, но тут же закрыла его. Вспоминая властное поведение этого мужчины на протяжении ночи, которое показалось ей таким привлекательным, Элиз поняла, что отказываться бессмысленно. Она и сейчас находила Ливая привлекательным и возбуждающим.

Элиз взглянула на часы, они показывали одиннадцать пятьдесят девять. Но когда большая стрелка перешла на двенадцать, ее сердце замерло в груди.

Она снова сделала это.

Она нарушила еще одно правило.

Это последнее нарушенное ею правило, если не считать того, что она поедет в машине с незнакомцем. Хотя он уже не незнакомец, ведь она побывала в его постели. Все. Больше никаких промахов. Сейчас они направятся прямиком домой, на прощание она скажет вежливое «до свидания», и он уедет.

Глубоко вздохнув, Элиз любезно поблагодарила Ливая.

Всего лишь десять минут. Что может произойти?

— Машина?! Ты занималась этим в машине?

Прошла целая неделя, а сестра все не успокаивалась.

Элиз поправила волосы, растрепанные ветром, и посмотрела через капот «вольво» на свою сестру:

— Это не значит, что теперь ты имеешь право отправлять меня на свидание вслепую. К тому же я должна присматривать за этим хвостатым чудовищем. Нам нужно установить правила по поводу этих двух пунктов.

Это должен был быть прекрасный день. После утреннего дождя ярко-голубое небо было украшено белоснежными облаками. В свой первый за две недели выходной Элиз собиралась пробежаться у озера. Однако она даже не успела добраться до гавани, когда зазвонил мобильный телефон. Сестра сказала, что ждет ее у входа на стадион Солджерс-филд. Она встретила Элиз испепеляющим взглядом.

Элли покачала головой и голосом полным разочарования повторила:

— В машине, Элиз.

Вообще-то, если быть более точной, они занимались этим на кровати, затем в машине, а потом возле двери ее квартиры. Но Элиз не думала, что все это следует рассказывать сестре.

— В машине все произошло совершенно случайно.

— Случайно? — Брови Элли поползли на лоб. — Он что, случайно упал на тебя?

Щеки Элиз покрылись румянцем, она покачала головой:

— Нет. Честно говоря, я не думала, что это случится снова… Мы стояли на светофоре, он спросил, как долго я живу здесь, а я посмотрела на него и собиралась ответить…

Элиз закрыла глаза, упиваясь воспоминаниями. Горящие глаза Ливая, его сильные руки, скользившие по ее телу и вызывавшие трепет…

— Вот это да! — Ее сестра, проходя мимо задней дверцы «вольво», постучала пальцем по стеклу. — Представляю себе два разгоряченных тела на заднем сиденье. Тебе нужен мужчина. Нужны отношения с хорошим и надежным человеком. С кем-нибудь, на кого можно положиться, а не с парнем, имя которого ты стыдишься назвать.

— Мне никто не нужен. Неплохая попытка, но я тем не менее не назову тебе его имя, потому что ты немедленно отыщешь его в Гугле. И мне известно дальнейшее развитие событий: не пройдет и часа, как в Фейсбуке появятся комментарии.

— Это все отговорки. — Элли хлопнула ладонью по багажнику и отошла назад, а ее шестимесячный дог закружился, громко лая, затем устремился к Элиз, прыгнул и прижал ее к дверце машины. — Кстати, о Бруно. Спасибо, что выручаешь меня. Ты единственная, кого я могу попросить.

Элиз посмотрела на две лапы размером с блюдца, упершиеся в ее грудь, и прохрипела:

— Ты в моем черном списке.

Элли отмахнулась, прислонившись к багажнику:

— В твоем «по уши в проблемах» списке?

— Именно.

— Бруно — щенок. Ты не можешь добавить его в свой список.

Бруно, конечно, мог бы ее обидеть. Но это сделала Элли, выпускающая одну стрелу за другой.

— Я имею в виду не Бруно, а тебя!

— Меня? — Элли повернулась к сестре. Одну руку она уперла в бок, а другой негодующе размахивала в воздухе. Она всегда принимала такую позу, чтобы почувствовать себя увереннее. — Я допускаю, что я в долгу перед тобой за то, что ты присматриваешь за моей собакой. Но свидания… Поверь, я оказываю тебе услугу. То происшествие в машине на прошлой неделе — это был крик о помощи.

— Ничего подобного!

Бруно толкнул Элиз с новой силой.

— Ай, Бруно, фу! Ты просто занимаешься сватовством, сестренка.

— Правильно. Твои отношения с Эриком закончились больше года назад. Я твержу уже на протяжении нескольких месяцев, что тебе пора двигаться дальше и найти кого-то, а ты постоянно прикрываешься бизнесом. То ты не готова, то у тебя нет ни времени, ни сил, то тебе надо найти свою дорогу в жизни. Ты говоришь, говоришь, говоришь… а потом идешь и выбираешь первого попавшегося парня, с которым даже не была знакома, и занимаешься с ним сексом прямо в машине. Извини, но если ты сделала это не в порыве отчаяния, то я просто не знаю, как это назвать.

Элиз закашлялась от возмущения:

— Я не в отчаянии!

— Изволь встретиться с моим кандидатом! Принимая во внимание то, что организовала это свидание я, ты еще будешь мне благодарна.

Когда-нибудь она задушит Элли.

— Я не собираюсь с ним встречаться, — уныло сказала Элиз.

Она только потом подумала о последствиях своих слов. Элли скрестила руки на груди, ее верхняя губа скривилась, и она превратилась в серьезную старшую сестру:

— Я не буду отменять свидание.