Через несколько минут у тела, наполовину выпавшего из машины, собирается толпа.

Другой полицейский, весь в крови, распростерт на мостовой, он безуспешно пытается встать. На заднем сиденье — кровь, осколки стекла. Ошеломленные люди окружают место события. Перебивая друг друга, они рассказывают — кто о скрывшемся белом «Пассате», кто — о мотоцикле, врезавшемся в полицейский автомобиль.

Ясно одно: случилось непоправимое…

Маркес Феррейра, сорока девяти лет, отдал полиции четверть века своей жизни. Последнее, что он видел, был черный зрачок револьвера, нацеленный ему в лоб.

Погибший Маркес Феррейра оставил больше, чем вдову и троих сирот. Он оставил в бешенстве и в ступоре полицию Гоянии.

По горячим следам была подготовлена операция, самая грандиозная в истории города: привлечены все полицейские, в штатском и в форме, выезды из города перекрыты. Это напоминало военные действия. Районы города тщательно прочесывались. Собак-ищеек, пулеметы, карабины, автоматическое оружие, гранаты и бомбы психологического действия — все взяли с собой коллеги убитого, жаждущие отмщения. Все сведения поступали в Оперативный полицейский центр. Отслеживался каждый телефонный звонок. По рации полицейские ставились в известность обо всех изменениях обстановки.

Вот раздается звонок с автовокзала Падре Пелажиу — и патрули немедленно устремляются туда: какая-то женщина клянется, будто видела Вилмара в рейсовом автобусе и у него на запястьях следы от наручников. Автобус остановлен. Взведенное оружие направлено в голову сидящему в салоне мужчине. Женщина, что находится рядом с ним, лишается чувств от ужаса. Но это не Вилмар. У юноши просто такие же волосы, да и черты лица слегка напоминают облик разыскиваемого преступника. Беднягу чуть было не растерзали…

Все последующие сообщения отрабатываются по той же схеме. Однако Вилмар как сквозь землю провалился! Одни видели его перепрыгивающим изгороди с оружием и с наручниками уже только на левой руке. Другие — железнодорожники — утверждали, что преступник был замечен у них. Но это опять и опять оказывался не Вилмар.

Начальник полиции Жетулио Гарсиа был первым, кому сообщили о гибели полицейского Феррейры. Сначала он не поверил, затем впал в бешенство. Его можно было понять, ведь он все еще пожинал лавры героя, арестовавшего одного из самых опасных людей в стране. Его знали как начальника, способного раскрыть десятки изнасилований и краж в столице и глубинке штата. Главный полицейский наслаждался общественным признанием успеха своей команды. Для полиции штата Гояс то был арест года. Но побег Вилмара свел на нет все наработанное. И теперь предстояло объясняться с начальством…

— А я ведь предупреждал обоих, что для Вилмара мало обычных мер предосторожности! — ругался Жетулио. — Я объяснил им, что человек этот крайне опасен, что он уже несколько раз бежал. Где это видано: везти бандита в наручниках, сцепленных спереди, а перед ним положить оружие, которое так и просится в руки?

Вот он, человеческий фактор: случайная небрежность стоила жизни бывалому полицейскому.

То роковое событие возбудило подозрения из-за целого ряда странных совпадений. Была ли это игра слепого случая или здесь скрыто что-то еще? Не запланированная ли это трагедия с неожиданной «удачей» для одного из трех ее участников?

Спешно было назначено внутреннее расследование. Но результат не вышел за порог Секретариата по безопасности штата. Даже спустя почти три года то, что произошло в действительности, так и не стало достоянием гласности. Так же, как и не было объяснено, каким образом шестизарядный револьвер мог выстрелить, по показаниям свидетелей, семь раз… Более того: как выстрелы в салоне, произведенные с заднего сиденья вперед, разнесли у автомобиля… заднее стекло? (Один из свидетелей уверял, будто это мотоциклист стрелял по патрульной машине.) И почему выживший полицейский Жозе Иван настаивал, что справа от него двигался белый «Пассат», прикрывая сообщника? Но это так никогда и не было проверено.

Все вопросы остались без ответов.

По данным Национального пенитенциарного учета Министерства юстиции Бразилии, в стране насчитывается 126 152 осужденных. Они размещены в 298 исправительных колониях, тюрьмах и изоляторах. Каждые восемь часов в Бразилии регистрируется побег заключенного. Из 350 000 сбежавших или разыскиваемых преступников Вилмар — самый «желанный». Как же отыскать Вилмара в стране, имеющей размеры целого континента? Стоит только взглянуть на карту, чтобы хоть приблизительно понять масштаб предстоящей полиции работы. В воздухе повисает немой вопрос: «Где?».

Вилмар Антонио до Насименто был задержан за неделю до описанного трагического события — 30 июля 1990 года в два часа ночи в Корумбаибе, городке с десятью тысячами жителей, на юге штата Гояс.

Он отправился туда, чтобы забрать угнанный серый «Фиат», который ему пришлось оставить в Корумбаибе, чтобы не проезжать на только что украденной машине мимо полицейского поста. В багажнике лежали золото и другие ценности, похищенные в богатых домах во время местных праздников.

В Корумбаибе, куда Вилмар прибыл на красном «Голе» еще с одним мужчиной, его подстерегала неудача…

Они спокойно вышли, дошли до заправки, что находится рядом с префектурой. Казалось, они — единственные бодрствующие той ночью. Но серый «Фиат» уже две недели простоял в городке без движения, чем и привлек внимание полиции. Поэтому когда эти двое направились к автомобилю, тишину ночи разорвал окрик:

— Полиция! Руки на голову!

Вилмар, не имел возможности бежать: в голову упирался ствол винчестера, — подчинился и замер. А его напарник, улучив момент, бросился прочь и скрылся.

В городском управлении Вилмар назвал себя чужим именем и предъявил документы на имя Рене Падильи. Полиция Корумбаибы приняла его ложь за чистую монету. Будучи допрошен, он сообщил немного, признал только, что он вор-домушник, и взял на себя бесчисленные кражи в районе.

На другой день после ареста Вилмара, среди тех же декораций пустынных улиц рано засыпающего городка, типичного для глубинки Гояса, на тихой скорости двигался белый «Пассат» с погашенными огнями. Он припарковался метрах в десяти от полицейского управления. Несколько человек с помощью веревок ловко вскарабкались на крышу тюрьмы. Но в ту ночь дежурил полисмен, страдающий бессонницей. Он услышал шум и выпалил в воздух.

Неизвестные исчезли, оставив арестованного и нагнав своей дерзостью страху на городскую полицию.

После неудачной попытки освобождения Вилмара перевели в Гоянию.

В день, когда автомобиль секретаря по Безопасности штата въехал во двор полицейского управления, сыщики уже кое-что разведали. Невероятно: они арестовали человека, разыскиваемого по всей Бразилии! Знаменитого «насильника на красном „Голе“».

Наутро собралась пресса. Кабинет начальника полиции Жетулио Гарсии не смог вместить всех журналистов.