Видимо, все-таки бред. Высокая температура – это вам не шутки. Девушка села и привычным движением протянула руку за телефоном. Телефона на тумбочке не было. Более того, не было самой тумбочки. От ее движения из-под клетчатого пледа выскользнула та самая книга в черном переплете, которую она читала перед тем, как заснуть. Упала на пол корешком вверх, жалобно хрустнув страницами, и осталась лежать, словно раскинувшая крылья волшебная птица.

Света наклонилась подобрать книжку – она была раскрыта на странице с изображением драконов. Девушка зажмурилась и помотала головой. Она точно понимала, что не спит, чувствовала свои руки и ноги и даже шерстяную мягкость клетчатого пледа, но то, что она видела вокруг, вызывало сомнения в своей реальности.

Понимая, что от сидения в кресле, ситуация не прояснится, Светлана встала. На ней по-прежнему была любимая пижама с черно-белыми китайскими медведями и смешные домашние тапочки в виде этих же мишек. Это старший сын сделал маме подарок на день рождения и выбрал его в соответствии со своим подростковым представлением о красоте. Тапки-мишки прекрасно подходили к пижаме, но теперь в библиотеке выглядели неуместно.

Света двинулась между стеллажами. Она прижимала к груди черную книжку и зябко куталась в шерстяной плед – в помещении было свежо и откуда-то тянуло сквозняком. Потолка видно не было – высоко над головой клубился туман, создавая впечатление, что под сводами библиотеки движется что-то живое. Сходство усиливали мглистые щупальца, вытягивающиеся из тумана из-за движения воздуха. Светлана поежилась и еще плотнее запахнулась в покрывало – это выглядело жутко.

Книжные шкафы были высоки, верхние полки терялись в туманном мареве. В полумраке она едва могла разглядеть корешки стоявших на них книг: они плотно прижимались друг к другу, и в какой-то момент Свете показалось, будто она слышит шепот множества голосов, звучавших со стороны стеллажей. Светлана с истинно женским любопытством подошла к полке и наклонилась ближе к книгам. И тут же с испуганным вздохом отскочила в сторону – от переплетов действительно доносились тихие голоса. Наверно, в книжках были спрятаны динамики для создания атмосферы. Точно! Света чуть не хлопнула себя по лбу от внезапно пришедшей догадки. Она в квест-клубе, а вокруг нее разворачивается инсценировка, перформанс. Очень качественный и антуражный, нужно признать. Вот только как она сюда попала? Друзья и коллеги знают, что она болеет, все уже пожелали ей скорейшего выздоровления, кто по телефону, а большинство через мессенджер, и благополучно забыли о ее существовании. Да и зачем было тащить ее больную и спящую на такое мероприятие?

Между книжными шкафами Света увидела синеватое свечение и поспешила в ту сторону. Выглянула из-за стеллажа и удивленно вскинула брови: прямо на стену, точно на экран в кинотеатре, проецировалось движущееся изображение. Какая-то эпическая битва – воины в сверкающих доспехах, лошади, разноцветные знамена. Света хмыкнула: прямо кадры из исторического фильма. Вот только звука у этого кино не было. Масштабное сражение происходило в полной тишине: ни звона оружия, ни воинственных криков - и от этого выглядело еще более трагичным.

Но вот картинка поменялась: на экране появились двое – темноволосый мужчина и белокурая женщина. Они, не отрываясь, смотрели друг на друга, взявшись за руки, их губы шевелились, они улыбались… Оба были красивы, их лица светились такой неподдельной радостью от близости друг к другу, что Светлана невольно испытала зависть к фантомным влюбленным. Хотела бы она с таким же восторгом смотреть в глаза любимому. Да, у нее был муж. Она жила с этим мужчиной, воспитывала их общих детей и иногда спала. Но любила ли она его?

Девушка вздохнула и приблизилась к стене, чтобы рассмотреть влюбленную пару в подробностях, но стоило ей подойти на расстояние вытянутой руки, как картинка погасла, и в библиотеке снова стало темно. Правда, ненадолго. Очередное синеватое свечение привлекло ее внимание, и, на сей раз, это было не кино. Света похолодела. Прямо напротив нее, между стеллажами стоял мужчина. Фигура его была подсвечена сзади, словно за спиной незнакомца были спрятаны маленькие лампочки. Мужчина выглядел необычно: в искрящихся доспехах, похожих на те, что были на экране проектора, с длинными волосами и с мечом наголо.

Незнакомец начал говорить, но Света не услышала ни слова. Он безмолвно шевелил губами, эмоционально жестикулируя и потрясая зажатым в руке оружием. Воин смотрел на Светлану, но, словно, не видел. Его взгляд был устремлен куда-то сквозь нее, за ее спину. Девушка опасливо покосилась через плечо, но не увидела ничего, кроме шкафов с книгами.

Здравый смысл боролся с любопытством, и, наконец, последнее пересилило. Света сделала шаг к мужчине, протянула руку, чтобы дотронуться до его красивого доспеха, но в тот момент, когда пальцы ее почти коснулись блестящего металла, воин стал прозрачным, его силуэт задрожал и развеялся, точно дым. Туманный фантом быстро потерял человеческие очертания, поднялся к основному облаку, клубящемуся под потолком, и втянулся в него, став его частью.

Свете стало страшно. Она опрометью бросилась обратно, к своему любимому креслу, словно оплоту знакомого и понятного в этом мире мороков и туманов. Забралась в него с ногами, сжалась в комочек, обхватив колени руками. Ее был озноб.

И тут она услышала шаги. А потом увидела слабое мерцание огонька. По библиотеке кто-то неспешно шел и тихонько бормотал что-то неразборчивое. Светлана огляделась в поисках того, что можно было использовать в качестве оружия. На глаза попалась стоявшая на полу ваза. Девушка подняла изящную урну за горлышко, перехватив словно дубинку, и двинулась навстречу пришельцу.

***

Света выглянула из-за стеллажа. Незнакомец двигался между книжными шкафами. Он был высок и широк в плечах, но большего со спины она не увидела – фигуру мужчины скрывал длинный плащ с натянутым на голову капюшоном. Он то и дело наклонялся к полкам, кивал стоящим на них книгам, точно приветствуя, и говорил что-то себе под нос.

Светлана на цыпочках последовала за мужчиной. Сейчас она была очень рада своим мягким тапкам: они позволяли бесшумно ступать по каменному полу. Девушка держала вазу наизготовку и уже готова была окликнуть незнакомца и потребовать объяснений, но в этот момент он остановился и обернулся к ней.

- Вы уже здесь, миледи? Я ждал вас только через час. Что заставило вас поторопиться?

Светлана так и застыла с подъятой в руке вазой, в своих нелепых тапках-мишках и с клетчатым пледом через плечо. Перед ней был тот самый курьер, что напутал с доставкой и привез ей чужую книгу в черном переплете.

- Понимаю, - старичок кивнул с лукавой полуулыбкой, - история вас захватила, - он указал глазами на книгу, что Светлана зажимала под мышкой.

Дедушка спокойно стоял напротив, глядя на неловкую Светину позу. В руках он держал свечу, и ее трепетный огонек освещал его лицо. Света смутилась, опустила свою импровизированную дубинку и отошла на шаг назад.

- Извините, - единственное, что она смогла выдавить из себя.

При ближайшем рассмотрении, стало ясно, что назвать нового знакомого дедушкой, можно лишь условно – густая седая борода и морщинки добавляли возраста, но он был крепок телом и глаза его мерцали таким озорным блеском, что было очевидно – перед Светой не старик.