Невозможно полюбить кого-то другого, пока не полюбишь саму себя. Затасканная поговорка, но в ней много истины. Все, что не дотягивает до этого уровня, как ни печально, – всего лишь взаимозависимость. Мой отец (питающий генетическую неприязнь к «разговорной» терапии) по этому поводу говорит:

«Будь тем человеком, с которым хочешь быть вместе».

Если список качеств человека, с которым ты хочешь быть вместе, выглядит примерно так:

1) усердно работает

2) усердно развлекается

3) наслаждается сексом –

то не будь той, кто сидит в четырех стенах, высасывая каждый вечер по бутылке белого и прислушиваясь к тому, как шейка матки сплошь обрастает паутиной. Стань той, кто усердно работает, усердно развлекается и наслаждается сексом.

Аналогичным образом, если тебе для полного счастья нужен человек серьезный, отказывающийся вступать в отношения, если они не обладают долгосрочным потенциалом, – то будь той, кто… и т. д. Если ты не в активном поиске Друзей с Привилегиями и одноразовых партнеров, не стоит играть с такими ситуациями, а потом удивляться, почему же это тебе не удалось вовлечь человека в долгосрочные взаимоотношения. Звучит банально, но на деле все не так очевидно: не строй из себя крутейшую секс-бомбу, если только это не то, чего ты действительно хочешь.

И, наконец…

…Установи для себя набор стандартов, каковы бы ни были твои предпочтения.

Не «останавливайся» на ком-то – выбирай ЕГО. Не жди, пока мужчина предпочтет тебя остальным трем девицам, которыми жонглирует, – ДВИГАЙСЯ ДАЛЬШЕ. Заставь уже, наконец, работать железу самоуважения! Наслаждайся жизнью, делай то, что приносит тебе радость, и не делай того, что ее не приносит. Все действительно настолько просто.

Я лично считаю, что мы должны больше заниматься сексом, с бо́льшим удовольствием, с бо́льшим числом партнеров. Предпочтительно – непрерывно. Но, с другой стороны, я сужу предвзято. Не говоря уж о том, что меня часто зовут потаскухой. Да, кстати, если ты пожелаешь звать меня потаскухой – я согласна. Я и есть потаскуха. И не вижу в этом никакой проблемы. Почему все так стыдятся секса? Ведь мы же для него и созданы. Возможно, для кого-то это не годится, зато годится для меня.

Это Филипп Ларкин, помнится, сказал, что жизнь вначале скучна, а потом страшна.

Если в какой-то момент на выходных тебе становится скучно (в моем случае это бывает около трех пополудни по воскресеньям), воспользуйся этим моментом, чтобы поразмыслить о вещах, которых ты боишься, и о том, как они влияют на сексуальную жизнь, которую ты ведешь.

Если ты ни за что не подойдешь, чтобы заговорить с человеком, который привлек твой взгляд, из страха перед его возможной реакцией… Если ты не берешь телефонную трубку, чтобы поговорить с человеком, потому что не хочешь «нарушать правила» по поводу того, сколько дней должно пройти между первым знакомством и первым «алло»… Если ты отказываешься от секса с человеком просто из-за того, что могут подумать другие, или из страха перед тем, что́ в гипотетическом будущем другой мужчина подумает о твоем «послужном списке»… К чему бояться влечения, или флирта, или секса?

Мужчины: Всякий раз, пока ты не флиртуешь и не звонишь, ты мостишь дорогу тем, кто это делает. А потом, вне всякого сомнения, начинаешь ныть: как это так получается, что девушки не клюют на такого «клевого парня», как ты!

Женщины: Когда играешь в игры, подаешь двойственные сигналы, даешь одной рукой и отбираешь другой, ты даешь человеку повод дважды подумать, стоит ли тебе звонить да и вообще приближаться.

Негетеронормативные личности: Бляха-муха, просто уже ПОЗВОНИ кому-нибудь и сделай это!

Короче говоря, получается бесконечная петля обратной связи, в которой крутятся люди, не получающие того, что хотят, потому что слишком боятся попросить об этом.

Такой вот status quo[3], хрень собачья, и ты это знаешь.

Олимпийские медальки не раздают людям, которые сползли по лыжному трамплину единственный раз в жизни.

Награды не присуждают тем, кто заявился на соревнования, напялив кучу дорогущей экипировки, но боится ее запачкать. Для чего именно ты себя бережешь, скажи на милость? Для любви? Любовь – это любовь, вне зависимости от того, переспала ты с одним парнем или с тысячью.

Любви (и я уверена, что именно так апостол Павел написал коринфянам) наплевать на это тысячу раз. Так что мне доставило бы несказанное удовольствие, если бы мы наконец повзрослели и перестали приравнивать невинность к способности любить и быть любимыми. Много или мало партнеров ты поимела за свою жизнь – это, честно говоря, твое личное дело. Я, к примеру, не собираюсь прийти к концу своего жизненного пути с мыслями: «О, если бы я только могла все переиграть с самого начала, я бы переспала с меньшим количеством людей!» А уж если бы я не стала так думать, с какой стати так думать кому-то другому?!

Если ты читаешь это и соотносишь себя с тем, что я описываю, то в ближайший же уик-энд предприми следующее. Отправляйся в бар. Заведи с кем-нибудь разговор. Добудь номер его телефона и позвони ему. Или, если он позвонит тебе, встреться с ним. Скажи, что считаешь его сексуальным и знаешь, что ты тоже сексуальная, как-то так. Отправляйся с ним в койку и старайся там как следует. Если у тебя уже есть любимый, обхвати его лицо ладонями и скажи: «Я собираюсь трахать тебя до тех пор, пока мы оба не будем падать от усталости, потому что ты – мой, а я – твоя, такие вот дела». Теплые, влажные, исходящие желанием тела, которые мы встречаем на своем пути, – это единственное, что стоит между нами и зияющей бездной.

Ты же знаешь поговорку:

Лучше неловкость утром, чем скука ночью.

Прежде чем приблизиться к мужчине, надо сделать одно очень важное дело – познать свои собственные мысли. Что тебе нужно: настоящая любовная связь или просто немножко физического комфорта? В чем твоя истинная цель: одноразовый пересып или Превращение в Подружку?

В поисках мужского общества мы должны в первую очередь практиковать радикальную честность с самым строгим из существующих судей – с самими собой. Я знаю, бывает трудно чистосердечно признаться, чего именно ты добиваешься. Однако не сделать этого крайне рискованно, поскольку тогда все закончится ежедневным Джереми Кайлом[4].

Приступай к делу с четко обозначенной программой, возможно, ты и разочаруешься, зато не окажешься неподготовленной. Действия вслепую приводят к разбитым сердцам и тестам на отцовство.