Валерия внимательно окинула взглядом « доброжелательницу». Красная клетчатая рубашка с закатанными рукавами, низенький рост и насыщенно красные волосы. Такие обычно не пользуются особенным вниманием у парней и мужчин, хотя та была достаточно миловидна и даже обаятельна. С чего бы такая забота вдруг? Или она ревнует? Лера успела заметить, как на профессора поглядывала как минимум половина женской аудитории, и интерес их явно не был вызван тягой к науке. Тем более, ей было приятно, что Шимов подошел к ней, предлагая помочь освоиться в университете и подогнать программу по его предмету! В самом престижном универе столицы, ей, после юридического из глубинки, явно придется наверстывать очень многое! А Шимов, – так вообще был уникумом, о котором знал каждый! Профессор, выдающийся практик, считавший, что теорию можно выучить и без его бесценных лекций, по учебнику и дающий исключительно практические знания студентам, которых не найти больше нигде! Его помощь действительно была на вес золота, и, надо сказать, Лере просто несказанно повезло! А ведь она уже было подготовилась к тому, что его предмет завалит сразу же… Ну, если только кто-нибудь из новых однокурсников не согласится помочь ей с конспектами за предыдущие курсы… Потому что в плане экзаменов Шимов был действительно крут. И даже его студентам не с первого раза удавалось ему сдать хотя бы на удовлетворительный балл…

Но и отношения с однокурсниками нужно было налаживать. Так что фыркнуть в ответ на проявленную инициативу нельзя было никак. И посылать подошедшую подальше было явно не вариантом.

- Валерия Рутковская, – представилась Лера, протягивая руку.

- Полина Кронн, – назвалась в ответ девушка, крепко, почти по-мужски, пожав ей руку.

- Полина, – стараясь улыбаться как можно дружелюбнее, начала Лера. – Мне сейчас будет кстати любая помощь, особенно с его предметом. Ты же понимаешь разницу между лучшим университетом страны и любым другим! Так что, извини, разбрасываться такими предложениями я просто не в состоянии.

- И это все, что тебе нужно от Шимова? Наука? – Полина прищурилась то ли насмешливо, то ли подозрительно, а, скорее всего, все сразу.

- А что же еще? – вздохнула Валерия, подавив в себе желание закатить глаза.

- Ты здесь никого пока не знаешь ? – тон Полины снова стал дружелюбным.

- Пока нет, – снова вздохнула Валера.

- А поселилась где?

- Пока в общаге. Но это временно, все места заняты. Меня поселили, пока кто-то там не приедет. На неделю.

- Кажется, помощь тебе нужна не только с наукой, – Полина наконец улыбнулась. Видимо, поняла, что Лера не мажорка, которых здесь более, чем достаточно.

В ответ Лера только улыбнулась шире.

- Тогда предлагаю отпраздновать твое зачисление и начало столичной жизни, как полагается! Сегодня в восемь. В « Искре».

  Лера понятия не имела о том, что такое « Искра». Наверняка, какой-нибудь ночной клуб, вопрос только в том, насколько крутой, и, соответственно, дорогой. Она не была совсем новенькой в столице. На самом деле приехала сюда еще летом, немного подработать. И теперь прекрасно знала, что в барах здесь можно оставить целое состояние. Собственно, пожив здесь лето, она и укрепилась в своем решении перевестись в столицу. Увы, в родном городке с перспективами было совсем слабо, особенно, если ты не родственник какой-нибудь шишки.

   Поэтому, проработав всего месяц официанткой, Лера твердо решила, что пора бежать. От бесперспективности, серой тоски и вечно пьяного отца, выходки которого мать давно уже привыкла сносить с какой-то мертвой покорностью судьбе. Пожив месяц отдельно от этого кошмара и почувствовав разницу, Лера поняла, что возвращаться обратно просто не может. Да, будет нелегко, на этот счет она не обольщалась. И все же даже работа по вечерам и учеба до изнеможения гораздо легче, чем страх, что ты не так посмотришь и из тебя сейчас всю душу вытрясут.

- Не бойся! – кажется, Полина все прочитала в ее взгляде. – Не так там и дорого! А учитывая, что в « Искре» работают две мои подруги, с которыми мы вместе, кстати говоря, снимаем квартиру, им полагается один коктейль за вечер за счет заведения. И возможность раз в неделю бесплатно проводить кого-то на шоу. Вот мы и накапливаем эти коктейльчики, чтобы потом отдохнуть! Так что сегодня тебе все обойдется бесплатно!

«И с чего бы это такая вдруг щедрость?» – подозрительно подумала Валерия. А, впрочем, не все ли равно? В любом случае контакты нужно налаживать!

- В восемь, – согласилась она, кивнув Полине. – Я приду.

- Вот и прекрасно, – усмехнулась новая подруга и, кажется, совсем потеряла к Лере интерес. – Я побежала! – бросила она, махнув кому-то в толпе рукой и на самом деле просто растворилась среди студентов.

   День пролетел, как одно мгновение. Как Валерия и предполагала, программа здесь настолько отличалась от того, чему учили их в родной альма-матер, что она чувствовала себя практически инопланетянкой, вообще половину времени не соображая, о чем идет речь. Да, наверстывать ей придется со скоростью энерджайзера! Но она была готова на все, лишь бы остаться здесь!

Странно, что ряды остальных студентов редели каждой лекцией. Вот и ее новой знакомой Полины после их разговора было не видно, как, впрочем, и доброй половины тех, кто все-таки соизволил посетить первую лекцию. Надо же! Насколько они не ценят того, что имеют! Тогда как она сама готова просто вгрызаться в науку ради своего будущего!

   В восемь Лера уже топталась у входа в « Искру». Ее не предупредили о том, что вход сюда – строго по каким-то специальным пропускам, а взять номер телефона Полины она не догадалась. Вообще, идея с ночным клубом в первый же день учебы стала казаться ей все хуже и хуже. Потоптавшись минут десять, она уже была готова уходить, как ее, выталкивающуюся из толпы, схватили за руку.

- Прости, пришлось немного задержаться! – Полина, на этот раз с ярким макияжем, завитыми короткими волосами и в облегающем черном платье совсем была не похожа на ту полупацанку, которая подошла к ней в универе. – Она с нами, – гордо бросила она охраннику, буквально затаскивая чуть обалдевшую Леру в клуб.

- Знакомься! – защебетала Полина, вталкивая Валерию за шторку спрятанной в глубине кабинки. – Это – Ксана, в будни студентка и официантка, а в такие вечера, как сегодня, звезда танцпола « Искры»! – высокая брюнетка приветливо улыбнулась, кивнув официанту, тут же заполнившего столик разноцветными коктейлями. – И Мила, – воплощение всех идеальных пропорций с густыми медовыми волосами помахала Лере рукой. – Мила у нас танцует. Профессионально, – почему-то прошептала Полина самым таинственным шепотом. – Ну, девочки, за женскую солидарность и за новенькую в наших рядах!

Полина всунула в руку Валерии напиток ярко-оранжевого цвета. И, хоть Лера не очень-то приветствовала спиртное, ей ничего не оставалось, как сдвинуть бокалы с остальными.

- За ветер перемен! – провозгласила Полина. – Который привел тебя сюда, как и всех нас!