— Ирина, — представилась она, в дежурной улыбке показав идеально ровные зубы.

И никакого узнавания в глазах, хотя Сергей назвал мое имя и фамилию. Впрочем, не думаю, что шестнадцать лет назад генеральская дочка знала, как меня зовут…

Из транса вывел мужской голос.

— Пойду, скажу речь… Я ведь генеральный директор, — улыбка успешного, полностью довольного собой человека. — Милая, не скучай, присаживайся пока за стол. Валер, ты же знаешь, где накрыт стол для руководства, проводи мою жену. — Сергей небрежно чмокнул кровавую барыню в висок и удалился, направляясь к ведущему сегодняшнего вечера.

Куда-то идти с ней вместе выше моих сил… Указал рукой в сторону стола для руководства компании.

— Уже все пришли. Извините, не могу вас сопроводить, пойду на всякий случай проверю охрану.

— Так ответственно относитесь к своей работе, — иронично произнесла Ирина, в серых глазах плескалось лукавое веселье. — В кафе четверть фирмы собралась, вряд ли злоумышленники решат напасть на такое большое количество народа.

А у меня перед глазами продолжал клубиться кровавый туман… Внутри забушевало зверство, которое требовало притянуть эту красавицу к себе, и… не знаю что сделать: задушить, разорвать, переломать хрупкие кости. Нет, лучше всего наклонить, задрать плиссированный подол греческого платья и поиметь. Да… пожалуй, этого хотелось больше всего.

Улыбка сползала с прекрасного лица.

— Я что-то не то сказала?!

Видимо, часть творящегося внутри ада отразилась на лице. Держи себя в руках, Валерка, нельзя выпускать своих чертей на свободу.

Криво улыбнулся.

— Да, я очень серьезно отношусь к своей работе, — и, не смотря больше на эту прекрасную женщину, которая мгновенно вызвала во мне целую бурю, плохо поддающуюся контролю эмоций, направился к выходу из зала. Надо успокоиться, остыть, запихнуть в жесткий панцирь самоконтроля рвущихся на волю чертей. Эта нечаянная встреча с прошлым выбила из колеи, словно точный удар в солнечное сплетение.

Сергей начал говорить, поздравлять сотрудников компании с юбилеем. Он мастак произносить речи и производить впечатление… Поэтому, наверное, и поднялся так высоко. Уже почти дошел до двери, а потом, будто ведомый нечистой силой, обернулся, снова вперившись взглядом в греческую нимфу. Ирина, приветливо улыбаясь членам руководства, присаживалась за стол. Грациозно, млять, с врожденным изяществом всамделишной царевны. Она и девочкой была красивой, а сейчас, когда подростковая нескладность ушла, превратилась в настоящую… богиню. Нда… Глаз невозможно отвести. Отвернулся и решительно вышел из зала. Только направился не проверять ребят из охраны, а прямиком в туалет. Открыл кран с водой, умыл холодными струями свое горящее лицо. Успокойся, Валера, все прошло… давным-давно прошло.

***

— Дорогая, хочу тебе представить: новый руководитель службы безопасности нашей компании — Довженко Валерий Константинович.

На ум пришла крутившаяся не так давно во всех приемниках страны попсовая песенка: «Валера, Валера, я буду нежной и верной».

У Довженко были темные волосы, правильные черты лица, полные губы и волевой подбородок. А скованным тканью дорогого черного костюма мощным плечам сам Геракл мог позавидовать. Валера выглядел сильным, этакой незыблемой скалой, за которой, уверена, не прочь спрятаться многие женщины. Небольшой шрам, идущий ото лба к правому уху, прибавлял ему некоторой животной притягательности, как теперь говорят, брутальности. Мужчин шрамы украшают.

В новом начальнике службы безопасности компании «Новатор» мне почудилось какое-то напряжение, на ум пришло банальное сравнение — хищник, замерший перед прыжком. Его глаза смотрели прямо мне в лицо, но такое ощущение, будто сквозь меня, словно он задумался о чем-то своем и, кажется, далеко не очень приятном. Какой странный, вызывающий оторопь взгляд.

Сергей пошел на сцену произносить поздравительные речи. Довженко указал рукой на стол в правом углу великолепного зала ресторана.

— Уже все пришли. Извините, не могу вас сопроводить, пойду на всякий случай проверю охрану.

— Так ответственно относитесь к своей работе? — в моем голосе проскользнула легкая ирония. — В кафе четверть фирмы собралась, вряд ли злоумышленники решатся напасть на такое количество народа. Да и сейчас уже не лихие девяностые.

Черные зрачки глаз моего собеседника расширились, что-то мелькнуло в них неясное, опасное. Странное ощущение возникло в теле, я словно внутренне ощерилась, почувствовав непонятную угрозу, даже захотелось отшатнуться.

— Я что-то не то сказала?

— Да, я очень серьезно отношусь к своей работе, — скрипучим голосом робота, не понимающего шуток, произнес Довженко, довольно резко развернулся и направился в сторону выхода.

«Похвально», — подумала я про себя, одновременно облегченно выдыхая. А ощущение тревоги или напряжения не проходило, только усиливалось. Непонятно, странно… и, кажется, он мне кого-то напоминает.

Прошла к столу, где сидело руководство компании со своими вторыми половинами. Будучи супругой генерального директора, я знала практически всех собравшихся. Вдруг стало любопытно, а какая жена у этого Валеры? «Валера, Валера, я буду нежной и верной», — продолжала крутиться в голове глупая песенка. Затылок жгло, будто кто-то на меня внимательно смотрел. Оглянулась… Ничего подобного, широкоплечий Валера открывал дверь, чтобы выйти из зала. Вдруг поняла, кого мне напомнил новый руководитель службы безопасности компании «Новатор» — моего отца, генерал-лейтенанта Кольцова, у Довженко определенно была военная выправка.

Незнакомых женщин за нашим столом не наблюдалось… Видимо, Валера не женат, или в разводе, в общем, без официальной второй половины. Что за странное любопытство? Мне совсем не нужна эта информация. Какая разница, одинок или не очень этот Довженко. Я ведь не одинока… Не одинока?! Взглянула на говорящего красивого темноволосого мужчину. На него смотрели все собравшиеся, но, кажется, у меня единственной во взгляде не читалось восхищения. Я уже давно не чувствовала к нему восхищения, да и других эмоций тоже, потому что знала — за притягательной оболочкой красивого, успешного, уверенного в себе мужчины скрывается черствый, холодный, эгоистичный человек. Неспособный любить, только владеть. Волк, волчара… у которого есть только свое собственное, всегда правильное мнение. Внутри возникла горечь, которую я поспешила закусить виноградинкой и скрасить улыбкой, поскольку на меня смотрел Сережа. Картина успешного мужчины должна быть безупречной, жена такого человека не может грустить… Ей ведь так повезло, она вытащила счастливый билет, выйдя за него замуж. Так почему же мне от такого счастья выть иногда охота?! Скорее съела еще одну виноградинку, но горечь не уходила… Господи, как я устала быть важным пазлом этой красивой картинки. Как меня тошнит от своего бессилия и ничтожности. Идеальная картинка и больше ничего.

***

Вернулся в зал минут через десять. Сергей уже перестал говорить свои праздничные речи. Улыбающийся и довольный, сидел рядом со своей идеальной супругой. За столом разливали шампанское… Скривился. Да что ж ты будешь делать? Единственное свободное место было по правую руку от Ирины Горяиновой. Как тут держать себя в руках?! Обреченно выдохнул, потом, как перед прыжком, набрал побольше воздуха в легкие, отодвинул стул и сел.