Волк огляделся и остановился на силуэте, который в это время выходил из темноты на свет с наставленным револьвером. Лёшка удивлённо прищурился, рассмотрев в неизвестном крысу человеческих размеров в плаще. Суровая морда, брови и крысиные усы были украшены снегом. Видно давно выжидал. Мальчик обрадовался, а вот зверь злобно оскалился и зарычал.

— Два раза повторять не буду. Бросай!

Полуволк смачно харкнул, отбросил мальчишку и бросился в атаку. Крыс, отходя в бок начал стрелять, но чудище ловко виляло, уворачиваясь от пуль, подбегая всё ближе. У Лёши с каждым грохотом револьвера подпрыгивали плечи, он сидел в сугробе и трясся за судьбу спасителя… ну и от холода.

Спасителю не удалось попасть по зверюге. Полуволк смог добежать до Крыса и замахнуться. Лёшка ахнул, а крыса кувыркнулась под когтистой лапой и треснула волка хвостом по щам. Волк пошатнулся и нервно отмахнулся обратно, но Крыс уже перекатился на другую сторону, и лёжа на боку выстрелил дважды по обеим массивным конечностям зверя. Противник рухнул на колени.

— Д-д-да! — стуча зубами воскликнул мальчик. — М-м-мочи эту гадину!

Крыслинг присмотрелся и понял, что не нанёс никаких повреждений. Полуволк только ещё больше освирепел. Раны на задних лапах окутало чёрным магическим дымом, и они рассосались. Зверь встал и начал сверлить Крысу свирепым взглядом жёлтых глаз. Детектив хотел выстрелить, но в револьвере предательски закончились патроны. Волк решительными шагами направился в его сторону, расправив когтистые пальцы на полуволчьих-получеловечьих огромных ладонях, готовый разорвать того в клочья. Лёшка завизжал, испугавшись за спасителя. А Крыслинг, отползая на спине назад, громко скомандовал:

— Давай!

С насыпи, что шла вдоль поля, раздался грохот. Полуволк не успел увернуться — пуля, попав ему в спину, сбила с ног и шарахнула током.

Пока тот дрыгался в сугробе, Крыслинг вскочил и перезарядил револьвер так быстро, будто делал это тысячу раз. Но когда наставил ствол на то место, где упал противник, того уже там не было. Только облако чёрного дыма. Крыс настороженно огляделся в поисках противника, не замечая, что дым расползается по полю и гасит огни, что освещали место драки.

— Дядя, сзади! — крикнул Лёшка.

Крыс присел, обернулся и увидел, как сотканный из дыма зверь буквально набрасывается на него, и ещё бы чуть-чуть и всё, но пуля снайпера сбила зверя налету, отчего он кувыркнулся в воздухе и шлёпнулся в сугроб.

Дым окончательно потушил все огни, но даже маленький Лёшка догадался, что у снайпера с ночной оптикой с насыпи поле, как на ладони, потому и волк решил отступить. Грозно зарычал и понёсся в лес — только хвост болтался, а дым его сразу прикрывать. Крыса за ним в след.

Тишина наступила. Лёшка сидел в сугробе и трясся от холода. Зубы клацали — того и гляди, в дребезги разлетятся. Он огляделся, не понимая куда идти и что делать. Казалось бросили его тут, но вдруг что-то послышалось. Навстречу ему несся большущий белый медведь, осёдланный… эльфийкой?

Остановился он рядом, девушка спрыгнула, стянула толстый плед и окутала мальчика, и их лица оказались друг напротив друга.

— Замерз? — улыбчиво промурлыкала она и подмигнула.

У молодой и красивой эльфийки с румяными щеками были большие голубые глаза, а вытянутые уши, как и белые локоны, выступали из-под шапки снегурки. Лёшка очаровался, вылупив глаза.

— Ничего, Сладенький, оправишься, — игриво добавила она и встала, подтянув на плече ремень снайперской винтовки.

На ней была голубая куртка с резинками на манжетах и поясе, двухпалые рукавицы для удобной стрельбы, широкие тёплые штаны и чёрные сапожки на липучках, с тремя белыми полосами и надписью «адидас».

— Яндя, пацана домой отвези, — скомандовала она белому медведю и обернулась спиной, чтобы погнаться за преступником вслед за напарником, и тут маленький Лёшка смог рассмотреть, что на её спине помимо винтовки был небольшой розовый рюкзачок с нарисованной полуголой анимэшной девкой в весьма вызывающей позе.

Какая там отличница Сашка из второго «А»! Лёшка в эту чувиху на всю жизнь втюрился!

— Нет! — буркнул медведь, именуемый Яндо-Таксом, остановив девушку.

— Смысле? — возмущённо спросила она.

— Вы прошлую поездку завершите, оплатите, и тогда можно новый маршрут создавать, — Яндо-Такс всегда говорил угрюмым голосом.

— Ты чё, Кудрявый! — вспыхнула она. — Тут работа оперативная идёт…

— Ничего не знаю. Мне семью кормить…

— Ну и ладно! Замёрзнет — на твоей совести будет! — махнула она. — Всё равно «двоечник»!

— Нет, нет! — испугался Лёшка. — Не бросайте меня! Я буду учиться! Где мои книги!

Мальчик окинул взглядом сугроб, будто там книги свои найдёт.

— Отставить! — буркнул внезапно появившийся Крыслинг с угрюмой мордашкой. — Пивпашка, оплати поездку.

— А де бандюга? — поинтересовалась она.

— Ушёл, собака.

— И как теперь в этих дебрях искать-то его?

— Я жучёк на него поставил.

Пивпашка весело ощерилась.

— Только, похоже, не один он работает. Магия была не его. Давным-давно этот уже проходил по подобному делу, и тогда ещё все поняли, что магией он не владеет.

— Эээм, а кто это? — поинтересовалась эльфийка.

Крыслинг закинул обёрнутого в плед мальчика в жёлто-чёрное седло на спину медведю, и с полной серьёзностью сказал:

— «Бирюк». Получеловек-полуволк…

***

Чёрная магия начинала отпускать, и боли в ногах и спине становились сильнее. Бирюк прихрамывая добрался до своей избы в глухом лесу и с тяжёлой отдышкой ввалился внутрь. В небольшом помещении было темно, но дальнем углу его сверлили горящие свирепые глаза:

— Надо полагать, что-то пошло не так? — грубым тоном спросил гость.

Полуволк бросил недовольный взгляд, впился когтями себе в спину и с болезненными хрипами начал выковыривать пулю.

— Где ребёнок, я тебя спрашиваю! — не выдержал долгого молчания гость и разбил в дребезги деревянный стол ударом массивной лапы.

Затем встал и вышел на лунный свет. Перед полуволком предстал медведь с бешенным взглядом огненных глаз и шрамом на всё лицо. Бирюк выдернул пулю и испуганно на корячках метнулся в другой угол, на всякий случай прикрываясь одной когтистой полулапой.

— Я тут не при чём! Я тебе говорил, Медведко, люди это так не оставят, и рано или поздно начнут на меня охоту.

— Я на тебя магической силы сколько потратил! — медведь схватил того за глотку и поднял в воздух. — А ты не мог охотника порешать!

— Он был не один! — пропищал волк.

— И что!

Медведко шваркнул хозяина избы об деревянный сруб помещения, поле чего Бирюк упал на живот, а из подвала раздались крики похищенных детей.

— Тихо! — закричал им медведь, громко притопнув широкой лапой. — Учится надо было, бездари!

— Это была большая крыса и… — волк разжал пальцы, открыв пулю принюхался, и сам